Penyelidikan baru mendedahkan bahawa batu karang menghantar isyarat kimia untuk merekrut bantuan ikan Goby dalam menghilangkan rumpai laut beracun. Gambar ihsan Danielle Dixson
Koral sentiasa diserang. Bintang laut dan pemangsa lain akan suka mengambil gigitan, penyakit karang berbohong menunggu untuk mengeluarkannya dan banyak tekanan yang disebabkan oleh manusia di dalam air yang mereka tinggal, seperti pencemaran, suhu pemanasan dan keasidan yang meningkat.
Salah satu tanda pertama terumbu sakit adalah pengambilalihan rumpai laut, yang terus mengancam karang yang sihat. Walau bagaimanapun, batu karang tidak bersendirian dalam memerangi kehijauan, menurut penyelidikan baru yang diterbitkan dalam Sains . Apabila diserang, beberapa karang menghantar isyarat kimia kepada pengawal mereka-ikan goby kecil-yang mengikis atau makan rumpai laut yang tercekik karang.
Rumput penyu ( Chlorodesmis fastigiata ) mengancam karang kerana, apabila bersentuhan, ia mengeluarkan bahan kimia yang merusak yang mengganggu sumber makanan mereka, alga fotosintesis (zooxanthellae) yang hidup di dalam sel-sel mereka, akhirnya menyebabkan pemutihan karang. Walaupun kebanyakan ikan tidak mempunyai palat untuk rumpai laut yang beracun seperti itu, penulis Mark Hay dan Danielle Dixson dari Institut Teknologi Georgia mengamati ikan gobies-ikan kecil yang menghabiskan hidupnya dalam satu koloni karang yang memakannya, dan mereka tertanya-tanya apakah terdapat lebih banyak perilaku ini daripada rasa.
Hay dan Dixson meletakkan rumput kura-kura pada coral staghorn kecil ( Acropora nasuta ), karang bangunan karang biasa yang terdapat di lautan Pasifik dan India, sementara di hadapan dua spesies goby. Gobies dibersihkan dengan cepat: Dalam masa tiga hari, 30% daripada rumpai kura-kura telah hilang, dan pemutihan karang menurun sebanyak 70-80% berbanding dengan serangan goby-kurang goby.
Tanpa perlindungan ikan goby, karang lebih cenderung menjadi terlalu besar dengan rumput laut. Imej melalui Ocean Portal / Wolcott Henry
"Ikan kecil ini akan keluar dan memotong rumpai laut supaya tidak menyentuh karang, " kata Hay dalam kenyataan akhbar. "Ini berlaku sangat cepat, yang bermaksud ia mesti sangat penting bagi kedua-dua karang dan ikan."
Dalam satu siri percubaan, para penyelidik mengerjakan bagaimana hubungan karang para gobies memberi mereka tahu bahawa mereka memerlukan pelindung mereka yang dipotong. Setelah karang terkena bahan kimia dari rumput penyu menyerang, ia mengeluarkan isyarat kimianya sendiri-panggilan kecemasan kepada gobies-dalam masa 15 minit. Dan, dalam masa 15 minit atau kurang, gobies menerima mesej dan masuk ke dalam untuk menggigit di dedaunan yang menceroboh.
Apakah gobies yang keluar dari susunan ini? The goby yang dilarang luas ( Gobiodon histrio ) mendapat rangsangan dalam pertahanan sendiri. Ia menghasilkan lendir beracun sendiri untuk menghalang pemangsa dan, setelah memakan rumpai penyu yang berisiko, lendir ini merosakkan kemampuan berenang predator mereka lebih dari dua kali lebih cepat, para penyelidik mendapati. Tetapi spesies goby yang lain- gebu merah ( Paragobiodon echinocephalus ) -didak makan rumpai laut, hanya mengguntingnya dari karang. Apakah faedahnya?
"Ikan mendapat perlindungan di tempat yang selamat untuk hidup dan makanan dari karang, " kata Hay. "Koral mendapat pengawal sebagai ganti makanan kecil. Ia seperti membayar cukai sebagai ganti perlindungan polis. "
Ikan Goby menghabiskan seluruh hidup mereka dengan karang yang sama. Gambar ihsan dari Georgia Tech / Joao Paulo Krajewski
Sistem isyarat kimia jenis ini adalah yang pertama kali diperhatikan dalam organisma terumbu karang-tetapi ini bukan satu-satunya. Banyak organisma terumbu karang adalah saling bergantung, bergantung kepada satu atau dua spesies lain untuk makanan atau habitat, yang bermaksud bahawa kehilangan hanya beberapa spesies dapat mempercepat kehilangan banyak orang lain. Contohnya, jika gobies pembersih karang ini terlalu berlebihan, katakanlah untuk perdagangan akuarium, terumbu itu akan diancam oleh pengambil alihan rumput laut, yang kemudian dapat merendahkan seluruh masyarakat.
"Siapakah yang menganggap bahawa ikan yang kecil dan kecil ini mungkin memainkan peranan yang besar dalam memelihara karang daripada dibunuh oleh rumpai laut?" Kata ahli biologi karang Nancy Knowlton dari Smithsonian National Museum of Natural History, yang tidak terlibat dalam penyelidikan. "Ini adalah contoh yang menarik tentang mengapa mengekalkan kepelbagaian biologi sangat penting."
Ia juga mungkin bahawa isyarat kimia yang halus boleh diganggu oleh pengasidan laut. Clownfish dan damselfish dibesarkan dalam air laut dengan saintis saintis meramalkan kita akan melihat pada tahun 2050 mempunyai masalah mengenal pasti aroma dalam air laut untuk mencari rumah mereka atau mengelakkan pemangsa. Sekiranya gobi ini mempunyai masalah yang sama, kesan pengasidan terhadap komuniti terumbu boleh lebih besar daripada yang diharapkan.
Ketahui lebih lanjut mengenai terumbu karang dari Portal Lautan Smithsonian.
