Terdapat momen sewaktu menangkap ayam bayi apabila hidung manusia boleh dianggap sebagai aset. Di Rizab Harimau Bandhavgarh di India tengah, momen ini datang untuk kita di atas tebing 100 kaki tinggi yang terukir dengan bukaan semulajadi dan kerukunan ukiran benteng Hindu purba yang dibina ke dalam batu pasir batu karang. Niches tinggi ini adalah habitat bersarang utama untuk burung hantu panjang, tetapi tahun ini hanya beberapa burung yang hebat yang kembali ke sarang, dan anak ayam sedikit dan jauh di antara. Apabila bau popok tiga hari yang lama menyerap kami, kami mengamati, dan di sana, di atas tebing 30 kaki di bawah kami, terletak seekor burung helang saiz helang di sarang ranting.
Salah satu daripada roda ibu bapa yang sangat menarik. Kami melihat sayap sayapnya yang penuh tujuh kaki, bulu tawny di belakang orang dewasa yang berambut panjang di tandasnya, bulu sayap yang lebih gelap bersinar di hujungnya. Bank-bank burung keras dan menaikkan di tebing. Ia menjilat anak ayam, membuka bil lama dan menaikkan makan malam.
"Uh-oh, masa buruk, " kata Richard Wesley.
"Ya, " kata Richard Cuthbert. "Anda akan melihat makanan itu lagi."
Cuthbert adalah ahli biologi dengan Royal Society United Kingdom untuk Perlindungan Burung. Wesley mengambil percutian bas dari tugasnya mengurus Kelab Alpine New Zealand. Anggota ketiga pasukan tebing ini adalah ahli biologi Society of Bombay Natural History yang bernama Shanmugam Saravanan.
Wesley memasangkan beg kain dengan memanfaatkannya dan langkah-langkah di tepi tebing. Burung dewasa menyelam jauh. Wesley jatuh 30 atau lebih kaki ke tebing, mengepak anak ayam ke dalam beg dan memanjat kembali. Cecair wain gelap meresap dari beg itu. Pada masa ini, penangkapan burung, hidung manusia boleh dianggap sebagai liabiliti. "Anak ayam ayam muntah sehingga kandungan tanaman mereka apabila mereka ditekankan, " kata Cuthbert secara apologetik. "Memikirkan untuk menjadi mekanisme pertahanan, tetapi lebih berkesan."
Sekiranya bau beg yang membengkokkan dua kali ganda membuktikan stereotaip seseorang mengenai kebencian burung gagak, anak ayam yang keluar dari beg itu menghilangkannya. Sehingga dekat, bayi itu adalah kecantikan-kulit yang telanjang dari akuatik palest aqua leher, yang sepasang keledek coklat itik.
Burung guntur yang panjang, Gyps indicus, adalah salah satu daripada tiga spesies burung hantu yang berfungsi sebagai jurutera sanitasi di India, Nepal dan Pakistan. Selama ribuan tahun, mereka telah diberi makan pada bangkai ternakan. Seramai 40 juta burung pernah mendiami rantau ini. Kambing biri-biri burung hantu yang menyeramkan mengepung bangkai bangkai, bersarang di setiap pokok yang tinggi dan tebing tebing, dan mengepung kepala yang tinggi, kelihatan di mana-mana. Di Delhi, kebun-kebun burung dihiasi puncak setiap penghancuran kuno. Di Mumbai, vultur mengelilingi tempat perlindungan puncak masyarakat Parsi. Parsis, yang merupakan ahli agama Zoroastrian, meletakkan mayat di atas Towers of Silence sehingga para burung hantu boleh memakan dagingnya. Amalan ini, menurut tradisi Parsi, melindungi mayat dari sentuhan bumi, air atau api yang menyentuh.
Namun di seluruh benua kecil, ketiga-tiga spesies burung gagak Gyps hilang. Haiwan ternakan berbohong tidak sembuh dan membusuk. Bangku-bangku ini memicu ledakan penduduk di anjing liar dan mengalahkan usaha kerajaan untuk memerangi rabies. Vultures telah menjadi begitu jarang bahawa Parsi di Mumbai telah terpaksa meletakkan reflektor matahari di atas Towers of Silence untuk mempercepatkan penguraian badan. Kumpulan-kumpulan pemuliharaan antarabangsa kini menyokong penangkapan burung hantu yang panjang, baja putih dan langsing untuk pembiakan pemuliharaan.
