Berjuta-juta manusia moden bertanya kepada mereka soalan yang sama setiap pagi ketika melihat cermin: Kenapa saya begitu berbulu? Sebagai sebuah masyarakat, kami menghabiskan berjuta-juta dolar setiap tahun pada lip waxing, threading alis, penyingkiran rambut laser, dan pencukur muka dan kaki, apatah lagi wang tunai yang kami berikan kepada Supercuts atau salon kejiranan. Tetapi ternyata kita bertanya soalan yang salah-sekurang-kurangnya menurut saintis yang mempelajari genetik manusia dan evolusi. Bagi mereka, misteri besar adalah mengapa kita begitu hairless .
Ahli teori evolusi telah menghasilkan banyak hipotesis mengapa manusia menjadi tikus tahi lalat di dunia primat. Adakah kita menyesuaikan diri dengan persekitaran separuh akuatik? Adakah kulit yang telanjang membantu kami berpeluh untuk menjaga sejuk semasa memburu semasa panas hari? Adakah kehilangan bulu kami membolehkan kami membaca tindak balas emosi antara satu sama lain seperti memancing atau kemerahan? Para saintis tidak pasti, tetapi ahli biologi mula memahami mekanisme fizikal yang menjadikan manusia kera telanjang. Khususnya, satu kajian baru-baru ini dalam jurnal Laporan Cell telah mula melumpuhkan misteri pada tahap molekul dan genetik.
Sarah Millar, pengarang bersama penyelidik baru dan seorang profesor dermatologi di Perelman School of Medicine, Universiti Pennsylvania, menjelaskan bahawa saintis sebahagian besarnya mengalami kerugian untuk menjelaskan mengapa corak rambut yang berbeza muncul di seluruh badan manusia. "Kami mempunyai rambut yang sangat panjang di selimut kami dan rambut pendek di kawasan lain, dan kami tidak hairless di telapak tangan kami dan bahagian bawah pergelangan tangan kami dan tapak kaki kami, " katanya. "Tidak ada yang benar-benar memahami bagaimana perbezaan ini timbul."
Dalam banyak mamalia, kawasan yang dikenali sebagai kulit plantar, yang sama dengan bahagian bawah pergelangan tangan manusia, tidak berbulu, bersama dengan tapak kaki. Tetapi dalam beberapa spesies, termasuk beruang kutub dan arnab, kawasan plantar diliputi bulu. Seorang penyelidik yang mempelajari rantau arnab plantar mendapati bahawa protein inhibitor, yang dipanggil Dickkopf 2 atau Dkk2, tidak hadir pada tahap yang tinggi, memberi tim petunjuk petunjuk bahawa Dkk2 mungkin menjadi asas kepada pertumbuhan rambut. Apabila pasukan memandang rantau tikus yang tidak berambut tikar, mereka mendapati bahawa terdapat tahap tinggi Dkk2, menunjukkan protein mungkin menyimpan bit kulit tanpa rambut dengan menyekat laluan isyarat yang dipanggil WNT, yang dikenali untuk mengawal pertumbuhan rambut.
Untuk menyiasat, pasukan berbanding biasanya membina tikus dengan kumpulan yang mempunyai mutasi yang menghalang Dkk2 daripada dihasilkan. Mereka mendapati bahawa tikus mutan mempunyai rambut yang tumbuh di kulit plantar mereka, memberikan lebih banyak bukti bahawa perencat memainkan peranan dalam menentukan apa yang berbulu dan apa yang tidak.
Tetapi Millar mengesyaki bahawa protein Dkk2 bukanlah akhir cerita. Rambut yang terbentuk pada kulit plantar tikus dengan mutasi adalah lebih pendek, lebih halus dan kurang sama rata daripada rambut haiwan lain. "Dkk2 cukup untuk mencegah rambut tumbuh, tetapi tidak menyingkirkan semua mekanisme kawalan. Lebih banyak lagi untuk dilihat. "
Walaupun tanpa gambaran penuh, penemuan ini boleh menjadi penting dalam penyelidikan masa depan dalam keadaan seperti kebotakan, kerana jalur WNT mungkin masih ada di kubah krom - ia hanya disekat oleh Dkk2 atau perencat serupa pada manusia. Millar mengatakan pemahaman cara kerja sistem inhibitor juga boleh membantu dalam penyelidikan terhadap keadaan kulit yang lain seperti psoriasis dan vitiligo, yang menyebabkan kehilangan warna pada kulit.
Pembinaan semula keturunan nenek moyang manusia Australopithecus afarensis, hominin pupus yang hidup antara 3 dan 4 juta tahun yang lalu. Kerangka Lucy yang terkenal tergolong dalam spesies Australopithecus afarensis . (Gambar oleh Tim Evanson / Semula oleh John Gurche / Flickr / CC BY-SA 2.0) Dengan pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana kulit menjadi tidak berambut, persoalan besar ialah mengapa manusia menjadi kera yang hampir tidak berbulu. Millar berkata terdapat beberapa sebab yang jelas-contohnya, dengan rambut di telapak tangan dan pergelangan tangan kita akan membuat alat-alat batu pengetuk atau mesin operasi agak sukar, dan begitu nenek moyang manusia yang kehilangan rambut ini mungkin mempunyai kelebihan. Sebabnya, tubuh kita yang lain kehilangan bulunya, bagaimanapun, telah dibahaskan selama beberapa dekad.
