The Cliffs Book di timur Utah dinamakan sempena batu pasir Cretaceous yang kelihatan seperti rak buku. Kawasan terpencil juga kaya dengan deposit mineral, minyak dan gas - satu fakta yang telah menyebabkan syarikat Kanada membuka lombong pasir pertama di Amerika Syarikat.
Syarikat itu, US Oil Sands, menghabiskan $ 100 juta untuk memperoleh hak untuk 50 batu persegi di kawasan Cliffs Book. Syarikat itu juga mempunyai "kaedah yang baru, tidak beracun untuk memisahkan minyak dengan menggunakan ekstrak kulit jeruk yang serupa dengan apa yang terdapat dalam sabun dan detergen rumah jeruk, " lapor Brady McCombs kepada Associated Press .
Pasir pas atau pasir minyak adalah tempat tanah liat, pasir dan air bercampur dengan bitumen, minyak hitam yang melekit. Mengekstrak minyak memerlukan lubang terbuka atau perlombongan jalur dan proses pemisahan yang kompleks untuk menceraikan bitumen dari tanah liat dan air, diikuti dengan "peningkatan" untuk menjadikan bahan likat menjadi minyak mentah atau produk hidrokarbon lain. Prosesnya adalah kompleks, dan air intensif. Kira-kira 12 tong air diperlukan untuk memisahkan satu tong bitumen, melaporkan David Biello untuk Scientific American . Kanada dan Venezuela telah menambang pasir selama bertahun-tahun - sebagian besar petroleum yang diimport di Amerika Syarikat berasal dari pasir timur laut Alberta. Tetapi ini adalah lombong pasir pertama di Amerika Syarikat.
Anggaran meletakkan pasir pasir sumber minyak di Utah pada 12 hingga 19 bilion tong, kebanyakannya, seperti deposit di Cliffs Buku, yang terletak di tanah awam.
Impak alam sekitar pasir perlombongan pas membawa orang untuk membantah lombong Utah. McCombs melaporkan bahawa penunjuk perasaan telah berkhemah di tapak perlombongan sepanjang musim panas. "Tidak mustahil untuk menuntut semula dan memulihkan tanah apabila mereka melakukan apa yang mereka merancang, " kata Melanie Martin dari Gerakan Perlawanan Sarang Tar Sands kepada AP . "Tanah ini tidak akan kembali beribu tahun."
Ketua Pegawai Eksekutif US Oil Sands Cameron Todd mengatakan bahawa lombong itu akan menjadi "projek pasir minyak yang paling bertanggungjawab di dunia yang pernah dibina, " terima kasih kepada kaedah pemisahan yang baru dan merancang untuk menuntut kembali lubang terbuka selepas perlombongan. Pegawai Utah yang meluluskan lombong itu juga meletakkan keperluan tambahan kepada syarikat untuk memantau kualiti udara dan air.
Walaupun Mississippi dan Alabama telah mempertimbangkan pertambangan tar pasir di negara mereka, penganalisis penyelidikan industri, Alex Beeker, mengatakan bahawa prospek terbaik di Amerika Syarikat berada di Utah. Tapak lombong yang baru diperoleh mungkin bukan yang pertama banyak, melainkan perubahan ekonomi minyak. McCombs menulis, "Dengan anggaran syarikat itu, ia tidak akan membuat apa-apa pada harga semasa minyak mentah sebanyak $ 48 setong, turun dari puncak $ 147 pada 2008."
