Dalam tempoh 100 tahun penempatan di Iceland oleh Vikings dan Celt pada akhir abad ke-9, peristiwa gunung berapi yang dahsyat menimbulkan kekacauan di pulau itu. Dalam letusan jenis jarang yang dikenali sebagai banjir lava, gunung berapi Eldgjá di Iceland melayang 7.7 kilometer persegi lava dan memuntahkan awan tebal gas sulfur. Kesan letusan-jerebu yang berterusan, musim kemarau, musim sejuk yang teruk-dirasai dari utara Eropah sehinggalah ke utara China.
Pakar-pakar telah lama tidak pasti tepat ketika peristiwa bencana ini berlaku, tetapi sebagai laporan Chase Purdy untuk Quartz, kajian baru telah menentukan tarikh untuk Eldgjá. Penyelidikan yang diketuai oleh pasukan dari University of Cambridge dan diterbitkan dalam jurnal Climactic Change, juga menerangkan bagaimana letusan itu telah membawa kepada peralihan dramatik dalam budaya agama Iceland, memacu pulau itu dari paganisme ke agama Kristian.
Sehingga kini, peristiwa-peristiwa gunung berapi, para penyelidik menganalisis rekod teras es dari Greenland. Seperti yang dijelaskan oleh Sarah Laskow dari Atlas Obscura, teras es menunjukkan bukti yang jelas tentang Eldgjá dan letusan gunung berapi Changbaishan (juga dikenali sebagai Gunung Paektu dan gunung berapi Tianchi) di Asia, yang diketahui telah berlaku sekitar 946 AD Pasukan itu juga memandang pada data cincin pokok dari seluruh belahan bumi utara, yang menunjukkan bahawa salah satu musim sejuk yang paling sejuk 1500 tahun yang lalu berlaku pada tahun 940 AD-mungkin kerana sejumlah besar sulfur telah tercekik atmosfera.
Berdasarkan data ini, para penyelidik membuat kesimpulan bahawa Eldgjá bermula pada musim bunga tahun 939 dan berterusan sekurang-kurangnya sepanjang musim panas 940, menurut siaran media University of Cambridge.
Pasukan kemudiannya berkonsultasi dengan teks abad pertengahan dari 939 dan 940 yang muncul dalam kronik kesan letusan gunung berapi. Akaun yang ditulis di Ireland, Jerman, Itali, China dan Mesir menggambarkan fenomena atmosfer yang aneh dan dahsyat: Matahari yang merah dan lemah, musim hujan yang sangat keras, kemarau yang teruk pada musim bunga dan musim panas, penindasan aliran Nil. Anomali climactic membawa serangan belalang, kematian ternakan, krisis sara hidup yang buruk, dan kematian manusia yang luas.
"Ia adalah satu letusan besar-besaran, tetapi kami masih kagum betapa banyak bukti sejarah yang ada untuk akibat letusan itu, " kata Tim Newfield, penulis sains dan penyelidik alam sekitar di Universiti Georgetown, dalam kenyataan itu. "Kesengsaraan manusia di tengah-tengah Eldgjá telah tersebar luas."
Tiada akaun langsung dari Iceland, negara yang paling terpengaruh oleh Eldgjá, bertahan hingga sekarang. Tetapi penulis kajian percaya bahawa puisi abad pertengahan yang ditulis kira-kira 20 tahun selepas rujukan letusan menghancurkan Eldgjá dan membuktikan kesannya terhadap masyarakat Iceland.
The Voluspá, sebuah puisi yang terdiri kira-kira 961 AD, menceritakan penolakan Iceland terhadap dewa-dewa pagan dan penggunaan tuhan Kristian tunggal. "Puisi menggambarkan bagaimana tuhan pagan yang dihormati Odin menimbulkan nabiess dari orang mati, " tulis para penyelidik dalam kajian itu. "Dia meramalkan akhir pantheon pagan dan kedatangan tuhan yang baru (dan tunggal) dalam satu siri kenangan, yang merupakan penyebaran serigala besar yang akan menelan Matahari."
"[Serigala] dipenuhi dengan darah orang mati yang ditakdirkan, meremehkan kediaman kuasa dengan keganasan yang kasar, " sebuah terjemahan bacaan puisi. "[T] dia sinar matahari menghidupkan hitam musim panas berikut, cuaca semua sengsara: adakah anda tahu lagi, atau apa? Matahari mula berubah menjadi hitam, tenggelam tanah ke laut; bintang-bintang yang terang berselerak dari langit. Steam merangsang dengan apa yang menyuburkan kehidupan, lalat api tinggi terhadap langit sendiri. "
Penerangan mengenai fenomena atmosfera yang aneh-langit gelap, cuaca aneh, lonjakan wap - "mencadangkan manifestasi gunung berapi, " penulis menulis. The Voluspá mungkin termasuk kesan lain dari kejatuhan Eldgjá. Sebagai contoh, satu petikan menggambarkan "titisan racun" yang mengalir melalui bumbung, yang mungkin merujuk kepada hujan asid yang berkaitan dengan bulu vulkanik.
Seperti yang dijelaskan oleh kajian, penggunaan kekristenan yang meluas di Iceland adalah proses beransur-ansur yang berlaku sepanjang separuh akhir abad ke-10. Tetapi berdasarkan kepada Akhbar Voluspá tentang peristiwa seperti gunung berapi yang membawa paganisme ke lututnya, para penyelidik menyifatkan bahawa letusan Eldgjá yang menakutkan telah mendorong penduduk Iceland ke arah agama yang baru, monoteistik.
