Kandungan Terkait
- Pencemaran udara di China menyebarkan di seluruh Pasifik ke AS
Tahap halus yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang mencemarkan udara Beijing boleh menyebabkan kanser paru-paru, serangan jantung dan masalah kesihatan yang lain. Imej melalui pengguna Flickr jaaron
Kualiti udara dahsyat Beijing kini ada dalam berita, dan untuk alasan yang baik: Tahap pencemaran yang ada di udara tidak pernah berlaku sebelum ini untuk kawasan yang ramai penduduknya, dan beberapa kali lebih buruk daripada apa yang penduduk AS mungkin pernah mengalami.
New York Times baru-baru ini melaporkan tentang masalah kualiti udara di Salt Lake City, Utah, dan bagaimana ciri-ciri geografi dan sistem cuaca di kawasan itu kadang-kadang memerangkap pencemaran di lembangan berbentuk mangkuk bandar. Tetapi bacaan tertinggi pada Skala Indeks Kualiti Udara EPA (AQI) yang pernah direkodkan di Salt Lake City adalah 69 mikrogram jelaga dan zarah lain setiap meter padu.
Di Beijing, jumlah itu sering meningkat di atas 300-kadang-kadang akan lebih tinggi. Semalam, badai pasir meniup ke bandar, mencampurkan pasir dan debu dengan asap dan menolak AQI kepada 516. Skala ini hanya direka untuk naik sehingga 500, tetapi pada 12 Januari, ukuran dari Kedutaan AS di Beijing membaca 755. Untuk rujukan, EPA mengesyorkan bahawa untuk mana-mana angka di atas 200, "Orang dengan penyakit jantung atau paru-paru, orang dewasa yang lebih tua dan kanak-kanak harus mengelakkan semua aktiviti fizikal di luar rumah. Semua orang harus menghindari usaha yang berpanjangan atau berat. "
Pencemaran udara Beijing secara literalnya tidak dapat dilihat pada carta, sekurang-kurangnya mengikut Indeks Kualiti Udara EPA. Imej melalui EPA
Apa yang sebenarnya menjadikan aktiviti fizikal dalam persekitaran semacam ini begitu berbahaya? Pertama, adalah penting untuk memahami dengan tepat apa langkah AQI dalam carta di atas: berat zarah pepejal yang lebih kecil daripada 2.5 mikrometer luas (biasanya dikenali sebagai particulates halus) yang digantung dalam purata meter padu udara. Di kawasan yang ramai penduduk seperti Beijing, sebahagian besar zarah halus adalah hasil aktiviti industri, pembakaran diesel dan petrol untuk pengangkutan, atau pembakaran arang batu untuk tenaga atau haba.
Apabila kita bernafas dalam zarah yang lebih besar daripada yang diukur oleh AQI (yang biasanya lebih besar daripada 10 mikrometer dalam saiz), mereka biasanya ditapis oleh silia atau lendir dalam hidung dan tekak kita. Tetapi mereka yang lebih kecil daripada 10 mikrometer boleh melangkaui perlindungan ini dan menetap di bronkus dan paru-paru kita. Dan partikel halus yang biasa diukur oleh AQI dapat menembus masuk lebih jauh ke dalam kantung udara kecil yang dikenal sebagai alveoli di mana tubuh kita menukar karbon dioksida untuk oksigen-di mana mereka boleh menyebabkan beberapa kerosakan serius dari masa ke masa.
Penyelidik telah menghubungkan banyak masalah kesihatan ke tahap tinggi partikel kecil di udara, tetapi kesan paling jelas adalah kanser paru-paru. Satu kajian yang merangkumi 16 tahun mendapati bahawa, sepanjang hayat seseorang individu, purata kenaikan 10 pada AQI dikaitkan dengan peluang 8 peratus lebih tinggi untuk membangunkan penyakit ini. Apabila didarab di kawasan luas dengan penduduk yang besar, kesannya boleh menjadi besar. Laporan Organisasi Kesihatan Dunia menganggarkan bahawa partikel halus bertanggung jawab atas 5% kematian akibat kanser paru-paru di seluruh dunia-800.000 kematian setiap tahun.
Partikel halus juga telah dikaitkan dengan pelbagai jenis masalah kesihatan, baik jangka panjang dan jangka pendek. Terdapat bukti bahawa, dalam individu yang sudah terdedah kepada masalah jantung, mereka boleh mencetuskan serangan jantung. Mereka juga boleh memburukkan lagi asma, menyebabkan batuk atau kesukaran bernafas pada orang yang sihat, dan mengurangkan kemampuan paru-paru untuk mengambil oksigen bagi orang yang mempunyai COPD (penyakit pulmonari obstruktif kronik).
Di samping itu, terdapat risiko yang berkaitan dengan partikel yang lebih kecil, yang dikenali sebagai nanopartikel, yang lebih kecil daripada 100 nanometer. Hanya penyelidikan awal mengenai kesan nanopartikel pada tubuh manusia telah selesai, tetapi saintis percaya bahawa nanopartikel mungkin dapat menembusi lebih jauh ke dalam organisma, membumbung melalui membran sel dan berpotensi menyebabkan pelbagai masalah, termasuk kerosakan paru-paru dan peredaran sistem.
Terdapat kajian yang terhad sejauh ini mengenai kesan langsung pencemaran udara di China, tetapi satu kajian mendapati bahawa, apabila pencemaran udara telah dikurangkan disebabkan oleh sekatan semasa Sukan Olimpik 2008, beberapa penyelidik kimia yang berkaitan dengan penyakit kardiovaskular dalam darah penduduk Beijing turun secara dramatik. Satu lagi kajian menganggarkan bahawa, jika sekatan-sekatan yang sama ini diperluaskan secara kekal, risiko seumur hidup kanser paru-paru untuk penduduk bandar akan dipotong setengah (risiko yang meningkat sebanyak 56 peratus dalam 10 tahun yang lalu, walaupun merokok telah menurun).
Semua yang diberitahu, terdapat sebab-sebab yang sangat baik mengapa ramai penduduk Beijing tidak berani keluar tanpa topeng pernafasan-dan mengapa ramai orang Cina memanggil pemimpin untuk akhirnya menangani masalah pencemaran udara negara pada tahun politik yang akan datang, yang berpotensi dengan memperkenalkan peraturan yang membataskan pembakaran industri dan arang batu apabila kualiti udara menurun di bawah tahap yang boleh diterima.
