Bulan lalu, kemudian presiden terpilih Obama menumpukan salah satu alamat mingguannya kepada sains:
Sama ada sains untuk melambatkan pemanasan global; teknologi untuk melindungi pasukan kami dan menghadapi bioterror dan senjata pemusnah besar-besaran; penyelidikan untuk mencari penawar yang menyelamatkan nyawa; atau inovasi untuk memperbaharui industri kami dan mencipta pekerjaan abad ke-21-sekarang, lebih dari sebelumnya, sains memegang kunci untuk kelangsungan hidup kami sebagai sebuah planet dan keselamatan dan kemakmuran kami sebagai sebuah negara. Sudah tiba masanya kita meletakkan sains di bahagian atas agenda kita dan berusaha untuk memulihkan kedudukan Amerika sebagai pemimpin dunia dalam sains dan teknologi.
Sesiapa yang berminat dalam bidang sains tidak boleh membantu tetapi menghargai sentimen sedemikian. Dan dalam beberapa minggu akan datang, beberapa saintis yang sangat pintar dan berbakat akan mengambil tempat tinggal di sini di Washington (atau sekurang-kurangnya menjadi pelawat kerap) apabila mereka melangkah ke pelantikan baru mereka. (Joshua Rosenau pada Thoughts From Kansas mempunyai analisis yang baik tentang mereka dalam jawatan Disember.)
John Holdren : Profesor Harvard ini akan menjadi penasihat sains baru, mendapat gelaran Pembantu kepada Presiden Sains dan Teknologi dan Pengarah Pejabat Dasar Sains dan Teknologi. Beliau juga akan menjadi pengerusi bersama Presiden Majlis Penasihat Sains dan Teknologi (PCAST; lihat di bawah untuk lebih banyak pelantikan PCAST). Holdren adalah ahli fizik plasma dengan latihan, dan karyanya telah membentangkan topik perubahan iklim, tenaga dan percambahan senjata nuklear, serta dasar sains.
Steven Chu : Pemenang Hadiah Nobel (Fisika, 1997), ahli fizik percubaan, dan baru-baru ini ketua Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley, Chu menjadi Setiausaha Tenaga baru. Dia berpendapat bahawa perubahan iklim memerlukan pemindahan dari bahan api fosil. Sedikit faktanya: Chu mengajar dirinya untuk tongkang tiang.
Jane Lubchenco : Ahli ekologi marin di Oregon State University, minat Lubchenco kelihatannya merangkumi banyak isu penting dalam sains lautan, seperti biodiversiti, perubahan iklim dan kemampanan. Dia akan mengambil alih di NOAA. Di samping penyelidikan aktifnya, Lubchenco telah mengekalkan dirinya dalam dasar sains, berkhidmat di Lembaga Sains Negara dan sebagai presiden Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains. Dan dikebumikan dalam CVnya adalah nama yang biasa: Lubchenco menghabiskan masa enam tahun (1978-1984) sebagai ahli penyelidikan di Institusi Smithsonian.
Kerusi kerusi PCAST yang lain:
Harold Varmus : Pemenang Hadiah Nobel (Physiology or Medicine, 1989), Varmus berkhidmat sebagai ketua NIH pada tahun 1990-an. Sejak itu, dia menjadi presiden Pusat Kanser Memorial Sloan-Kettering (dia seorang penyelidik kanser). Beliau juga telah menjadi penasihat penerbitan akses terbuka, di mana artikel jurnal saintifik tersedia secara terbuka kepada orang ramai.
Eric Lander : Lander mungkin lebih dikenali sebagai "lelaki genom manusia" (atau itulah yang saya ingat kepadanya, sekurang-kurangnya). Beliau adalah salah satu daripada kuasa pendorong di belakang Projek Genom Manusia dan kajian genomik ("kajian semua gen dalam organisma dan bagaimana ia berfungsi bersama dalam kesihatan dan penyakit"). Lander adalah pengarah Institut MIT dan Harvard.
Tiada kata lagi yang akan mengetuai NIH atau mengambil alih di NASA (walaupun terdapat banyak khabar angin mengenai siapa yang mungkin menangani tugas itu).
Mahu lebih? Chris Mooney, yang blog di The Intersection, memberikan pemikirannya tentang masa depan untuk sains dalam Pentadbiran Obama minggu lepas di Slate.
