Membuka tetingkap baru ke alam misteri tentang bagaimana bayi bertindak balas terhadap persekitaran mereka, penyelidik mendapati bahawa pertelingkahan ibu bapa kelihatan mempunyai kesan yang nyata pada otak bayi-walaupun anak-anak kecil sedang tidur.
Kajian terdahulu mencadangkan bahawa pertempuran yang kerap di rumah, termasuk spekulasi beberapa desibel lebih rendah daripada apa-apa dalam Who's Afraid of Virginia Woolf?, boleh membuat kanak-kanak untuk masalah kecemasan dan tingkah laku, tetapi ahli psikologi di University of Oregon ingin mengetahui bagaimana dan apabila pengalaman yang tertekan dapat meninggalkan tanda.
Oleh itu, mereka meminta ibu-ibu, direkrut melalui penumpang dan di Craigslist, untuk mengisi kaji selidik piawai yang mengukur berapa kerap membakar di rumah, dan kemudian memeriksa aktiviti otak bayi mereka berusia 6 hingga 12 bulan menggunakan MRI berfungsi, sejenis teknologi pengimejan noninvasive yang direka untuk mengesan aliran darah dalam masa nyata. Aliran darah berfungsi sebagai proksi untuk aktiviti otak.
Setiap 24 bayi diletakkan di dalam pengimbas makmal selepas ibu bapa telah meletakkannya tidur. Bayi memakai fon kepala yang menghantar rakaman frasa yang tidak masuk akal dalam suara neutral dan marah-dan telinga kecil yang dilindungi dari bunyi bising mesin yang kuat.
Imbasan otak menjadi satu perbezaan yang menarik, kata Alice Graham, pelajar siswazah yang menjalankan kajian tersebut. Bayi yang ibu bapanya sering bertempur di rumah mempunyai tindak balas neurologi yang kuat terhadap nada marah-seperti yang ditunjukkan oleh intensiti warna dalam peta otak yang dihasilkan oleh komputer-berbanding dengan bayi dari rumah tangga yang kurang berkemungkinan konflik. Aktiviti otak yang kuat berpusat di kawasan-kawasan yang berkaitan dengan pemprosesan tekanan dan emosi, kali pertama pola ini telah diperhatikan di bawah syarat-syarat ini.
Konflik ibu bapa, yang sering terjadi selepas bayi baru lahir menyertai keluarga, nampaknya mempengaruhi bagaimana otak muda bertindak balas terhadap rangsangan stres, kata penyelidik. Tetapi terlalu lama untuk mengatakan sama ada akan ada kesan negatif pada masa akan datang. "Ia boleh menjadi penyesuaian, " kata Graham, "bahawa cara mereka bertindak balas di rumah-rumah konflik yang lebih tinggi membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan di rumah tersebut."
Buat masa ini, ahli psikologi Ben Hinnant dari Universiti Katolik Amerika di Washington, DC menggesa ibu bapa untuk mencari cara yang membina untuk menyelesaikan perselisihan mereka. Kajiannya sendiri menunjukkan bahawa kanak-kanak yang sudah sensitif terhadap tekanan dapat mengalami semacam kecenderungan jika ibu bapa mereka sering berperang, yang menyebabkan kesulitan mengatasi kekecewaan. "Apa yang anda lakukan di hadapan anak-anak anda, bagaimana anda bercakap dengan pasangan anda, mempunyai kesan yang besar, " kata Hinnant.
Penyelidikan baru menggariskan pandangan bahawa otak kecil sangat mudah dipengaruhi. Malah menyimpan hujah untuk masa tidur mungkin tidak menggendong bayi. "Tidak ada masa untuk menjadi ibu bapa, " kata Graham.
