Sebenarnya, anda mungkin sudah menjadi ahli coklat, yang saya katakan? Ini istilah yang paling subjektif. Tetapi saya pasti anda TIDAK satu jika definisi anda "coklat halus" termasuk apa-apa yang ada dalam mesin layan diri. Jangan risau, tidak pernah terlambat untuk belajar!
Saya cadangkan bermula dengan cepat membaca: "The Chocolate Connoisseur, " oleh Chloe Doutre-Roussel, yang saya telah melihat di rak beberapa kedai coklat gourmet serta di kedai-kedai buku besar.
Untuk bacaan selanjutnya, Perpustakaan Kongres telah menyusun panduan berguna ini untuk buku-buku dan laman web berkaitan coklat. Jika anda berminat dengan sejarah makanan, saya mengesyorkan buku "Sejarah Sejati Coklat, " oleh Sophie dan Michael Coe. (Atau anda boleh membaca sejarah ringkas coklat dalam talian di sini.)
Sudah tentu, Hari Valentine hanya sehari, dan mungkin anda tidak mempunyai masa untuk belajar sebelum anda berbelanja. Berikut ialah helaian cheat yang sedikit:
1. Jangan ambil sekotak coklat yang paling indah yang anda lihat: Baca label. Cari peratusan koko (disebut "ka-kow") dan bertujuan untuk sesuatu antara 40 dan 70 peratus, dengan mengingat bahawa bilangan yang lebih tinggi pada umumnya akan berasa lebih pahit, atau "gelap." Rasa dan tekstur juga bergantung kepada perkadaran mentega kakao untuk pepejal (lebih banyak mentega umumnya membuat coklat lebih kaya dan licin, seperti yang anda harapkan), tetapi label itu tidak semestinya memberitahu anda nombor tersebut. Sepertinya anda tidak mempunyai pilihan tetapi untuk mencicipi beberapa ujian!
2. Terdapat empat jenis utama kakao: Forastero, Trinitario, Criollo, dan Nacional (walaupun ada yang berpendapat bahawa Nacional sebenarnya adalah sejenis Forastero yang tidak jelas). Perisa dan aroma masing-masing adalah sedikit berbeza, dan juga boleh berubah di antara kawasan yang sedang berkembang, jadi minta seorang jurujual untuk membiarkan anda mencuba beberapa coklat tunggal asal untuk mendapatkan rasa keutamaan peribadi anda. Majoriti coklat pasaran massa dibuat dari pokok Forastero yang tahan lasak, yang tidak boleh dikatakan tidak baik, tetapi anda mungkin telah melakukannya sebelum ini. Berani di Criollo untuk perubahan.
3. Pertimbangkan coklat yang sihat, trend yang semakin meningkat yang benar-benar tidak ada yang baru apabila anda menganggap bahawa orang Maya meletakkan rempah-rempah dalam coklat mereka kira-kira dua milenia yang lalu. Saya seorang peminat coklat gelap, lebih-lebih lagi ketika ada tendangan kecil cabai di sana. Baru-baru ini, saya jatuh untuk truffle "cengkih hangat" dari J. Chocolatier yang berpangkalan di Alexandria, Virginia, yang menggabungkan cengkih, vanila, kayu manis dan cabe ancho. Saya dapati bahawa di sini di DC di kedai kecil yang dipanggil Biagio Fine Chocolate (semak halaman laman web mereka "Chocolate 101"), dan saya mengesyaki sebahagian daripada alasan yang sangat baik adalah bahawa ia tidak mengembara jauh. Yang membawa saya ke titik berikutnya ...
4. Dapatkan pembuat cokelat tempatan atau serantau, atau sekurang-kurangnya sebuah kedai milik tempatan, sebelum menunaikan rantai besar atau (menggeletar) dadah coklat dadah. Anda mungkin akan mendapat perkhidmatan yang lebih baik dan produk yang lebih baik.
5. Pikirkan tentang implikasi alam sekitar, ekonomi dan etika pembelian anda. Cacao ditanam kebanyakannya di negara-negara membangun di sekitar khatulistiwa, dan malangnya, laporan buruh kanak-kanak dan hamba tidak biasa di beberapa tempat tersebut. Cari produk yang diberi label "Trade Fair Certified" untuk memastikan petani kakao mematuhi standard buruh dan alam sekitar dan menerima harga yang berpatutan untuk produk mereka.
PS Jika anda berada di DC hujung minggu ini, periksa pesta coklat di Muzium Negara Indian Amerika - anda boleh membaca lebih lanjut mengenai itu di blog kakak kami, Sekitar Mall.