Itulah sebabnya kami di sini. Cuthbert dan Saravanan mempunyai izin untuk mengambil lapan anak ayam vulture panjang dari Bandhavgarh. (Burung-burung muda beradaptasi lebih mudah kepada keadaan tawanan daripada orang dewasa, dan sekali burung-burung ini boleh terbang, mereka hampir mustahil untuk menangkap.) Pelan pemulihan memerlukan sekurang-kurangnya 25 pasang setiap spesies burung hantu yang akan diadakan di setiap tiga pusat pembiakan di utara India.
Tetapi burung-burung liar ini menghilang begitu cepat sehingga 99 peratus penduduk kini hilang-bahawa tujuan pembiakan tawanan tidak mungkin dipenuhi. Ramai ahli konservasi percaya bahawa sudah terlambat untuk burung gagak Gyps di benua India untuk bertahan hidup di alam liar.
Ini adalah peristiwa yang menakjubkan. "Hanya 15 tahun yang lalu, burung gagak India Gyps dianggap sebagai pengganas besar di planet ini, " kata Cuthbert. "Dalam satu dekad, mereka telah mengalami keruntuhan populasi yang paling pesat dalam mana-mana haiwan dalam sejarah yang direkodkan."
Penduduk di utara India adalah orang pertama yang melihatnya. Orang ramai mula mengadu tentang bangkai ternakan yang berbaring, membusuk dan menarik anjing. Pada tahun 1996, di sebuah bandar di utara Delhi, Asad Rahmani, ahli biologi hidupan liar di Universiti Aligarh Muslim, menyaksikan satu perkara dalam akhbar harian: "Di manakah burung-burung itu?" tajuk bertanya. Itulah ganjil, pikir Rahmani. Dia memeriksa tempat pembedahan bangkai perbandaran dan mendapati bahawa ada kelihatan burung kurang.
India mempunyai lebih banyak ternakan dari mana-mana negara tetapi China, "namun kami adalah vegetarian, " kata Rahmani. "Kami menyimpan lembu dan kerbau terutamanya sebagai haiwan tenusu." Keluar di kawasan luar bandar, apabila seekor haiwan mati, seorang kulit kulit mengetuknya di atas kereta bawah tanah, membuangnya di tepi jalan, menyapu dan meninggalkan bangkai di sana. Di kawasan bandar, pengangkut membawa haiwan mati ke tempat pembuangan rasmi. "Ia selalu menjadi pekerjaan burung hantu untuk melupuskan daging, " kata Rahmani.
Sebanyak 100 burung hantu boleh memakan bangkai seekor lembu tunggal, membuangnya dalam masa 30 minit. Dua ribu, 3, 000, dan 10, 000 ekor burung hantu menyemburkan tempat pembuangan yang lebih besar pada awal tahun 1990-an, burung-burung besar memukul-mukul bangkai dengan lidah-lidahnya yang kulitnya, mendorong kepala-kepala sempit mereka mendekati organ-organ dalaman, yang mengganggu gobbets pilihan daging. Tahun demi tahun, Rahmani berkata, lima juta hingga sepuluh juta lembu, unta dan bangkai kerbau hilang dengan rapi di bawah gullets burung India.
Rahmani, yang menjadi pengarah Pertubuhan Sejarah Alam Bombay (BNHS) pada tahun 1997, menganjurkan beberapa mesyuarat pertama mengenai masalah itu. Adakah ahli biologi di bahagian-bahagian lain di India mengetahui penurunan populasi burung hantu? Vibhu Prakash, ahli biologi dengan BNHS, telah mendokumentasikan penurunan tajam. Dalam kaji selidik 1987 di Taman Negara Keoladeo di negeri Rajasthan, Prakash telah menghitung 353 pasangan pembiakan burung hantu putih, Gyps bengalensis . Berikutan sembilan tahun kemudian, Prakash menemui hanya 150 pasangan. Tahun depan hanya ada 25. Pada tahun 1999, ayam kebelakangan Keoladeo telah hilang.
