Pada 24 Mei 1854, Anthony Burns, seorang lelaki muda Afrika-Amerika, ditangkap semasa pulang dari kerja. Dia telah melarikan diri dari perhambaan di Virginia dan telah pergi ke Boston, di mana dia bekerja di kedai pakaian lelaki. Pemiliknya menjejaknya dan menangkapnya. Di bawah Akta Hamba Penjajah tahun 1850 dan Perlembagaan Amerika Syarikat, Burns tidak mempunyai hak apa pun.
Kepada rakyat Boston, penangkapannya adalah kemarahan. Tujuh ribu penduduk cuba memecatnya dari penjara, dan peguam terbaik di Boston cuba membuat kes kebebasannya, semuanya tidak berhasil. Pada 2 Jun, Burns dikawal ke sebuah kapal menunggu dan kembali ke perhambaan.
Kesemua episod ini mempunyai kesan yang mendalam kepada ramai orang Boston, tetapi salah satu khususnya: Amos Adams Lawrence. Episod Burns mungkin adalah kali pertama Lawrence datang bersemuka dengan kejahatan perbudakan, dan tidak lama selepas Burns dikembalikan kepada perhambaan, dia menulis kepada pamannya bahawa "kami pergi tidur satu malam kuno, konservatif, Kompromi Union Whigs dan mengalahkan Abolitionists yang gila. "(Parti Whig terbahagi atas perhambaan pada masa ini; pada tahun 1854, ketika Parti Republik diorganisasikan, Whigs tidak lagi kuat dalam politik AS.)
Lawrence adalah penyingkiran yang agak tidak mungkin. Dia dilahirkan di salah satu keluarga biru-darah yang paling terang di Boston dan mempunyai manfaat yang dapat diberikan oleh kekayaan keluarganya, menghadiri Franklin Academy, sebuah sekolah asrama elit, dan kemudian Harvard. Benar, keluarga Lawrence mempunyai etika fasih yang kuat. Paman Amos, Abbott Lawrence, menyumbangkan $ 50, 000 kepada Harvard pada tahun 1847-yang pada masa itu merupakan sumbangan tunggal terbesar yang diberikan kepada mana-mana kolej di Amerika Syarikat-untuk menubuhkan Sekolah Sains Lawrence, dan bapa Amos, juga bernama Amos, bersara pada usia 45 mengabdikan baki hidupnya kepada kedermawanan. Pada tahun 1854, Amos Adams Lawrence menulis dalam buku hariannya bahawa dia perlu membuat cukup wang dalam amalan perniagaannya untuk menyokong amal yang penting kepadanya.
Cetakan yang dicipta di Boston pada tahun 1850-an menunjukkan Anthony Burns dan adegan-adegan dari kehidupannya (Image courtesy of Library of Congress) Tetapi amalan perniagaan yang dibuat menyokong amal anti-perbudakan tidak mungkin. Keluarganya membuat kekayaannya dalam industri tekstil, dan Lawrence sendiri mencipta bidang perniagaan sebagai pedagang komisi yang menjual tekstil buatan yang dihasilkan di New England. Kebanyakan tekstil Lawrence dan keluarganya yang dihasilkan dan dijual diperbuat daripada kapas, yang ditanam, dijemput, dilapis, dibalut, dan dihantar oleh budak. Fakta ini membentangkan teka-teki yang menarik. Episod Burns membuat Lawrence, seperti yang ditulisnya, "pengabaian gila yang gila, " tetapi, sejauh yang kita ketahui, hakikat bahawa perniagaannya bergantung kepada orang yang sama dia cuba membebaskan nampaknya tidak mengganggunya.
Lawrence dengan cepat mempunyai peluang untuk menterjemahkan keilmuannya yang baru ditemui ke dalam tindakan. Pada 30 Mei 1854, di tengah-tengah peristiwa Burns, Presiden Franklin Pierce menandatangani undang-undang Akta Kansas-Nebraska, yang menubuhkan Kansas dan Nebraska sebagai wilayah tetapi membenarkan masing-masing memutuskan untuk diri mereka sendiri, di bawah konsep kedaulatan popular, sama ada mereka mahu perhambaan atau tidak. Kepada ramai ahli penghapusan, ini adalah kemarahan, kerana ia membuka peluang bagi negara budak lain untuk memasuki kesatuan. Juga, dengan keadaan pegangan budak Missouri di sebelah kanan, bahagian pro-perhambaan sepertinya mempunyai kelebihan yang tidak wajar.
Ini adalah peluang Lawrence. Seorang kawan memperkenalkannya kepada Eli Thayer, yang baru saja menganjurkan Syarikat Bantuan Emigran untuk menggalakkan peneroka antislavery untuk berhijrah ke Kansas dengan matlamat menjadikan wilayah itu sebagai negara yang bebas. Lawrence menjadi bendahari syarikat, dan segera memasuki poketnya untuk menampung perbelanjaan. Apabila perintis antislavery pertama tiba di Kansas, mereka memutuskan untuk memanggil komuniti baru mereka "Lawrence, " mengetahui bahawa tanpa bantuan kewangan mereka, usaha mereka mungkin tidak mungkin.
