Artikel ini pada asalnya diterbitkan di Undark. Baca di sini.
Pada bulan Mac, seorang lelaki California dengan hubungan dengan tuan dadah Colombia, Pablo Escobar dijatuhi hukuman 27 bulan penjara persekutuan kerana cuba menjual jenis yang sangat dicari dan komoditi yang sangat haram-tanduk dua badak hitam.
Pengedar, Edward Levine, telah mengaturkan dengan rakannya untuk menjual tanduknya, yang dihargai oleh banyak orang bagi harta mereka yang seharusnya dan nilai sebagai barangan pelaburan, kepada ejen yang menyamar dengan Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS di Las Vegas. Kes Levine telah dibicarakan sebagai sebahagian daripada Operasi Crash-siasatan jenayah oleh Ikan dan Hidupan Liar dan Jabatan Kehakiman ke dalam penglibatan negara dalam perdagangan badak hitam.
Diambil bersama dengan segalanya dari gading gajah hingga sirip ikan hiu untuk hidup haiwan yang ditakdirkan untuk dijual sebagai haiwan kesayangan, penyeludupan hidupan liar merupakan salah satu kegiatan ilegal yang paling menguntungkan di dunia. Mengejar hanya di belakang narkotik, senjata dan pemerdagangan manusia dari segi keuntungan, Defender of Wildlife menganggarkan bahawa perdagangan membawa lebih dari $ 20 bilion setiap tahun, termasuk $ 2 bilion ke AS sahaja.
Jualan ini merupakan masalah utama bagi usaha pemuliharaan, yang mengetuai Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar untuk mengejar 10, 000 siasatan jenayah hidupan liar setiap tahun.
Dan sementara ia mungkin kelihatan terlalu terlambat untuk 1.5 juta keping seludup yang duduk di dalam bangunan yang rendah, kelabu dari Repositori Harta Hidupan Liar Kebangsaan Perkhidmatan di luar Denver, Colorado, barang-barang ini masih boleh menjadi tujuan pendidikan dan bahkan boleh digunakan untuk membantu membangunkan alat yang diperlukan untuk menangkap dan mendakwa pengedar.
**********
Di Zoo Woodland Park, Seattle, mengajar orang ramai tentang penyeludupan hidupan liar sering bermula dengan pendedahan mudah. Di sini di Plaza Peacock yang teduh, pekerja kerap terlibat dengan pelawat bukan hanya tentang haiwan hidup di pameran yang berdekatan, tetapi juga orang liar yang mungkin terdedah kepada perburuan haram.
Memaparkan barang-barang selundupan yang dipinjam dari Fisha nd Wildlife-termasuk pelaut laut dan topi besbol yang dibuat dari kulit kulit yang menyerupai reaksi bercampur-campur dari para tamu, kata penyelia program anak dan keluarga zoo, Jessie Maxwell.
"Sesetengah orang sedih, sesetengah orang ingin tahu, sesetengah orang marah, " kata Maxwell. Emosi ini boleh menjadi cangkuk untuk memulakan perbualan penting, seperti bagaimana pemburuan haram dapat menjejaskan kedua-dua haiwan eksotik serta yang berasal dari Negeri Washington, seperti rusa atau beruang.
"Di sini, di Seattle, anda tidak akan mempunyai badak [berjalan] melalui halaman belakang atau apa-apa seperti itu, tetapi penyeludupan hidupan liar, pemburuan haram-ini semua boleh berlaku di sini, secara tempatan."
Maxwell mengatakan bahawa walaupun barang-barang ini bukan cara utama zoo itu cuba memberi inspirasi kepada tindakan-hidup, badak pernafasan, singa dan gorila sedikit lebih menarik untuk kebanyakan tetamu-topi, pelt dan barang-barang lain boleh membantu zoo menyampaikan penting mesej yang terpakai di rumah dan di luar: Jangan memburu tanpa lesen; elakkan cenderahati percutian yang tidak sah; ketahui spesies yang dijual melalui perdagangan haiwan peliharaan eksotik; dan mengetahui bagaimana untuk menghubungi Jabatan Ikan dan Hidupan Liar di negeri ini jika anda melihat pemburuan haram atau jenayah hidupan liar yang lain.