Prakash tidak dapat memberitahu apa yang membunuh mereka. Masalahnya pastinya bukan kekurangan makanan-terdapat ribuan bangkai ternakan di sebuah tempat pembuangan di Rajasthan. Tidak juga ia adalah degradasi habitat: pokok-pokok bersarang utama masih berdiri. Walaupun racun perosak digunakan di kawasan pertanian, para saintis berpendapat bahawa bahan kimia itu tidak berpengaruh. "Burung yang memakan burung lain dan ikan mengumpul racun perosak, " kata Prakash. "Burung yang makan pada mamalia biasanya tidak." Walau bagaimanapun, para penyelidik tidak dapat menolak bahan kimia tersebut.
Para ahli patologi boleh menguji residu racun perosak dalam burung mati-jika ada yang sesuai. Tetapi di tempat di mana suhu siang hari secara rutin melebihi 100 darjah, bangkai segar sukar dilalui. Kebanyakan burung mati ketika mereka bertengger tinggi di pokok-pokok, dan bangkai mereka, tersangkut di antara cawangan, merosot di mana mereka digantung. Mereka yang berakhir di atas tanah dihantar oleh anjing, serigala dan pemasak lain. Prakash akhirnya mendapati dua bangkai bangkai bernilai ujian. Satu burung telah melesat ketika Prakash memerhatikannya melalui teropong, dan dia berlumba-lumba mencari bangkai sebelum anjing itu. Yang kedua telah bersarang selama bertahun-tahun di taman seorang warga Amerika yang tinggal di Delhi. Dia telah membaca tentang betapa jarangnya burung-burung itu telah menjadi, dan apabila dia menemui seorang yang mati di rumputnya, dia menelefon BNHS.
Prakash bergegas ke dua buah bangkai segar ke Haryana Agricultural University di bandar barat Hisar, India. Pakar patologi celah mereka terbuka-dan hampir menjatuhkan pisau bedahnya. Organ-organ dalaman diliputi oleh tampal keputihan kristal asid urik, suatu keadaan yang disebut gout visceral. Ginjal burung telah gagal. Tapi kenapa?
Virus boleh menyebabkan kegagalan buah pinggang. Dan epidemiologi kematian mati misteri mencadangkan penyakit berjangkit yang disebabkan oleh virus atau bakteria. "Vultures makan dalam kumpulan, mereka bersarang di kawanan, dan mereka terbang jauh, " kata Prakash, semua tingkah laku yang memudahkan penyebaran penyakit. Juga, malady muncul untuk menyebarkan ke Pakistan dan Nepal. Terdapat lapan spesies burung hantu Gyps di Asia, Afrika dan Eropah, dengan pelbagai pertindihan. Virus itu, jika itulah, telah membunuh lebih daripada 90 peratus burung hantu India. Ia boleh membunuh burung-burung Eropah dan Afrika.
Pada awal tahun 2000, BNHS, Royal Society for Protection of Birds (RSPB) dan Jabatan Ikan dan Hidupan Liar AS, yang telah membiayai kaji selidik Prakash, bekerjasama dengan Persatuan Zoologi London dan Dana Peregrine yang berpangkalan di Idaho untuk membantu menentukan apa yang membunuh burung hantu. Agensi-agensi saintis tahu bahawa mereka perlu mencari lebih banyak bangkai dan menjalankan ujian virologi, bakteriologi dan toksikologi yang canggih kepada mereka.
Tetapi ada masalah. India secara ketat mengehadkan penggunaan bahan biologi asli penyelidik asing. Pada 1980-an dan 90-an, syarikat asing yang mencari prospek di India telah dipatenkan beras basmati, kunyit, ekstrak lada hitam, dan bahan kimia di dalam pokok neem yang digunakan untuk membersihkan gigi dan mengawal perosak tanaman; Akibatnya, kaum India melihat syarikat asing mendapat royalti pada produk dari tumbuhan yang kaum India dianggap sebagai sebahagian daripada warisan semulajadi mereka. Sebagai tindak balas, kerajaan meluluskan undang-undang yang mengawal akses kepada bahan genetik dan menyekat penghantaran sampel biologi ke luar negara. Untuk mendapatkan permit untuk mengeksport sampel tisu untuk analisis, penyelidik burung unta harus membuktikan bahawa kerja tidak dapat dilakukan di India. Frustrasi, Prakash, Rahmani dan rakan-rakan mereka British memutuskan untuk membina makmal patologi dan pusat penjagaan kebun di India.
