Pada akhir 1860-an, ahli entomologi amatur yang bernama Etienne Trouvelot secara tidak sengaja mengeluarkan raksasa raksasa Eurasia, seorang penipu yang terkenal, ke Amerika Syarikat. Acara kecil itu menyebabkan pencerobohan serangga utama: Rama ini telah merebak lebih daripada 385, 000 batu persegi-kawasan hampir satu setengah kali saiz Texas.
Sekarang, satu pasukan penyelidik telah menemui corak dalam pendahuluan rama-rama yang mungkin jauh ke arah membanteras pencerobohan - peperangan yang bernilai kira-kira $ 200 juta dalam tempoh 20 tahun yang lalu.
Dengan mengkaji rekod rama-rama sejak 1924, Andrew Liebhold dari Jabatan Pertanian Amerika Syarikat dan rakan-rakannya menyedari bahawa serangga menyerang kawasan baru dalam empat tahun pulse.
"Tiada siapa yang disyaki mungkin untuk mendapatkan serangan yang berdenyut, " kata Greg Dwyer dari University of Chicago, seorang pakar ngeri kutu sejak tahun 1990 yang bukan sebahagian daripada pasukan penyelidikan.
Pasukan Liebhold mendapati bahawa rama-rama tidak dapat menubuhkan rumah di wilayah baru melainkan sebilangan serangga yang diselesaikan sekaligus. Populasi rama-rama memasuki kawasan baru perlahan-lahan kerana rama-rama wanita rama-rama tidak terbang. Relokasi kebanyakan rama-rama berasal dari hitchhiking: mereka meletakkan telur pada kereta yang membawa serangga ke lokasi baru. Setiap empat tahun, rama-rama yang cukup memasuki habitat baru untuk mewujudkan kehadiran yang mampan, penyelidik melaporkan dalam Alam 16 Nov.
Gypsy betina dan telur wanita mengumpul pada batang pokok tuan rumah. (Jabatan Pertanian Amerika Syarikat) 
Gypsy moths hampir sepenuhnya membusuk kawasan ini. (Jabatan Pertanian Amerika Syarikat) 
Larva rama-rama kutu merangkak di sepanjang daun. (Jabatan Pertanian Amerika Syarikat) 
Trouvelot mungkin satu-satunya orang yang diketahui menyebabkan serangan serangga secara langsung. (The Archives Mary Lea Shane, Observatory Lick) Keputusan baru mencadangkan merawat pinggiran supaya penduduk tidak dapat membina jisim yang cukup untuk menyerang wilayah baru. Kaedah semasa kawalan rahim memberi tumpuan kepada menghapuskan populasi baru, kata Liebhold. Apabila rama-rama memasuki lokasi baru, kapal terbang menyembur kawasan menyerang dengan kepingan yang melepaskan pheromone mengawan wanita, kata Liebhold. Serpihan ini mengganggu keupayaan lelaki untuk mencari wanita.
"Kami tahu kami tidak dapat menghentikan penyebaran itu, " kata Liebhold, "tetapi kami boleh melambatkannya."
Masalah rama-rama angsa mulai tidak masuk akal. Trouvelot membawa rumah serangga ke Medford, Mass., Selepas melawat Perancis asalnya. Beberapa serangga melarikan diri dari jala dan sangkar di halaman belakangnya pada tahun 1868 atau 1869. Tidak dapat meyakinkan sesiapa dari graviti keadaan, Trouvelot berhenti menjaga serangga, menjadi ahli astronomi yang berjaya dan kembali ke Perancis sekitar 1880, tepat ketika gipsi pertama wabak nyamuk melanda New England.
Usaha awal untuk membanteras wabak itu berkisar dari tidak berkesan kepada bencana. Pada tahun 1904, pekerja perkhidmatan hutan memperkenalkan jamur yang dikenali sebagai Entomophaga maimaiga, yang membunuh rama-rama semasa peringkat ulat. Atas alasan yang tidak diketahui, kulat hanya hilang. Oleh itu, bermula pada tahun 1920-an, para pekerja melancarkan serangan rama-rama dengan DDT racun perosak yang berbahaya - juga tidak berhasil.
Pada tahun 1988, kerajaan persekutuan dan negeri meletakkan jurang perangkap dari Maine ke barat Minnesota dan selatan ke North Carolina untuk mengesan rama-rama. Usaha ini membantu mengurangkan penyebaran tahunan rama-rama pada separuh, tetapi spesies masih memajukan rata-rata enam batu setahun.
Dan kemungkinan untuk kerosakan lebih banyak kekal, kata Liebhold. Sekarang rama-rama hanya menduduki kira-kira sepertiga dari habitatnya yang berpotensi, dia menganggarkan. "Ia mungkin belum mendapat habitat terbaik."
