Walaupun dinosaur menjelajah bumi berjuta-juta tahun yang lalu, ahli paleontologi yang mempelajari fosil dari Pembentukan Hell Creek, yang terletak di timur Montana, Dakota Utara, South Dakota dan Wyoming, mendapati bahawa ekosistem yang wujud pada masa itu adalah setanding dengan mereka yang menyokong kehidupan manusia hari ini.
Kandungan Terkait
- Kenapa Dinosaur Dapat Ada Peluang Menetap Strike Asteroid
Para penyelidik telah mengkaji ekosistem pada akhir Masa Kretaseus dengan harapan ia akan memaklumkan krisis biodiversiti hari ini. Apabila manusia terus mengubah iklim Bumi, sesetengah penyelidik sedang membina kes yang sedang kita tengah kepupusan massal keenam. "Kedua-dua ekosistem ini sangat kompleks dan menghairankan sama seperti satu sama lain, " kata Hans-Dieter Sues, kurator pameran baru "The Last American Dinosaur: Discovering a Lost World, " di Muzium Nasional Sejarah Alam. "Sesiapa yang menjelajah Amerika Utara di barat 66 juta tahun yang lalu akan melihat banyak haiwan dan tumbuhan yang biasa bersama dengan orang-orang aneh seperti dinosaur dan reptilia terbang. Hari ini, kita melihat ekosistem purba ini, kepupusan besar-besaran dan membandingkannya dengan krisis biodiversiti yang sedang berlaku sekarang. "
Kemusnahan memainkan peranan penting dalam pameran baru ini, yang menampilkan dua artifak muzium yang paling popular iaitu pelukis T.rex dan spesimen Triceratops -dan akan dipertimbangkan untuk lima tahun akan datang apabila muzium itu mengalami pengubahsuaian besar-besaran dewan dinosaurnya yang terkenal. Sues mengatakan paparan kepupusan yang memaparkan burung dodo, moa, Carolina parakeet dan burung gading yang dibebankan gading memberikan mesej kritikal tentang penyelidikan berterusan mengenai pemeliharaan ekosistem.
Di dunia 4.5 bilion tahun, terdapat lima kepupusan besar-besaran yang telah menghapuskan sekurang-kurangnya satu perempat daripada semua spesies. Paling baru adalah kepupusan yang berlaku pada akhir zaman Kreta, kira-kira 66 juta tahun yang lalu, selepas asteroid melanda permukaan bumi di apa yang sekarang menjadi Semenanjung Yucatan di Mexico. Lebih 75 peratus daripada semua spesies, termasuk dinosaur dan kadal terbang, telah dihapuskan. Banyak dinosaur mungkin terbunuh akibat kesannya, tetapi akibat terbesar dari asteroid ialah perubahan iklim seterusnya yang mengubah suasana bumi.
"Iklim adalah faktor utama yang menentukan taburan dan juga kewujudan kebanyakan makhluk hidup, " kata Sues. "Rekod fosil mendokumenkan bagaimana organisma telah bertindak balas terhadap perubahan iklim di masa lalu Bumi."
Hab habuk, abu dan lain-lain bahan dari sinaran disekat dari sinar matahari, sehingga menyebabkan tempoh cuaca sejuk yang berpanjangan yang membuatnya tidak mungkin bagi tumbuhan untuk menjalankan fotosintesis. Berikutan "musim sejuk impak" ini adalah tempoh iklim panas yang disebabkan oleh tahap karbon dioksida yang tinggi yang dilepaskan ke atmosfera. Pada masa yang sama, perlanggaran itu mencetuskan kebakaran hutan global, tsunami dan gempa bumi yang kuat. Penyelidikan baru juga mencadangkan bahawa perubahan paras laut dan aktiviti gunung berapi dalam tempoh sebelum kesan asteroid telah mencetuskan penurunan dalam kepelbagaian biologi, sehingga menjadikan dinosaurus lebih terdedah.