"Kami berharap dapat menawarkan banyak tip dan tip yang berbeza, " kata Maxwell. "Orang yang ingin mengambil bahagian dengan pengundian, orang yang ingin mengambil bahagian dalam pilihan pembelian mereka, orang yang ingin membuat pilihan rekreasi yang berbeza-kami cuba menawarkan semua perkara ini supaya sesuatu akan bergema dalam kehidupan orang ramai."
Pada awal Mei, zoo itu membuka pameran badak sementara, yang juga memaparkan mesej mengenai pemburuan haram dan perdagangan hidupan liar haram, termasuk maklumat tentang bagaimana pengundi dapat memberi kesan kepada undang-undang tempatan. Sebagai contoh, pada tahun 2015, satu inisiatif undi mendorong negara untuk lulus Akta Perdagangan Haiwan Washington, yang memberi kuasa kepada pihak berkuasa negeri untuk mengawal selia perdagangan dan menghukum pengedar.
Sama ada di kebun binatang atau di alam liar, "setiap haiwan kini berada dalam penjagaan manusia, " kata Maxwell, "kerana pilihan orang memberi kesan terhadap alam sekitar dan oleh itu memberi kesan kepada haiwan."
Topi besbol kulit singa datang ke kebun binatang pada tahun 2015-dan kemudahan Colorado agensi kerap mengeluarkan pinjaman kepada penyelidik, sekolah, dan organisasi lain. Menurut Sarah Metzer, seorang kakitangan di repositori, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar menyerahkan lebih daripada 6, 800 barang seludup dalam tempoh 12 bulan yang lalu.
"Ia adalah untuk kepentingan terbaik perkhidmatan untuk menjadikan bahan ini tersedia untuk pendidik dan penyelidik supaya orang dapat mempelajari lebih lanjut mengenai hidupan liar, " kata Metzer. "Objek hidupan liar sebenarnya memberikan khalayak dengan pengalaman sentuhan daripada dapat membantu mereka menyambung dan belajar tentang spesies dengan cara gambar dan replika tidak dapat, " tambahnya.
Di samping bekerja dengan orang ramai untuk meningkatkan kesedaran tentang pemburuan haram, Ikan dan Hidupan Liar juga mengekalkan hubungan rapat dengan pekerja muzium untuk membangun cara yang lebih baik untuk mengenal pasti haiwan yang diperdagangkan. Di Muzium Lapangan di Chicago, spesimen dikongsi kedua-dua cara.
"Di tingkat bawah ketika ini - sekarang 10 atau 15 tahun sejak kami menerima spesimen ini - adalah puma dan karakalan yang kedua-duanya dirampas oleh Ikan dan Hidupan Liar, " kata Bruce Patterson, kurator mamalia muzium. Haiwan ini tidak diminta sebagai sebahagian daripada projek tertentu, tetapi sukar untuk meramalkan apa yang digunakan oleh spesimen pada masa akan datang.
Sebagai harimau yang diperoleh oleh Muzium Lapangan pada tahun 1994, misalnya, baru-baru ini telah diambil dalam satu projek penyelidikan tentang evolusi. Secara keseluruhannya, Muzium Lapangan adalah rumah kepada lebih daripada 30 juta spesimen dan objek yang berbeza. Saiz koleksi yang besar seperti ini sangat tidak ternilai untuk komuniti saintifik dan juga dalam pengubahan timbal balik kepada penguatkuasaan undang-undang hidupan liar.
Menurut Ed Espinoza, timbalan pengarah Makmal Forensik Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar di Ashland, Oregon, sementara repositori Perkhidmatan itu penuh dengan kepala gunung atau binatang tak berwasiat, bertentangan dengan masuk ke negara ini sering tiba lebih kecil, lebih sukar untuk mengenal pasti potongan.
"Kami tidak melihat gajah penuh datang melalui pelabuhan LA, kami melihat sama ada gajah atau gajah kuku atau gading atau gigi atau apa sahaja, " kata Espinoza. "Jadi cabaran kami adalah untuk mengenal pasti spesies apabila semua yang kami ada adalah sejenis spesies."