Burung-burung besar di benua India yang pernah berjumlah berjuta-juta telah tiba-tiba menjadi terancam. (Pallava Bagla) 
Burung rabung besar sekali di India sekarang sudah langka (anak ayam panjang di rizab Bandhavgarh). (Richard Wesley) 
Richard Cuthbert mempunyai izin untuk mengambil lapan anak ayam telur yang panjang dari Bandhavgarh. (Richard Wesley) 
Para saintis mengatakan bahawa menangkap anak burung untuk pembiakan adalah satu-satunya harapan burung. (Martin Wightman) 
Selama ratusan tahun, penduduk Parsi dari Mumbai telah meninggalkan mereka yang mati di Menara Tenang, untuk dimakan oleh burung hantu. Sekarang amalan suci adalah dalam bahaya. (Richard Cuthbert) Dana Peregrine mengambil pendekatan yang berbeza. "Pakistan adalah betul-betul bersebelahan dengan India, yang membolehkan eksport sampel tisu, jadi kami membuka kedai di sana, " kata Munir Virani, ahli biologi Dana Peregrine. Di Multan, di tengah Pakistan, Virani mendapati segala yang diperlukannya: sebuah peti sejuk suhu ultra rendah untuk menyimpan sampel; sumber nitrogen cair untuk menghantar mereka ke makmal ahli mikrobiologi Universiti Washington, Lindsay Oaks; seorang rakan kongsi, Persatuan Ornithologi Pakistan, yang membantu memberikan permit; dan tiga koloni pembiakan liar yang masih sihat dengan jumlah 2, 500 pasang burung hantu yang disokong putih.
Satu-satunya perkara yang Virikal dan Oaks tidak dapat dijumpai adalah bangkai kurma segar. "Tiga puluh juta burung hantu yang mati, anda fikir kita dapat menemui sekurang-kurangnya satu, " kata Oaks. Tiga minggu pencarian hanya menghasilkan empat burung mati. Kembali ke Washington State, Oaks mendapati gout visceral dalam bangkai ini, tetapi selepas menjalani beberapa ujian, saintis mendapati apa-apa untuk menjelaskan apa yang menyebabkan keadaan itu. Pergolakan politik di Pakistan berikutan serangan 11 September 2001, serangan pengganas disimpan Virani dan Martin Gilbert, seorang doktor haiwan Scotland, dari kembali ke Multan pada tahun itu. Sebaliknya, Muhammad Asim, akauntan Persatuan Ornithologi Pakistan, mengambil alih pemburuan daging. Pasukan penuntut universitinya, membawa pendingin ais kering, mencari pada waktu malam dan awal pagi untuk mencari bangkai yang belum digoreng oleh matahari. Oaks menguji sedozen bangkai yang ditemui untuk virus dan bakteria berjangkit, keracunan logam berat, racun perosak dan kekurangan nutrien. Tetapi apa yang dia dapati ialah gout. Tahun depan mereka meneruskan pencarian; bangkai musim itu juga menunjukkan tanda-tanda gout. "Baiklah, saya boleh memberitahu anda apa yang mereka tidak mati, " Oaks mengadu kepada Virani pada awal tahun 2003. Namun pada masa itu, kira-kira 90 peratus daripada vaksin Gyps Pakistan dan 95 peratus dari India telah meninggal dunia.
Oaks, Gilbert dan Virani mula berfokus pada idea lain. "Sumber makanan untuk burung ini hampir semua ternakan dalam negeri, " kata Oaks. "Kami tahu semuanya tetapi tidak diklik. Dan satu perkara yang tidak kami lihat adalah apa yang berlaku kepada ternakan."
