Berdiri di pantai tebing, Bruce Mate memakai slicker camo, bibir hijau, janggut putih yang rapi dan ekspresi muram. Sementara itu, getup Mate mencadangkan hari yang tipikal di lapangan untuk seorang mammalogis marin, kotak sarung tangan getah dan sebotol minyak pelincir gergaji di bawah tanda lengannya pada tugas yang luar biasa pagi ini.
Kandungan Terkait
- Di LA Ada Gudang yang Diisi dengan Tulang Paus
- Koleksi Jarang Ikan Paus Mendedahkan Evolusi Cetacean Hearing
Di belakang Mate dan selusin pelajar dari universiti Oregon State dan Humboldt State, paus biru mati membentang di barat daya Pantai Ophir di barat daya Oregon. Angin masih tinggi pada bulan November yang cerah ini, dan gelombang besar menembusi bingkai kendur cetacean, menghantar semburan air asin dan menghancurkan burung-burung merpati di udara.
Mayat mayat terkandas di sini Isnin lepas, 2 November. Sejauh yang diketahui oleh Mate, ia adalah kes pertama yang direkodkan dari ikan paus biru yang mencuci di pantai Oregon. Makhluk-makhluk itu jarang berlaku; mungkin 2, 500 di timur laut Pasifik, yang terdiri antara 10 hingga 25 peratus penduduk global.
Kerana ikan paus biru berkisar di jarak yang jauh, mereka cenderung tenggelam jauh dari pantai ketika mereka mati, pembibitan dan mengekalkan ekosistem makhluk yang pelbagai di dasar laut. Untuk karkas untuk hanyut dalam jangkauan pakar manusia adalah bersamaan saintifik bonanza itu, yang dikenali sebagai kejatuhan paus. Sehari selepas pasangan itu, Mate yang mengarahkan Institut Mammal Laut OSU di Newport, dan penyelaras utama OSU Jim Rice berada di tempat kejadian dengan misi: Ekstrak rangka raksasa untuk paparan awam.
"Keprihatinan utama di sini adalah keselamatan anda, " kata Mate kepada pelajar-pelajar berkumpulan ketika mereka menunggu surfing untuk berundur. "Berhati-hati dengan pisau. Gunakan sarung tangan. Hormati lautan. Boleh jadi gelombang sneaker "-mencegah besar pemutus yang menyapu tinggi pantai-" walaupun ketika air pasang. "
"Dan ia baik untuk memakai perlindungan mata, sekiranya berlaku ..." seorang wanita muda menambah, menyimpang dengan cara yang membayangkan percikan lumpur paus adalah tidak biasa.
Skala projek sangat menggembirakan: Paus 70 kaki berat sehingga 100 tan dan separuh dikebumikan di dalam pasir. Kekurangan wang, dan alat yang dipasang adalah lemah: Terdapat tiga pisau seperti machete yang dipasang pada tiang kayu panjang, yang dipanggil pisau flensing, "pisau tudung" pisau dapur, seperti kata seorang pelajar siswazah, beberapa cangkuk daging, tali ujian dan gergaji.
Walau bagaimanapun, anak-anak kapal berjaya membersihkan bahagian kanan ikan paus ke vertebra pada malam Jumaat dengan bantuan dari penggali mini Bobcat dan pemuat trek. Kuning "MESIN TERPELIHARA MAMMAL" pahat dari kayu drift ditikam ke dalam pasir di sekeliling perimeter yang luas. Sukarelawan menghancurkan Vicks VapoRub di bawah hidung mereka untuk menahan bau busuk-versi burung laut yang terasa seperti cecair belakang dari pelupusan sampah yang gelap.
Sekumpulan pelajar dari Universiti Negeri Humboldt membersihkan daging dari bahu paus dan sirip dada sehingga dapat diangkut dengan lebih mudah. Kerja berantakan membuat sukar untuk menggaru hidung anda tanpa bantuan. (Sarah Gilman) Operator Bobcat menjatuhkan banyak lombong dan otot yang terbakar ke dalam api berasap di bahagian bawah pasir, tetapi kru telah menyelamatkan bahagian lain. Rak baleen bahawa ikan paus yang digunakan untuk menapis makanan dari air laut pergi kepada para saintis yang berharap untuk menguji bagaimana minyak di dalam air dapat menjejaskan pakan ikan paus. Dan mata ikan paus akan membantu para penyelidik menentukan umur haiwan berdasarkan protein khusus, maklumat yang boleh membantu tafsiran kesihatan keseluruhannya.
Sebaik sahaja kerangka itu kebanyakannya dilucutkan, ia akan dipindahkan ke lokasi terlindung di dalam lautan, di mana ia akan mengambil masa 12 hingga 18 bulan untuk pengumpan bawah untuk membersihkan tulang sepenuhnya. Selepas mereka dihantar ke syarikat yang degreasing, tulang akan dipasang dengan teliti di Pusat Sains Marin Hatfield, di mana Institut Mamalia Laut didasarkan.
Kerana keadaan lebah yang maju, sebahagian besar organ-organ dalaman yang lain tidak bernilai secara saintifik, dan menentukan secara pasti penyebab kematian adalah mustahil. Namun, terdapat petunjuk.
