Pas asteroid minggu lalu adalah yang paling hampir yang pernah diramalkan. Graf grafik komputer dari NASA
Jumaat lepas, secara astronomikal, salah satu daripada hari-hari yang datang setiap 40 tahun. Sebenarnya, kurang kerap daripada itu. Itulah berapa kerap, menurut anggaran NASA, asteroid saiz pesawat yang terbang pada hari Jumaat mendapat yang dekat dengan memukul Bumi-ia melewati 17, 000 batu jauhnya. Tetapi apabila anda melontarkan meteorit jauh lebih kecil yang meletup di Rusia pada hari yang sama dan mencederakan lebih daripada 1, 000 orang-yang tidak pernah berlaku sebelum-anda sedang bercakap tentang satu momen yang sangat unik dalam sejarah batuan ruang.
Kebanyakan kita telah beranjak, dengan mengambil kepercayaan dengan kepercayaan bahawa itu tidak akan berlaku lagi dalam masa terdekat. Tetapi ada sesuatu yang menyedihkan tentang melihat berapa banyak kerosakan yang boleh dilakukan oleh batu kira-kira sebesar satu dan setengah bas sekolah. Selain itu, jika asteroid terbang, yang tiga kali ganda saiznya, telah menjadi target untuk memukul planet kita, kita tidak dapat berbuat banyak mengenainya - batu gergasi itu dilihat oleh sekumpulan ahli astronomi amatur di Sepanyol sahaja tahun lalu.
Kesemua ini mendorong dua soalan asas: "Berapa banyak amaran yang akan kita peroleh sebelum raksasa asteroid bertabrakan dengan planet ini?" Dan "Apa rancangan untuk menghentikannya?"
Berhati-hati dengan "pembunuh bandar"
Berita baiknya ialah NASA, yang benar-benar tidak mula menjejaki objek Bumi berhampiran pertengahan tahun 1990-an, percaya ia telah mencatatkan hampir 95 peratus daripada 980 asteroid lebih daripada setengah batu luas yang mengorbit di bahagian kami Alam semesta. Ini dikenali sebagai "planet-pembunuh, " batuan ruang yang sangat besar sehingga jika mereka bertabrakan dengan Bumi, ia akan menamatkan tamadun yang hampir sama seperti yang kita ketahui. Tidak, saya gembira untuk mengatakan, menuju jalan.
Tetapi bergerak ke bawah sedikit ke asteroid kira-kira antara 100 kaki dan setengah batu lebar dan ia adalah cerita yang sangat berbeza. Angka-angka NASA terletak hanya 1 peratus daripada objek Bumi yang berhampiran. Mereka mungkin tidak terdengar sangat berani, tetapi perlu diingat bahawa batu yang melewati kami Jumaat adalah kira-kira 150 kaki lebar dan ia akan mempunyai kesan bencana jika ia meletup atau mendarat di kawasan penduduk. Dan salah satu yang meletup di Rusia dan menyakiti ramai orang hanya 55 kaki lebar.
Para saintis di Universiti Hawaii, dengan dana NASA, sedang membangunkan rangkaian teleskop yang direka untuk mencari yang lebih kecil. Ia dipanggil ATLAS, yang bermaksud Sistem Amaran Terakhir Asteroid Terrestrial-The Last Alert yang membingungkan, dan penciptanya mengatakan mereka akan dapat memberi amaran satu minggu mengenai "pembunuh bandar" yang masuk-kira-kira 150 lebar dan tiga minggu notis "pembunuh daerah" - tiga kali lebih besar.
Mencari dan anda akan mendapati
Sebenarnya, teleskop inframerah yang mengukur dari ruang angkasa lebih sesuai untuk pekerjaan, terutamanya apabila melihat asteroid yang mengorbit dekat matahari. Teleskop WISE NASA mengenal pasti 130 asteroid berhampiran Bumi, tetapi ia telah ditutup selama dua tahun. Daripada menggantikannya, NASA sedang mengkaji semula cadangan untuk sensor yang dapat mengesan asteroid sekecil 100 kaki, sambil melekat pada satelit komunikasi.
Tetapi sekarang kumpulan swasta telah mula mengapungkan idea mereka sendiri untuk mencari batu terbang melalui ruang angkasa. Satu, yang dikenali sebagai Yayasan B612 selepas asteroid fantasi di mana Pangeran Little tinggal, mempunyai rancangan bercita-cita untuk melancarkan teleskop angkasa yang dalam bernama Sentinel. Dari sudut pandang yang jauh seperti Venus, ia harus dapat melihat kembali planet kita dan melihat tandatangan panas objek yang datang berhampiran orbit Bumi.
Ia bukan usaha kecil - anggaran kos $ 450 juta - tetapi di antara mereka yang memandu projek itu adalah dua mantan angkasawan, Russell Schweickart dan Edward Lu, yang kini menjadi eksekutif Google dan telah dapat menimbulkan minat untuk misi di Silicon Valley. Lu melihat paparan double asteroid minggu lepas sebagai panggilan bangun. Sudah tentu, kumpulannya mendapat panggilan sepanjang hari Jumaat dari orang yang ingin tahu apabila ia akan mempunyai teleskopnya. Kemungkinan besar tidak akan sampai 2018.