Terdapat farmasi kecil di hampir setiap blok hampir setiap bandar di Asia Selatan, dan Multan tidak terkecuali. "Anda boleh masuk dan berkata, 'Lembu saya tidak makan, apa yang boleh saya berikan?' dan ahli farmasi akan berakar di sekeliling kaunter dan mencari sesuatu, dan anda akan pergi dengannya, "kata Oaks.
Asim dan pelajarnya merobek Multan, membuat senarai setiap ubat dan suplemen pemakanan yang dijual untuk kegunaan ternakan 35 atau 40 produk. Yang mana yang murah, berpotensi beracun kepada buah pinggang dan baru ke pasaran? Terdapat satu, Oaks yang dijumpai-dadah anti-inflamasi nonsteroid yang telah digunakan sebagai ubat penahan sakit selama beberapa dekad di Barat, tetapi baru-baru ini telah dilesenkan untuk kegunaan veterinar di India, Pakistan dan Nepal: diclofenac.
Oaks memeriksa sampel burung hantu. Kesemua 28 burung dengan gout kini diuji positif untuk diclofenak, dan kesemua 20 burung tanpa gout (dibunuh oleh tembakan atau punca lain) diuji negatif. "Itu persatuan yang sangat kuat, " kata Oaks, berbunyi gembira dengan kesanggupannya.
Memperbaiki kesan-kesan burung-burung hidup akan membantu meraih diagnosis. Walaupun Pakistan, kebanyakan mereka adalah Muslim, makan daging lembu, mereka jarang makan kerbau dan tidak pernah makan keldai. Bangkai-bonggol yang terakhir adalah makanan utama bagi burung-burung nenek Pakistan. Kerbau berusia dijangka menjadi makanan burung panggang disalahkan dengan diclofenak, disembelih dan diberi makan kepada burung hantu. Semua burung mati dalam tempoh enam hari; necropsies mereka menunjukkan gout visceral.
Oaks dan Virani menerima keputusan seperti ketika mereka tiba di persidangan dunia di vultures di Budapest pada bulan Mei 2003. Euphoric, mereka menyampaikan hasil penemuan mereka kepada para pakar yang dipasang. Ini bukan virus, kata mereka; burung hantu di benua India sedang diracuni oleh ubat farmaseutikal yang diberikan kepada ternakan dalam negeri, yang bangkai kemudiannya dimakan oleh burung hantu.
Tetapi bagaimana?" bertanya kepada ahli-ahli persidangan yang mengejutkan dan ragu-ragu. Bagaimanakah ubat farmaseutikal preskripsi boleh mencapai puluhan juta burung hantu di hampir dua juta batu persegi Asia Selatan? Ramai saintis dan pemuliharaan, bersama-sama dengan wartawan dari seluruh dunia, masih tidak yakin.
Nita Shah, ahli biologi hidupan liar di BNHS, telah mengkaji biak India selama dua dekad. Pengikut nomadik membawa farmakopeia yang canggih, Shah berkata, terima kasih kepada ketersediaan di India dari ubat murah. Undang-undang 1972 yang membenarkan syarikat-syarikat India untuk membetulkan semula ubat-ubatan yang dipatenkan menghasilkan industri farmaseutikal yang besar. Dan walaupun India menggantikan undang-undang itu pada tahun 2005 dengan satu yang menegakkan paten antarabangsa, kira-kira 20, 000 syarikat farmaseutikal mengetepikan perkongsian pasaran dalam negara hari ini, menjual ubat untuk sebahagian kecil daripada apa yang mereka harganya di Barat. Di India, diclofenac dihasilkan dalam dos veterinar oleh sekurang-kurangnya 40 syarikat.
