Adakah kita akan mendapati dinosaur perkahwinan? Tiada siapa yang tahu, tetapi penemuan fosil yang menunjukkan tingkah laku dinosaur-seperti petunjuk tersembunyi oviraptorosaur yang mungkin kita dapati mencari jenis dinosaurus dalam batu. Gambar oleh Steve Starer, imej dari Wikipedia.
Awal bulan ini, saya menulis satu artikel ringkas mengenai Nature News mengenai penyu berusia 47 juta tahun yang meninggal dunia pada saat yang sangat tidak menyenangkan. Beberapa pasang penyu prasejarah telah fosil dalam tindakan kawin - akibat tragis tenggelam ke kedalaman toksik tasik prasejarah. Nasib malang bagi reptilia, tetapi kebanggaan para ahli paleontologi yang mendapati fosil seksi.
Penemuan ini membuatkan saya berfikir tentang seks dinosaur. Saya telah menulis sedikit mengenai topik sebelum ini-saya menjalankan siri empat bahagian mengenai apa yang kita tahu mengenai dinosaur nooky pada awal tahun ini-tetapi banyak yang kita tahu mengenai pembiakan dinosaur hanya menggariskan kebiasaan mengawan Apatosaurus dan syarikat. Masih banyak yang kita tidak tahu. Malah, beberapa soalan yang paling asas adalah yang paling berterusan. Apa, sebenarnya, "gaya dinosaur" kelihatan seperti telah menjadi subjek spekulasi yang kerap tetapi penyelidikan yang sangat kecil, dan tidak ada dinosaur yang pernah ditemui dalam fosil untuk menunjukkan kepada kami bagaimana ia telah dilakukan. Tetapi adakah ini bermakna bahawa kita tidak akan menemui seks dinosaur yang dipelihara dalam batu?
Copulasi biasanya merupakan momen singkat dalam masa. Untuk snapshot seperti intim untuk menjadi sebahagian daripada rekod fosil, keadaan luar biasa diperlukan. Dalam hal jerung berusia 320 juta tahun yang dipelihara dalam apa yang mungkin menjadi sebahagian dari upacara kawin, kematian cepat dan pengebumian yang cepat di sedimen halus dikunci membentuk bentuk-bentuk ikan di dalam batu. Kami juga tahu sedikit tentang bagaimana serangga prasejarah dihasilkan semula kerana pasangan mengawan terperangkap dalam amber. Dan bagi kura-kura, reptilia yang menyeruput itu hanyut ke lapisan air yang tidak hanya membunuh mereka, tetapi menjaga mayat mereka selamat dari pemusnah sebagai sedimen diselesaikan di badan mereka. Bagi seks untuk membuatnya menjadi rekod fosil, kematian cepat, pemeliharaan pesat dan pemeliharaan definisi tinggi semuanya diperlukan.
Memandangkan keadaan ini, saya tidak begitu yakin bahawa ahli paleontologi akan mencari dinosaur perkahwinan. Malah dinosaur terkecil juga terlalu besar untuk terperangkap dalam ambar, dan sebagai haiwan terestrial, dinosaur tidak menyerupai persekitaran akuatik di mana kematian dan penguburan yang cepat dapat dilakukan. Dinosaur hanya tidak berpasangan dalam jenis habitat di mana terdapat potensi yang tinggi untuk pasangan amorous untuk binasa dan menjadi entombed dalam sedimen. Berita baik untuk mereka, tetapi mengecewakan para ahli paleontologi.
Namun, saya tidak boleh terlalu tergesa-gesa mengatakan bahawa kita tidak akan pernah mencari dinosaur perkahwinan. Saya tidak pernah menjangkakan bahawa ahli paleontologi akan menemui penyu yang ditangkap dalam perbuatan itu, untuk satu perkara. Dan rekod fosil penuh dengan kejutan, termasuk fosil yang terperinci beberapa aspek tingkah laku dinosaur. Ahli paleontologi sebelum ini telah menemui dinosaur yang dipelihara dalam kedudukan bersarang dan tidur, dan terdapat pasangan dinosaur bertempur. Mungkin suatu hari paleontologi yang bernasib baik akan membantu kita menyelesaikan misteri perkahwinan prasejarah dengan mencari dinosaur yang mencintai, bukan perang.