Satu idea popular yang telah masuk dan keluar dari sokongan sejak dicadangkan dipanggil teori kera akuatik. Hipotesis ini menunjukkan bahawa nenek moyang manusia hidup di savannah Afrika, mengumpul dan memburu mangsa. Tetapi semasa musim kemarau, mereka akan berpindah ke oases dan tasik dan mengembara ke perairan cetek untuk mengumpul ubi air, kerang atau sumber makanan lain. Hipotesis ini menunjukkan bahawa, kerana rambut bukan penebat yang sangat baik di dalam air, spesies kita kehilangan bulu kita dan mengembangkan lapisan lemak. Hipotesis ini juga menunjukkan bahawa kita mungkin telah membangunkan bipedalisme kerana kelebihannya apabila merebus ke dalam air cetek. Tetapi idea ini, yang telah wujud selama beberapa dekad, tidak mendapat banyak sokongan daripada rekod fosil dan tidak diambil serius oleh kebanyakan penyelidik.
Teori yang lebih luas adalah bahawa, apabila nenek moyang manusia berpindah dari hutan rawa sejuk ke dalam savannah, mereka membangunkan kaedah baru thermoregulation. Kehilangan semua bulu yang membuat orang hominin memburu pada siang hari di padang rumput panas tanpa terlalu panas. Peningkatan kelenjar peluh, lebih banyak daripada primata lain, juga mengekalkan manusia awal di bahagian yang sejuk. Perkembangan kebakaran dan pakaian bermakna manusia dapat tetap sejuk sepanjang hari dan nyaman pada waktu malam.
Tetapi ini bukan satu-satunya kemungkinan, dan mungkin kehilangan rambut disebabkan oleh gabungan faktor. Saintis evolusi Mark Pagel di University of Reading juga mencadangkan agar tidak mengurangkan kesan kutu dan parasit lain. Manusia menyimpan beberapa jenis rambut, seperti bahan di kepala kita yang melindungi dari matahari dan bahan-bahan di kawasan kemaluan kita yang mengekalkan pheromone yang dirembeskan. Tetapi yang lebih hairless kami mendapat, Pagel berkata, semakin menarik ia menjadi, dan sehelai kulit tanpa bertukar berubah menjadi iklan kuat dari pasangan, parasit-bebas yang sihat.
Salah satu teori yang paling menarik ialah kehilangan rambut di wajah dan beberapa rambut di sekeliling kemaluan mungkin membantu komunikasi emosi. Mark Changizi, ahli neurobiologi evolusi dan pengarah kognisi manusia di syarikat penyelidikan 2AI, mengkaji visi dan teori warna, dan dia mengatakan sebab badan-badan tanpa rambut kita ada di mata kita. Walaupun banyak haiwan mempunyai dua jenis kon, atau reseptor di mata yang mengesan warna, manusia mempunyai tiga. Haiwan lain yang mempunyai tiga kerucut atau lebih, seperti burung dan reptilia, dapat melihat dalam pelbagai panjang gelombang dalam spektrum cahaya yang dapat dilihat. Tetapi kerucut ketiga kami adalah luar biasa - ia memberikan kita kuasa tambahan sedikit untuk mengesan warna tepat di tengah-tengah spektrum, yang membolehkan manusia untuk memilih pelbagai warna yang kelihatan tidak perlu untuk memburu atau mengesan.
Changizi mencadangkan bahawa kerucut ketiga membolehkan kita berkomunikasi secara tidak langsung dengan memerhatikan perubahan warna di muka. "Memiliki kedua-dua kerucut mengesan panjang gelombang bersebelahan adalah apa yang anda inginkan jika anda ingin peka terhadap oksigenasi hemoglobin di bawah kulit untuk memahami perubahan kesihatan atau emosi, " katanya. Sebagai contoh, bayi yang kulitnya kelihatan sedikit hijau atau biru dapat menunjukkan penyakit, rambut merah muda mungkin menunjukkan daya tarik seksual, dan wajah yang berkeringat dengan merah dapat menunjukkan kemarahan, bahkan pada orang dengan warna kulit yang lebih gelap. Tetapi satu-satunya cara untuk melihat semua keadaan emosi adalah jika manusia kehilangan bulu mereka, terutamanya di wajah mereka.
Dalam kertas 2006 dalam Surat Biologi, Changizi mendapati bahawa primata dengan muka yang telanjang dan kadang-kadang telanjang betina juga cenderung mempunyai tiga kerucut seperti manusia, sementara monyet berambut kabus hidup mereka dengan hanya dua kerucut. Menurut kertas, wajah tanpa bulu dan penglihatan warna kelihatan berjalan bersama.
Millar mengatakan bahawa tidak mungkin pekerjaannya akan membantu kita secara langsung memikirkan sama ada manusia berenang kera, monyet berpeluh atau primat yang memerah. Tetapi menggabungkan bukti molekul kajian baru tentang bagaimana rambut tumbuh dengan ciri-ciri fizikal yang diamati pada manusia akan membawa kita lebih dekat kepada kebenaran-atau sekurang-kurangnya lebih dekat dengan rambut yang lebih penuh, berkilat rambut.