Perompak menggunakan diclofenac untuk merawat kesakitan, keradangan dan demam dalam haiwan mereka. "India Barat terutamanya diliputi dengan semak duri invasif, yang menyebabkan banyak kecederaan kecil, " kata Shah. "Dan kemudian mungkin haiwan itu tidak dapat bersaing dengan kumpulan itu, atau lebih tertakluk kepada pemangsaan. Oleh itu, seorang herder mempelajari trik-trik perdagangan ini ketika penghijrahannya membawanya ke pusat-pusat bandar, mulut. "
Asim meninjau 84 farmasi, klinik dan kedai-kedai kampung di Punjab dan Sindh dan mendapati diclofenac veterinar pada mereka semua; 77 dijual setiap hari. Ubat ini sangat berkesan - ia akan mempercepatkan pemulihan lembu dari udder yang meradang supaya dapat ditanam keesokan harinya, atau menyejukkan panas pada pinggul lembu yang lembu sehingga dapat menarik bajak. Tidak semua haiwan pulih, sudah tentu. Ada yang mati dalam satu atau dua hari, tanpa menghiraukan rawatan. Bangkai kulit mereka ditinggalkan untuk burung hantu.
Berapa banyak haiwan baru yang mati akan mati untuk menyumbang 30 juta atau lebih burung hantu mati? Sungguh mengejutkan. Zoologist Cambridge mengira bahawa hanya 0.1 hingga 0.8 peratus bangkai ternakan perlu mengandungi diclofenak untuk membunuh burung hantu pada kadar yang diperhatikan. Prakash dan Cuthbert mengumpul sampel tisu daripada hampir 2, 000 bangkai ternakan di seluruh lembu India. Hampir 10 peratus mengandungi diclofenac.
Dengan data terakhir ini, BNHS dan RSPB menganggap kes itu ditutup. Pada Februari 2003, mereka menukar pusat makmal dan pusat penjagaan patologi di Haryana ke pusat pembiakan penangkapan jangka panjang.
Pada bulan Mac 2005, Perdana Menteri Manmohan Singh dari India mengarahkan penggunaan veterinar diclofenac dalam tempoh enam bulan. Enam bulan menjangkau hingga 14 tahun, namun pada Mei lalu, pengawal dadah India mengarahkan syarikat-syarikat farmaseutikal untuk menghentikan pengeluaran dan penjualan diclofenac dalam masa tiga bulan. Nepal mengharamkan pembuatan dan pengimportan dadah pada bulan Jun 2006, dan Pakistan melakukannya pada bulan September. Satu ubat alternatif, meloxicam, kini dibuat oleh sedozen atau lebih syarikat farmaseutikal. Nampaknya tidak berbahaya kepada burung hantu.
Larangan itu akan membantu, kata Cuthbert, tetapi burung hantu mengambil lima tahun untuk mencapai umur pembiakan, dan meletakkan hanya satu telur setiap musim. "Walaupun kita dapat menyingkirkan semua [baki] diclofenak esok, pemulihan itu akan mengambil masa beberapa dekad." Sementara itu, bangkai lembu semakin meningkat di seluruh India utara. Mereka adalah "bom masa yang menunggu untuk meletup, " kata Munir Virani.
Di padang pasir merah yang berdebu yang berfungsi sebagai tempat pembuang bangkai kota untuk Kota, di timur Rajasthan, tujuh orang menumpahkan kuartet bangkai lembu segar. Lelaki-lelaki itu ketawa dan bergurau, dan suasana perayaan menguasai walaupun daging yang rosak, bau busuk dan bulu-bulu yang menimbulkan keriuhan dan snarls dari dogfights. Crows, mynas dan burung hantu Mesir lada menggerogoti tulang yang mengerikan.
Nampaknya burung-burung kecil yang kecil ini juga diracuni. Cuthbert dan Prakash baru-baru ini mendokumentasikan kemerosotan yang ketara dalam burung-burung hantu Mesir dan merah. Tidak ada ujian ketoksikan pada mereka, dan tidak ada orang yang meninjau populasi helang, layang-layang dan lain-lain, penumbuh burung yang lebih kecil, tetapi para saintis membuat spekulasi bahawa burung-burung itu juga diracuni, sekarang para burung gagak besar Gyps tidak lagi siku mereka dari bangkai ternakan.