Dan dua syarikat yang berharap dapat membuat kekayaan oleh asteroid perlombongan juga akan berada dalam perniagaan mengesan mereka. Sumber Planet, yang termasuk di kalangan pembuat filem pelaburnya James Cameron, peneraju Google Larry Page dan Eric Schmidt dan ketua Yayasan X-Prize, Peter Diamandis, merancang untuk melancarkan teleskop angkasa asteroidnya pada akhir tahun depan. Yang lain, Deep Space Industries, telah mencadangkan jenis garisan ruang kapal yang mengelilingi Bumi yang akan menilai dan, jika perlu, memintas asteroid masuk.
Mengurus perniagaan
Okay, tapi apa lagi? Bolehkah asteroid bergerak pada 18, 000 batu sejam dihentikan, atau sekurang-kurangnya berpindah?
Lupakan pendekatan Armageddon . Meniup asteroid dengan bom nuklear-baik untuk filem, tidak baik untuk Planet Bumi. Pancuran serpihan yang dihasilkan mungkin melakukan kerosakan yang hampir sama.
Sebaliknya, berikut adalah lima idea yang telah dicadangkan:
1) Berteriak kepada graviti rakan lama kita: Ini akan melibatkan apa yang disebut sebagai "traktor graviti." Sebenarnya, ia adalah sebuah kapal angkasa yang besar yang akan diangkut sedekat mungkin ke arah asteroid yang mengorbit. Secara teorinya, tarikan graviti objek besar itu akan cukup kuat untuk mengubah jalan asteroid. Malangnya, sesetengah saintis mengatakan bahawa kita mungkin memerlukan notis dekad untuk menarik perhatian ini.
2) Sediakan untuk mempercepatkan kelajuan !: Agensi Angkasa Eropah sedang bekerjasama dengan para saintis di Universiti Johns Hopkins atas rancangan yang akan melibatkan menghantar kapal angkasa untuk menyerang jalan asteroid. Memanggil kesan Asteroid dan Defleksi misson, atau AIDA untuk jangka pendek, ia sebenarnya melibatkan menghantar dua kapal angkasa. Satu akan berada di sana untuk memerhati dan mengumpul data sementara yang lain melakukan ramming. Matlamatnya adalah untuk mengubah putaran asteroid dan akhirnya, arahnya.
3) Baiklah, jadi terdapat pilihan nuklear: Tetapi ia semestinya tidak akan melibatkan meniup asteroid ke smithereens. Sebaliknya, saintis lebih suka untuk meletupkan peranti cukup dekat sehingga ia akan mengubah orbit batu itu. Ini sentiasa dirujuk sebagai jalan terakhir.
4) Adakah anda suka sesuatu dalam kulit telur? Atau mungkin mutiara yang berseri putih: Kemudian ada strategi cat putih. Menurut pelan ini, kapal angkasa akan menghampiri asteroid dan memukulnya dengan bola cat putih. Lapisan putih yang baru akan lebih daripada dua kali ganda reflektifitas batu dan, dari masa ke masa, teori ini akan meningkatkan tekanan radiasi matahari yang cukup untuk mengalihkannya dari padang. Anda mengejek? Pelan ini, yang dirancang oleh pelajar siswazah MIT, memenangi Pertandingan Kertas Teknikal Asteroid 2012 yang ditaja oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
5) Anda tahu bahawa terdapat laser di sini di suatu tempat: Dan tepat pada waktunya untuk acara rock space minggu lalu, dua saintis California menggariskan strategi di mana mereka akan menggunakan kuasa matahari untuk membuat sinar laser yang boleh ditujukan kepada asteroid. Mereka akan mula kecil, mewujudkan pelbagai ruang di sekitar saiz Stesen Angkasa Antarabangsa. Rasuk laser yang dibuatnya akan cukup kuat untuk menolak asteroid ke laluan lain, kata pencipta pelan. Tetapi mereka tidak akan berhenti di sana. Mereka meramalkan membina pelbagai sehingga ia selebar enam batu. Dan kemudian ia dapat menghasilkan balok laser yang cukup kuat sehingga, dalam masa setahun, dapat menguapkan asteroid.
Pasti, kedengarannya seperti mimpi demam George Lucas. Tetapi ahli-ahli sains berkata ia dapat dilaksanakan dengan baik. Selain itu, kata seorang ahli fizik Philip Lubin dari University of California, Santa Barbara, sudah tiba masanya untuk menjadi proaktif dan bukannya reaktif. Ketika dia berkata, "Itik dan sampul bukan pilihan."
Bonus video: Sekiranya anda terlupa betapa buruknya filem Armageddon, dan ia memaparkan Steve Buscemi sebagai seorang angkasawan, inilah treler yang paling atas.
Bonus bonus video : Atau jika anda mahu berpegang kepada perkara sebenar, inilah koleksi video pada asteroid flyby Jumaat ini.
Lebih dari Smithsonian. com
Meteor Mogok Meletup yang terakhir di Bumi pada tahun 1908
Kepada Asteroid dan Beyond
