Pada pukul 12:00 tengah hari pada hari Jumaat, pemindahan kuasa politik yang aman yang menandakan berakhirnya satu pentadbiran Amerika Syarikat dan permulaan akan berlaku.
Sejak cuti Krismas, kakitangan White House Presiden Obama telah meninggalkan gelombang sebagai persediaan untuk masa itu. "Seseorang memanggilnya selamat tinggal ciuman yang panjang, panjang, " kata Tina Tchen, pembantu presiden dan ketua kakitangan kepada First Lady Michelle Obama, pada acara yang dihoskan oleh Pentadbiran Arkib dan Rekod Negara dengan kerjasama CNN Films pada hari Selasa malam.
Tetapi sehingga perasmian, masih ada kerja yang perlu dilakukan di kalangan kakitangan yang tinggal. Datang siang hari pada hari Jumaat, bagaimanapun, pasukan Obama secara resmi akan keluar dari White House sebagai Presiden terpilih Donald Trump menjadi presiden yang hadir. "Saya akan keluar dari bangunan pada pukul 10:45 atau 11 atau lebih dan kemudiannya di belakang pintu dan saya tidak boleh masuk, atau tidak mungkin saya akan masuk semula, " kata Tchen.
Sebelum meninggalkan kakitangan terakhir, anak-anak kapal Pentadbiran dan Pentadbiran Arkib Negara (NARA) akan mengambil satu perjalanan terakhir melalui Rumah Putih untuk mengumpulkan apa-apa dokumen dan hadiah daripada pemimpin asing yang ditinggalkan. Pada tengah hari, beratus-ratus ribu rekod sejarah dan artifak dari Obama White House akan menjadi penjagaan undang-undang NARA.
Persiapan untuk saat ini bermula ketika Obama mula-mula mengambil jabatan, menjelaskan Miriam Kleiman, pengarah program untuk urusan publik di NARA. Sejak itu, ahli arkitek telah mengumpulkan artifak kepentingan sejarah, termasuk ratusan juta rekod teks, elektronik, dan audiovisual, dan puluhan ribu hadiah presiden. Sekarang mereka sedang membungkus kotak akhir, yang akan dipindahkan ke kemudahan sementara berhampiran laman masa depan perpustakaan Presiden Obama di Chicago.
NARA telah terlibat dengan memindahkan rekod artifak presiden sejak tahun 1939, ketika Franklin Delano Roosevelt memberi hadiah kepada Kongres sebagai surat presiden dan bahan sejarahnya untuk membuka perpustakaan kepresidenannya di New York. Pada tahun 1955, Kongres meluluskan Akta Perpustakaan Presiden, yang secara rasminya menubuhkan sistem perpustakaan persendirian dan fakulti yang dikendalikan secara persendirian. Tetapi akta asal itu mempunyai kekurangan - ia tidak memerlukan seorang presiden terpaksa menderma kertas rasmi ke Arkib. Itu bermakna tiada apa-apa yang menghentikan bekas presiden daripada memutuskan untuk tidak menyerahkan kertas tertentu. Isu ini muncul pada tahun 1974, ketika Richard Nixon menolak menyerahkan sekitar 3, 700 jam rekaman pita yang telah dibuatnya di pita Rumah Putih yang termasuk kotoran di Watergate.
Untuk mengelakkan situasi yang sama bermain di masa depan, Presiden Jimmy Carter menandatangani Akta Rekod Presiden 1978, yang memberi mandat bahawa kertas rasmi presiden mesti diserahkan kepada Arkib Negara. Akta itu juga menentukan tempoh pengurangan, yang bermula lima tahun selepas berakhirnya jawatan presiden, dengan sekatan yang membenarkan rekod untuk dipatuhi dari pandangan umum sehingga 12 tahun. Sebagai contoh, surat-surat dari Presiden George W. Bush akan tersedia sepenuhnya pada tahun 2021.
Sebelum NARA ditugaskan untuk memfailkan kertas presiden, kekacauan memerintah untuk beberapa kepingan sejarah penting Amerika. Hanya ambil kertas kerja George Washington. Ia mengambil masa 216 tahun untuk presiden pertama yang mempunyai kertasnya berpusat di perpustakaan swasta, dan para sarjana masih menggali dokumen yang belum dipelajari sejak tahun 1800-an.
Artefak tak ternilai dari tahun-tahun Obama tidak akan menghadapi rintangan seperti itu. Segala-galanya dari tujuh kotak cerut Cuba ke arkib tweet presiden akan membuat perjalanan ke Jackson Park Chicago, yang dipilih sebagai rumah masa depan Perpustakaan dan Muzium Presiden Obama tahun lepas. Tambahan ke rangkaian NARA, ia merupakan lokasi bandar pertama yang dipilih sebagai rumah sebuah perpustakaan presiden. Muzium itu sendiri, yang dikendalikan oleh yayasan Obama, tidak akan dibuka untuk sementara waktu. Pemilihan tapak hanya dibuat pada tahun lepas, seperti arkitek untuk projek itu: Tod Williams dan Billie Tsien.
Apabila kertas Washington mula-mula dipindahkan pada tahun 1783, mereka mengembara melalui "Enam bulu rambut kuat yang dipertaruhkan dan dengan Locks yang baik" yang menanggung label tembaga dan tembaga yang mengandungi namanya dan tarikh kertas berharga di dalamnya.
Banyak telah berubah dalam dua abad yang berikutnya, tetapi kepingan terakhir pentadbiran Obama membuat perjalanan Chicago dibungkus lebih ringkas lagi, dengan kepingan-kepingan sejarah Amerika yang teramat bungkus ke dalam kotak kosong dengan huruf awal presiden.