"Hatcher, " sebuah Triceratops besar, menyambut pengunjung yang menjelajah pameran baru Museum Nasional Sejarah Alam, "Dinosaurus Amerika Terakhir: Menemukan Dunia yang Hilang" (Smithsonian Institution) 
Dua dinosaur besar - Triceratops dan Tyrannosaurus rex -membeberkan pameran baru muzium, "Dinosaur Amerika Terakhir: Menemukan Dunia Hilang." (Donald E. Hurlbert, Institusi Smithsonian) 
Pelakon T. rex hampir 14 kaki yang dikenali sebagai "Stan" adalah salah satu dinosaur yang paling memaparkan dalam pameran baru. (Donald E. Hurlbert, Institusi Smithsonian) 
FossiLab baru di Muzium Sejarah Alam menawarkan pandangan langsung tentang bagaimana fosil disediakan dan dipelihara untuk penyelidikan saintifik. (Institusi Smithsonian) 
Pada bulan Julai 2013, ahli-ahli pasukan penyelidikan muzium, ahli paleontologi Scott Wing dan pakar SkipLlles dengan berhati-hati mengangkut batu besar dengan daun fosil (kanan) dari Pembentukan Hell Creek. (Institusi Smithsonian) Kebanyakan organisma, termasuk dinosaur, mempunyai keistimewaan yang berbeza apabila datang kepada suhu dan kelembapan. "Suhu badan banyak spesies dikaitkan secara langsung dengan suhu ambien dan, jika kenaikan kedua, dapat ditolak oleh batas masa yang boleh diterima. Ramai, mungkin kebanyakan dinosaur, lebih seperti burung dan mamalia yang dapat mengawal suhu tubuh secara aktif. Klimat di barat Amerika Utara menjadi agak, tetapi tidak secara dramatik, lebih sejuk sebelum kepupusan, "kata Sues.
Satu kajian baru-baru ini oleh Stuart Pimm di Duke University menganggarkan bahawa hari ini, kerugian spesies semasa adalah 1, 000 kali kadar normal untuk kepupusan latar belakang. Ahli biologi menganggarkan sehingga 30, 000 spesies tumbuhan dan haiwan hilang kerana aktiviti manusia. Kepupusan tumbuhan mungkin kelihatan remeh ketika Bumi adalah rumah bagi berjuta-juta spesies tumbuhan, tetapi manusia sangat bergantung pada kepelbagaian biologi untuk makanan, air minum, ubat-ubatan, tempat tinggal, pakaian dan bahan bakar. Menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam, lebih daripada 70, 000 spesies tumbuhan digunakan dalam ubat-ubatan moden dan tradisional. IUCN juga menganggarkan nilai perkhidmatan ekosistem global seperti menapis air tawar atau mengeluarkan karbon dioksida dari udara, yang kini kami terima secara percuma, pada $ 16 trilion hingga $ 64 trilion.
Penyebab utama kehilangan biodiversiti berasal dari mengecilkan habitat semula jadi, memburu berlebihan atau memancing, spesies keracunan melalui pencemaran atau larian kimia, memperkenalkan spesies invasif dalam populasi asli dan perubahan iklim akibat manusia.
Walaupun komuniti saintifik terus membahaskan sama ada Bumi berada di tengah-tengah tempoh kepupusan keenam, "kami mahu orang datang ke pameran ini dan menyedari betapa pentingnya ekosistem dan biodiversiti yang sihat. Adalah penting untuk melihat bahawa walaupun makhluk seperti dinosaur adalah sebahagian daripada ekosistem keseluruhan yang mereka harapkan, "kata Sues. "Orang perlu mempersoalkan apa yang manusia lakukan kepada alam sekitar dan melihat bahawa kehilangan spesies bukan sesuatu yang abstrak, tetapi fenomena yang mempengaruhi kita semua."
Pameran "Dinosaurus Amerika Terakhir: Menemukan Dunia Hilang" akan tetap dipandang di Museum Nasional Sejarah Alam sampai selesai dinosaurus renovasi dan dewan fosil muzium, yang dijadualkan dibuka pada tahun 2019.
