Pada hari Isnin, Ash Dykes berusia 28 tahun dari Old Colwyn di Wales menyelesaikan apa yang dipercayai sebagai perjalanan 4, 000 batu pertama di sepanjang tebing Sungai Yangtze, sungai terpanjang di Asia dan sungai terpanjang ketiga di dunia. Sungai ini bermula di dataran tinggi Tibet dan membentang ke China sebelum memasuki Laut China Timur di Shanghai.
Aamna Mohdin di The Guardian melaporkan bahawa permulaan perjalanan epik yang melayari melalui China adalah bahagian yang paling sukar. Sumber Yangtze adalah Sungai Ulan Moron, yang bermula pada melawati pada 16, 700 kaki, ketinggian basecamp Everest. "Terdapat kebimbangan yang saya tidak akan mendapat sumbernya, " kata Dykes, dan empat kru sokongannya terpaksa menyelamatkannya pada ketika itu kerana ketinggian penyakit.
Apabila dia pergi, pengembara mendakwa satu pek serigala yang baru-baru ini membunuh seorang wanita yang melarikan diri selama dua hari melalui Tibet. "Kami dapat mendengar mereka melolong dan kami berasa sangat mudah terdedah. Kami terpaksa berwaspada, "katanya. "Ada saat-saat ketika saya fikir apa yang telah saya lakukan pada tahun lalu."
Dia juga ditahan oleh polis beberapa kali dalam perjalanan, dan pada satu ketika terpaksa berpusing dan memulakan perjalanan. Perjalanan mengambil masa dua tahun perancangan dan latihan dan berjalan kaki itu sendiri mengambil masa setahun. Yangtze adalah sungai terbesar di dunia yang terkandung oleh satu bangsa, dan perjalanan itu membawa lelaki muda melalui 11 wilayah di China, naik dan turun gunung yang tidak terhitung dan melalui banyak kampung di mana dia mengambil pemandangan, berinteraksi dengan penduduk setempat dan bahkan melakukan beberapa latihan kung-fu.
Dia memberitahu BBC bahawa perjalanan itu bukan sekadar menetapkan rekod baru-walaupun itu adalah dorongan. Beliau juga berminat untuk meningkatkan kesedaran biodiversiti di China, menonjolkan projek oleh Dana Hidupan Liar Dunia dan dana Pembangunan Hijau sepanjang laporan SkyNews. Beliau juga menjejaki pencemaran plastik di sepanjang tebing sungai semasa perjalanannya. "Kabar baiknya ialah saya telah melihat peningkatan yang besar dalam pengetahuan dan pemahaman dalam komuniti, bandar dan bandar di sepanjang jalan, " katanya. "Orang ramai menyedari kerosakan yang disebabkan oleh sumber air mereka dan kini secara aktif mengubah cara mereka untuk lebih baik - ia memberi inspirasi untuk dilihat."
Menurut siaran akhbar, Dykes mendapati bahawa separuh barat sungai yang mengalir melalui daerah-daerah liar, kurang penduduk, sangat bersih. Walau bagaimanapun, dia berpindah ke timur, impak perindustrian dan peningkatan populasi menjadi jelas.
Walaupun Dykes menerangkan perjalanan tanpa henti sebagai sedikit membosankan, bahagian yang terbaik adalah melibatkan masyarakat setempat, yang mendapat sokongan daripada orang ramai di seluruh negara, di mana dia mengatakan berjuta-juta orang telah mengikuti perjalanannya di TV dan media sosial. "Memiliki sokongan yang besar dari media dan orang Cina, ini bukan sahaja menjadi salah satu perjalanan saya yang paling bercita-cita tinggi, tetapi juga paling menyeronokkan, " katanya dalam kenyataan media lain. "Sukar untuk dapat berkongsi keseluruhan perjalanan di media sosial saya, termasuk Instagram dan Facebook, sebagai salah satu daripada dunia yang paling interaktif."
Dykes pada asalnya dijadualkan menamatkan perjalanannya pada hari Sabtu, tetapi ditangguhkan oleh Super Typhoon Lekima, yang melanda garis kemasannya di Shanghai pada hujung minggu.
Ini bukan rekod dunia pertamanya. Pengembara sebelum ini melintasi Mongolia solo dan tidak disokong dan juga berjalan seluruh pedalaman Madagascar, mengetuai 8 gunung tertinggi di sepanjang jalan.
Untuk perjalanan ini, kru video profesional mengiringi dia di sepanjang laluan itu, dan Dykes berharap dapat mencipta program dokumentari atau televisyen daripada pengembaraannya dalam masa terdekat.
