Sebagai papan sekolah di seluruh negara bergelut dengan pemotongan belanjawan, ibu bapa dan pelajar dapat mencari diri mereka berjuang melawan isu-isu yang lebih politik daripada ekonomi. Kes pada titik: Bahasa Isyarat Amerika, mengikut artikel New York Times baru- baru ini, merupakan bahasa keempat paling popular yang diajar di kolej. (Baca keseluruhan laporan Persatuan Bahasa Moden.)
Tetapi seperti yang dilaporkan oleh Monica Davey dalam artikel Times lain, beberapa negeri termasuk Indiana, Kansas, North Carolina, Oregon, South Dakota dan West Virginia-mengancam untuk mengurangkan pembiayaan untuk sekolah negeri bagi orang pekak, mengehadkan pilihan yang tersedia untuk pelajar-pelajar pekak yang mahu untuk belajar ASL Dari kisah ini:
Sesetengah penyokong sekolah kini bimbang bahawa masalah kewangan boleh mendorong perdebatan ke arah menghantar kanak-kanak pekak ke sekolah "arus perdana", yang, di mata orang, akhirnya menggalakkan kaedah komunikasi selain Bahasa Isyarat Amerika.
Konflik antara ASL dan apa yang disebut sebagai "oralisme, " atau pendekatan bahasa yang didengar dan dituturkan, memanjangkan masa bertahun-tahun. Sekolah-sekolah mempromosikan oralisme dibentuk seawal 1867, dan persidangan 1880 di Milan, Kongres Antarabangsa mengenai Pendidikan Orang Pekak, mengundi untuk melarang bahasa isyarat. Nebraska meluluskan undang-undang pada tahun 1913 yang melarang bahasa isyarat. Alexander Graham Bell adalah salah satu penyokong oralisme yang paling tegas.
Itulah atmosfer di sebalik siri filem yang luar biasa yang dibuat antara 1910 dan 1921, di bawah naungan Persatuan Kebangsaan Orang Pekak. Dibentuk pada tahun 1880, NAD berjuang untuk "memelihara, melindungi dan mempromosikan hak-hak sivil, manusia dan bahasa orang pekak dan keras pendengaran, " khususnya dalam "pemerolehan, penggunaan dan pemeliharaan Bahasa Isyarat Amerika."
"Satu-satunya cara yang boleh dilakukan ialah dengan memindahkan filem gambar, " tulis George William Veditz. Dilahirkan pada tahun 1861, Veditz kehilangan pendengarannya pada usia lapan akibat demam merah. Menamatkan pengajian dari Kolej Gallaudet sebagai pelajar valedictorian pada tahun 1884, beliau menjadi guru dan kemudian menjadi presiden NAD. Persatuan itu membentuk Jawatankuasa Gambar Motion pada tahun 1910 dengan mandat untuk membuat filem "contoh terbaik" bahasa isyarat dan mengedarkan filem-filem ini di seluruh negara.
14 filem yang dihasilkan oleh jawatankuasa itu kini menjadi sebahagian daripada Koleksi George W. Veditz di Universiti Gallaudet. Semua tajuk mempunyai kepentingan sejarah, menurut Patti Durr, yang blog mengenai masalah pekak di People of the Eye. Tetapi Pemeliharaan Bahasa Asing, yang merekodkan ucapan 14 minit oleh Veditz (di atas), mungkin yang paling bergerak. "Veditz adalah wira saya, " Durr menulis dalam e-mel. "Saya benar-benar memandang ke arah pandangan dan ketabahannya. Jika dia masih hidup hari ini, dia pasti akan terlibat dalam isu yang sama. "
Walaupun anda tidak memahami ASL, Veditz adalah kehadiran yang kuat dan persuasif dalam Pemeliharaan Bahasa Tandatangan . Seperti Dr. Carol Padden (penerima tuli pertama John D. dan Catherine T. MacArthur persahabatan) menulis, "rambutnya berpisah dengan kemas di tengah, jadi mukanya dapat dilihat dengan jelas, dan dia berhati-hati untuk menandatangani dengan tepat dan dalam isyarat besar. "
Dr. Padden telah menerjemahkan ucapan Veditz ke bahasa Inggeris bertulis; Veditz menulis versi sendiri dalam surat beberapa tahun selepas filem itu dibuat. Ia hanya dengan membandingkan kedua-dua saya yang mula menghargai ASL Sebelum ini, saya telah memikirkan bahasa isyarat sebagai terjemahan literal dari bahasa Inggeris yang bercakap, dengan korespondensi satu sama lain antara kata-kata dan tanda-tanda yang dituturkan. Tetapi sekarang saya melihat ASL sebagai bahasa yang berdiri sendiri, dengan perbendaharaan kata sendiri, tatabahasa sendiri, retoriknya sendiri.
Ambil ayat yang ditandatangani sebagai contoh. Padden menterjemahkannya sebagai: "Tetapi selama tiga puluh tiga tahun guru-guru mereka telah membuang mereka dan menolak untuk mendengar permintaan mereka." "Disisihkan" Veditz menandatangani sebagai "grab-hold-force-push-down." : "Selama tiga puluh tiga tahun guru mereka telah memegang mereka dengan tangan besi."
Menonton Pemeliharaan Bahasa Tandatangan dan filem-filem lain dalam Koleksi Veditz menghubungkan kita secara langsung ke pertempuran yang masih dilancarkan hari ini. Ia juga memberi kita gambaran tentang beberapa orang luar biasa yang mendapati cara untuk menggunakan gambar gerakan untuk tujuan mereka sendiri.
