Universiti Texas di Austin secara senyap-senyap merobohkan tiga monumen Konfederasi dari kampusnya pada waktu gelap malam Ahad dan pagi Isnin - satu langkah kontroversi yang datang dengan sedikit notis, kurang dari dua minggu sebelum kelas dijadualkan bermula.
Menurut Matthew Watkins dari Texas Tribune, presiden universiti Gregory L. Fenves menghantar e-mel kepada "komuniti kampus" pada pukul 11 malam pada hari Ahad, mengumumkan rancangan untuk menghapus patung jeneral Konvereder Robert E. Lee, Albert Sidney Johnston dan kabinet Gabungan ahli John Reagan. Patung James Stephen Hogg, gubernur Texas ke-20, juga dibuangkan-bukan kerana universiti itu menghantui kehadirannya di kampus, tetapi kerana "keseluruhan patung adalah satu pameran, maka semuanya berjalan bersama, " kata jurucakap UT-Austin JB Burung memberitahu Watkins.
Keputusan Fenves untuk menurunkan patung-patung itu adalah yang terbaru dalam satu tawaran seluruh negara untuk menghapuskan monumen awam kepada wira Konfederasi. Upaya telah bangkit berikutan protes nasionalis putih terhadap penyingkiran patung Robert E. Lee di Charlottesville, Virginia, yang berlaku awal bulan ini. Seorang wanita terbunuh dan berpuluh-puluh cedera apabila perhimpunan semakin ganas.
UT-Austin, pada hakikatnya, institusi pendidikan kedua untuk menurunkan monumen Konfederatnya pada hujung minggu. Pada hari Sabtu, sebagai laporan Gina Cherelus untuk Reuters, Universiti Duke mengeluarkan patung Lee dari pintu masuk ke sebuah gereja yang terletak di kampusnya di Durham, North Carolina.
Dalam satu kenyataan, Fenves mengatakan bahawa UT-Austin memilih untuk membuang monumen Konfederatinya kerana patung-patung tersebut "telah menjadi lambang ketuanan putih moden dan neo-Nazisme."
"Kepentingan sejarah dan kebudayaan patung Konfederasi di kampus kami - dan hubungan yang ada bersama mereka - sangat terancam dengan apa yang mereka nyatakan, " tambah Fenves. "Dihasilkan pada masa Jim Crow dan undang-undang pemisahan, patung-patung itu mewakili penaklukan Amerika Afrika. Itu tetap berlaku hari ini untuk supremacists putih yang menggunakannya untuk melambangkan kebencian dan ketaksuban. "
Lee adalah ketua umum tentera Konfederasi semasa Perang Saudara. Johnston, yang berasal dari Kentucky, tetapi menghabiskan sejumlah besar kehidupan dewasanya di Texas, memerintahkan "semua pasukan Konfederasi antara Texas dan Mount Appalachian, " menurut History.com dan dibunuh di Pertempuran Shiloh pada tahun 1862. Reagan, yang juga mempunyai hubungan yang kuat ke Texas, berkhidmat sebagai jawatan Ketua Umum Konfederasi.
Pengiktirafan universiti terhadap angka-angka sejarah ini akan dipindahkan ke Pusat Dolph Briscoe untuk Sejarah Amerika, yang terletak di kampus. Sebagai laporan Jonah Engel Bromwich untuk New York Times, monumen itu akan menyertai patung presiden Gabungan Jefferson Davis, yang diturunkan pada tahun 2015. Penyingkiran itu, Luqman Adeniyi dari Texas Tribune yang dilaporkan pada masa itu, digesa oleh pembunuhan sembilan orang di Charleston, Carolina Selatan, oleh seorang supremacist putih yang ditakrifkan pada awal musim panas itu.
Seperti yang dinyatakan oleh Associated Press, keputusan universiti untuk menurunkan patung Davis adalah "usaha yang lebih disengaja" daripada penyingkiran semasa. Satu pasukan petugas khas telah diadakan untuk menentukan masa depan monumen Davis, dan pada akhirnya memutuskan bahawa ia harus turun. Anak-anak Veteran Konfederasi, kumpulan warisan Konfederasi, menyaman universiti itu dalam percubaan yang gagal untuk menghentikan penyingkiran patung itu.
Kali ini, UT-Austin bertindak dengan cepat dan senyap demi kepentingan "keselamatan awam, " jurucakap universiti Gary Susswein memberitahu AP. Penerbitan itu melaporkan bahawa kurang daripada 30 orang-sebahagiannya untuk penarikan balik, yang lain terhadap mereka berkumpul untuk menyaksikan monumen Konfederasi diturunkan dari tempat mereka terkenal di kampus.