"Pada kebusukan ekor, lihat garis-garis yang licik itu? Mereka adalah tanda gigi ikan paus pembunuh, "kata Rice, kemudian menunjukkan sepotong daging yang hilang dari rahang ikan paus. "Sama ada serangan itu mematikan sukar dikatakan, tetapi ia didokumentasikan dengan baik bahawa paus pembunuh akan membunuh paus besar. Mereka memburu mereka seperti serigala dan menghalang mereka dari permukaan untuk bernafas. "Terdapat juga tanda-tanda penipuan oleh jerung.
Tetapi pelincir itu paling membimbangkan, Mate berkata: Ketiga ketebalan itu harus pada masa ini tahun ini, mencadangkan paus itu kelaparan. Dia mengesyaki bahawa suhu lautan yang luar biasa di sepanjang Pantai Barat selama dua tahun terakhir tidak menguntungkan pertumbuhan sumber makanan rusa paus biru: krustasean kecil yang disebut krill.
Dengan super El Niño yang mengancam untuk menimbulkan masalah tahun ini, "Saya bimbang untuk penduduk lain, " kata Mate, yang mempelopori pengesanan satelit paus besar, termasuk 200 blues. "Saya tidak fikir kita akan melihat anak lembu yang dilahirkan selama tiga tahun lagi. Mungkin lebih lama. "
Gulls membajak di sekeliling tulang belulang paus biru selepas sukarelawan mengeluarkan kebanyakan daging. (Sarah Gilman) Hujan deras bermula dengan bersungguh-sungguh pada awal petang, tetapi para sukarelawan menyimpannya, beberapa ponchos merah yang menyumbat pada pinggang dengan pita saluran, menyala seperti rok. Dengan kebakaran, satu kumpulan bekerja pada sirip dan bahu dada ikan paus, perlahan-lahan mendedahkan scapula berukuran meja kopi.
Satu lagi pasukan yang berani membahagikan bangkai itu menjadi enam hingga lapan kaki panjang dari ekor, menggunakan pisau flensing untuk melihat antara vertebra berukuran tayar dan turun melalui otot dan lutut di sisi paus yang masih dikebumikan supaya pelayar trek boleh menunda mereka ke pantai.
Daging yang tersisa adalah kelembapan, kehijauan dan berserabut. Saya bertanya kepada para sukarelawan mengapa mereka mahu menjadi siku dalam keadaan kucar-kacir. Untuk kebanyakan, jawapannya mudah: Ini adalah peluang seumur hidup.
"Apabila anda merasa terharu atau berasa seperti anda akan muntah, " jelas pelajar tuan rumah OSU Natalie Mastick, "anda masih ingat bahawa anda menyentuh ikan paus terbesar di dunia."
Mereka yang saya bercakap di kalangan berpuluh-puluh penonton di sisi lain pita kuning mengatakan banyak perkara yang sama: Bilakah mereka akan melihat seekor ikan paus biru dengan terperinci? Para pengunjung mengerang dengan seram dan terpesona ketika Bobcat meruntuhkan lidah besar-besaran dan ikan paus. Mereka berkongsi kisah-kisah lain dari sehelai unta yang mereka lihat: satu kumpulan ikan paus sperma, ikan paus kelabu yang tidak jauh dari sini, satu meterai dengan gigitannya seperti rentang lengan anak. Perhimpunan ini adalah sebahagian daripada voyeurisme yang mengerikan, sebahagian keajaiban dan sebahagian pengkatalogan kehilangan.
Sebuah keluarga tempatan, yang masih berpakaian dari sebuah pertemuan bible, mengamati pergaduhan dari jalan raya. "Saya tidak pernah melihat begitu ramai orang di pantai ini, " kata ibu, seorang wanita dengan rambut gelap bernama Angel Bacon. The Bacons melawat ikan paus pada awal minggu, ketika ia masih sendirian dan utuh. "Ia berasa lembut dan lancar, " kata anak perempuan Bacon, 12 tahun, Malaika, mengangkat tangannya seolah-olah menyentuhnya sekali lagi. "Seperti bayi baru lahir."
John, Angel, Ashden dan Malaika Bacon dari Gold Beach, Oregon, yang terletak di hadapan ikan paus biru terdampar sebelum penyelidik tiba untuk memulakan nekropsi. (Bernilai Malaikat Bacon) Kembali di paus, saya belajar bahawa sukarelawan telah menemui patah tengkorak besar-besaran. Mastick menunjukkan retak yang jelas melalui tulang tiga inci, dan dia dan seorang sukarelawan lain mengeluarkan pisau saiz plat makan malam. Kekuatan semacam itu, spekulasi Mate, mungkin hanya boleh datang dari serangan kapal yang menyebabkan atau berlaku selepas kematian ikan paus.
Ia senja ketika mahasiswa sarjana OSU David Culp bertanya sama ada saya telah menyentuh ikan paus itu. Saya katakan tidak dan dia melepaskan saya sepasang sarung tangan. Melangkah dengan teliti ke tubuh yang dipintal, saya meletakkan telapak tangan saya pada kulit hitam yang mengupas rahang bawah.
Saya mengharapkan ia menjadi sama seperti gerbang tulang yang indah. Tetapi sebaliknya, daging nipis memberikan sedikit, mengingatkan saya betapa baru-baru ini makhluk ini masih menarik nafas dan meneroka tempat-tempat yang gelap dan gelap yang saya bayangkan. Saya meninggalkan tangan saya di sana untuk masa yang lama.
