Apabila diheret, kita cenderung untuk melontar dalam pertahanan, sama ada secara lisan atau fizikal. Ketika dituduh melakukan suatu bentuk intoleransi-seperti seksis atau perkauman-yang mekanisme pertahanan semulajadi memanifestasikan dirinya dengan cara yang sedikit berbeda. Daripada menyerang penuduh, kita cuba meyakinkan mereka bahawa kita tidak bersalah dengan memetik fakta bahawa kita mempunyai banyak kawan mengatakan jantina, bangsa atau keutamaan seksual.
Persatuan biasanya merujuk kepada fenomena ini sebagai alasan "Saya Ada Kawan Hitam", dan penyelidikan baru-baru ini memasuki psikologi di belakangnya. Seperti yang ditulis oleh Eric Horowitz di blognya, Peer-reviewed oleh neuron saya, saintis mendapati bahawa "ancaman terhadap identiti moral meningkatkan tahap yang orang percaya tindakan lalu telah membuktikan moral mereka."
Untuk menunjukkan kecenderungan ini, penyelidik menyampaikan kajian kes mengenai kecurian dan meminta para peserta untuk menilai sama ada orang putih atau hitam bersalah. Mereka yang benar mengenal pasti orang kulit putih sebagai pihak yang bersalah kemudian diberi tugas lain. Horowitz menerangkan:
Peserta yang membuat pilihan bukan perkauman itu sama ada untuk menjangkakan situasi yang mengancam (harus mempertahankan kenyataan yang membandingkan Hitam kurang baik kepada Putih) atau keadaan yang tidak mengancam (mempertahankan kenyataan yang tidak berkaitan dengan bangsa.) Peserta kemudian menilai berapa banyak mereka Pemilihan awal suspek White adalah diagnostik sikap mereka yang tidak bersifat perkauman.
Mereka yang terpaksa mempertahankan orang kulit hitam terhadap orang kulit putih - dengan kata lain, mereka yang merasakan moral mereka dipersoalkan - adalah lebih cenderung untuk melihat pilihan asal mereka sebagai menunjukkan sikap bukan perkauman mereka, Horowitz menerangkan.
Walau bagaimanapun, logik itu mungkin tidak berdiri di mata orang lain. Apabila satu lagi peserta dibawa masuk sebagai pemerhati luar, mereka berkata mereka tidak dapat menemui hujah yang meyakinkan. Malah, lebih mendesak para pembela tentang sikap mereka yang tidak bersifat perkauman, lebih bersalah yang mereka lihat di mata rakan-rakan mereka. Jadi, walaupun kumpulan kawan anda adalah yang paling pelbagai dalam kewujudan, tidak mungkin sesiapa pun akan yakin dengan pertahanan itu.