Diclofenac tidak mencederakan anjing. (Tiada siapa yang tahu mengapa dadah membunuh burung tetapi bukan mamalia.) Di tempat pembuangan, 50 atau 60 anjing kuning coklat mengoyak pada bangkai. Di bawah setiap belukar mesquite, anjing yang berselimut terletak bergulung, tidur. "Ya, anjing banyak sekarang bahawa burung gagak yang berleher panjang telah hilang, " kata seorang kulit wajah. India tidak memusnahkan anjing kerana larangan Hindu dan Buddha untuk mengambil nyawa. Pada masa lalu, kelaparan dan penyakit terus mengawal anjing. Dengan burung hantu yang sangat berkurang jumlahnya, anjing mempunyai lebih daripada cukup untuk makan; Penduduk mereka meningkat dari 22 juta pada tahun 1992 kepada 29 juta pada tahun 2003, tahun lepas yang angka-angka itu tersedia. Jumlah kematian manusia rasmi di India dari rabies adalah 30, 000 kematian tertinggi di dunia setiap tahun, dua pertiga daripada mereka disebabkan oleh gigitan anjing. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kerajaan telah membuat vaksin rabies lebih banyak digunakan di kawasan luar bandar, tetapi kematian rabies tidak berkurangan pada kadar yang sepatutnya kerana populasi anjing yang tidak dapat dikesan tumbuh, menurut ahli rabies.
Pegawai kesihatan awam mengatakan bahawa populasi tikus India juga berkembang, berkongsi karunia bangkai dengan anjing liar, dan meningkatkan kebarangkalian wabak bubonic dan penyakit manusia yang menyebalkan. Penyakit ternakan boleh meningkat juga. Vultures tahan terhadap antraks, brucellosis dan penyakit ternakan lain, dan membantu mengawalnya dengan memakan daging yang tercemar, dengan itu mengeluarkan takungan organisma yang menular. Sesetengah majlis perbandaran kini sedang menguburkan atau membakar bangkai, membelanjakan tanah berharga, kayu api dan bahan api fosil untuk menggantikan apa yang disebut Rahmani "sifat sistem yang indah memberi kami."
Waktu tidak berada di pihak penyelidik kerana mereka berlumba untuk menangkap anak ayam burung sebelum burung mati di dalam sarang, diracuni oleh bangkai yang tercemar. Kebarangkalian mana-mana burung hantu muda yang hidup untuk usia pembiakan di alam liar hampir tidak sifar. Pasukan itu telah memetik kuota lapan burung hantu panjang dari tebing Bandhavgarh dalam tiga hari, dan Saravanan telah bergegas pergi ke pusat pembiakan di Pinjore, utara Delhi. Apabila saya bertanya kepada Cuthbert mengenai kemungkinan bahawa program pembiakan akan mencapai matlamat untuk menangkap 450 burung gagak, dia menggelengkan kepalanya dan berpaling.
Dibandingkan dengan burung hantu yang panjang, burung putih yang disokong putih lebih tersebar luas dan sukar dicari-mereka bersarang di dalam pepohonan dan bukan tebing, jadi sisa-sisa penduduk mereka boleh berada di mana-mana sahaja. Pada waktu petang, jip kami mengetuai pintu jauh dari Taman Negara Bandhavgarh. Tidak lama kemudian bau busuk membusuk jip. Kami semua berteriak kepada pemandu untuk berhenti, dan dia kesesakan pada brek. Kami melompat keluar dan mengesan bau busuk ke sebuah bank ke sebuah pohon pepohonan yang tinggi. Tetapi tidak ada sarang burung hantu. Hanya bangkai bangkai lembu, tanpa pengawasan.
Beberapa jam kemudian, terima kasih kepada warden hutan tempatan yang tajam, kami mendapati sarang-ranting ranting di pohon tinggi. Cuthbert dan Wesley melemparkan satu garisan ke atas sebuah cawangan, berganding bahaya dengan siapa yang akan mendaki. Seorang anak ayam membuat persoalan itu apabila ia mengayunkan diri untuk menyertai ibu bapanya dengan pokok jiran. Anak ayam ini telah melarikan diri; mereka tidak akan dapat menangkapnya sekarang. Kami menonton anak muda dalam diam. Ia telah berjaya melarikan diri dan menjalani kehidupan yang membosankan di pusat pembiakan-dan melarikan diri ke kematian tertentu.
Susan McGrath yang berpejabat di Seattle , yang menulis tentang cormorants dalam edisi Februari 2003, pakar dalam subjek alam sekitar.