Lawrence sering kecewa bahawa pemimpin syarikat tidak cukup agresif untuk mengumpul wang, tetapi dia diam-diam terus menutupi bil. Pada satu ketika, dia menceritakan di buku hariannya, apabila bil-bil untuk Syarikat Bantuan Emigran tiba, dia tidak mempunyai cukup wang sendiri, jadi dia menjual saham dalam perniagaannya untuk menampung perbelanjaan. Apabila ada keperluan untuk pendanaan khas di Kansas, Lawrence akan menderma dan meminta orang lain melakukannya juga. Sebagai contoh, Lawrence dan saudara-saudaranya menyumbang kepada pembelian senjata tajam Sharps-senjata paling maju hari ini-untuk warga Lawrence.
Senapang 44-kaliber Sharps perkusi tajam yang digunakan oleh penyingkiran John Brown, ca 1856 (Image ihsan Muzium Negara Sejarah Amerika) Mereka memerlukan senjata itu. Kerana Lawrence, Kansas, adalah pusat pergerakan antislavery, ia menjadi bullseye dari sasaran pro-perbudakan. Pada akhir 1855, kaum Missourians merancang untuk menyerang Lawrence dalam apa yang disebut Perang Wakarusa. Tiada apa-apa yang berlaku pada masa itu, dan para Missourians pulang ke rumah. Tetapi kurang dari setahun kemudian datang "Sack of Lawrence, " di mana pro-perbudakan Missourians membakar sebahagian besar bandar itu ke tanah. Amos Lawrence terus menyokong usaha menjadikan Kansas sebuah negeri yang bebas. Pada tahun 1857, Lawrence sekali lagi menggali poketnya dan mendermakan $ 12, 696 untuk menubuhkan dana "untuk kemajuan pendidikan agama dan intelektual golongan muda di Kansas."
Akhirnya, pada tahun 1861, Kansas telah dimasukkan ke Kesatuan sebagai negeri yang bebas. Pekan Lawrence memainkan peranan penting dalam pembangunan ini, dan beberapa penduduknya menjadi pemimpin dalam kerajaan negeri awal. Namun, luka-luka dalam tempoh teritori terus merosot. Pada bulan Ogos 1863, semasa Perang Saudara, Lawrence dibakar lagi: Willian Clarke Quantrill, pemimpin gerila Konfederasi, mengetuai band cutthroatnya ke bandar itu, membunuh lebih daripada 200 lelaki dan lelaki, dan meletakkan tempat terbakar.
Hanya beberapa bulan sebelum ini, Lawrence telah diberikan kelulusan daripada badan perundangan negeri baru untuk membina Universiti Kansas di bandar mereka. Warga diperlukan untuk menaikkan $ 15, 000 untuk membuat ini berlaku, dan serangan itu hampir menghapus semua orang. Sekali lagi, Amos Lawrence datang untuk menyelamatkan, menggali poketnya untuk $ 10, 000 untuk memastikan Lawrence, Kansas akan menjadi rumah universiti negeri.
Pada tahun 1884, Amos Lawrence akhirnya melawat bandar yang menamakannya. Warganegara melancarkan permaidani merah untuk menghormati nama mereka. Beliau telah dihormati oleh universiti yang penting dalam mewujudkannya. Beliau telah dijemput sebagai tetamu kehormatan untuk beberapa acara lain. Tetapi Lawrence selalu menjadi orang yang sangat peribadi, dan kerumitan mengenai lawatannya terlalu banyak. Dia tinggal selama beberapa hari, kemudian pulang ke Boston. Dia tidak pernah melawat lagi.
Kepada rakyat moden Lawrence, Amos Lawrence telah pudar dari ingatan. Seorang wartawan menulis mengenai beliau dalam artikel akhbar tempatan baru-baru ini tidak menyedari bahawa dia telah melawat bandar itu. Tetapi sokongan dan wang Lawrence adalah penting dalam membuat Kansas sebuah negeri yang bebas. Apabila Lawrence bertindak balas terhadap rawatan kejam Burns, dia menunjukkan bagaimana seorang warganegara dapat terkejut kerana berpuas hati dan bertindak-dan dengan itu membuat sejarah.
Robert K. Sutton adalah bekas ketua sejarawan Perkhidmatan Taman Negara. Beliau adalah pengarang Stell Mad Abolitionists: Lawrence, Kansas, dan Pertempuran Over Perbudakan dalam Era Perang Saudara (New York: Skyhorse Press, 2017) . Dia menulis ini untuk Apa Itu Bermakna Menjadi Amerika, sebuah projek Smithsonian dan Zoocalo Public Square.