Ambil pangolin yang bersenjata, anteater-haiwan yang paling diperdagangkan di dunia. November lalu, pegawai China merampas 13.1 tan skala makhluk, dianggarkan telah berjumlah 30, 000 ekor haiwan. Sekiranya penghantaran ini telah dirampas oleh Ikan dan Hidupan Liar, langkah pertama agensi ke arah membina sebuah kes mahkamah adalah untuk membuktikan mereka sebenarnya, skala pangolin dan bukan kuku lembu atau bahan lain yang tidak dilindungi. Malah, pada awal tahun ini, FWS memohon keratan skala dari Muzium Lapangan untuk menguji kaedah pengenalan kimia baru. Perkhidmatan ini memerlukan lebih banyak sampel daripada yang mereka ada dan Museum Lapangan, dengan koleksi yang besar, dapat membantu.
Patterson berkata melalui interaksi ini yang membentuk hubungan hubungan, dengan muzium belajar tentang bahan baru dan penguatkuasaan undang-undang pembelajaran mengenai projek atau penyelidikan baru. "Mereka mempunyai akses kepada semua bahan kami kerana kami bergantung pada kerjasama mereka dan, dalam erti kata, mereka bergantung sebahagian daripada kami untuk melaksanakan tanggungjawab mereka, " kata Patterson. "Jadi kita semua bersama-sama."
Espinoza memuji kepentingan hubungan ini.
"Bagi kami, ia tidak ternilai, " katanya. "Apabila kita dicabar dengan mengenal pasti item bukti, kita perlu mengakses koleksi tersebut untuk membuat pengenalan positif untuk pendakwaan jenayah."
Barang-barang yang diimport termasuk segala-galanya dari tanduk badak hingga alkohol yang dibuat dengan tulang harimau. (Ryan Moehring / USFWS) **********
Di muzium lain juga, penyelidik sering bekerja lebih rapat dengan penguatkuasaan undang-undang - termasuk untuk membangunkan alat yang dapat menjadikan pengenalan ini lebih mudah dan lebih tepat.
Di Muzium Sejarah Semula Jadi Amerika New York, contohnya, George Amato, pengarah Pusat Pemuliharaan Genetik, telah menyempurnakan teknik yang dikenali sebagai barcoding DNA, yang membolehkan para penyelidik mengenal pasti spesies dengan membandingkan urutan pendek dan serangkaian DNA yang standard perpustakaan yang dikenali.
Meminjam barang-barang yang dirampas dari FWS, termasuk beg tangan kulit buaya, kasut dan dompet, cabaran Amato memikirkan jika DNA dapat diekstrak walaupun kulit telah disamak dan berubah menjadi kulit.
"Ternyata dalam banyak kes anda boleh mendapatkan DNA yang boleh digunakan agak jauh di hilir, " kata Amato.
Selain penyelidikannya sendiri, Amato juga bekerja sama dengan agensi penguatkuasaan undang-undang, seperti Jabatan Pemuliharaan Alam Sekitar (DEC) Negeri New York. Dia dan rakan-rakannya telah menguji DNA sirip yu yang dirampas dan laut kering dari pasaran Asia, dan juga membantu menunjukkan bahawa seekor burung helang botak mati setelah makan dari bangkai kambing yang beracun, yang telah ditinggalkan sebagai umpan dengan menguji isi kandungannya perut. Secara keseluruhan, Amato telah bekerja dengan penguatkuasaan undang-undang selama hampir 30 tahun.
"Kami merasakan bahawa tanggungjawab kami untuk bekerjasama dengan kumpulan ini, " katanya. "Ia adalah satu cara yang baik untuk membawa kepakaran kita kepada sesuatu yang membimbangkan masyarakat umum."
Major Scott Florence, ketua Unit Penyiasatan Jenayah Alam Sekitar New York DEC, mengesahkan bahawa jabatannya bekerja dengan AMNH, dan pakar dan institusi lain.
"Tanpa perkongsian ini, siasatan jenayah hidupan liar akan lebih rumit dan lebih mahal, " kata Florence. "Penyelarasan dengan pakar-pakar ini membantu penguatkuasa undang-undang menangkap penjenayah yang ingin melemahkan pemuliharaan hidupan liar dan membantu kami memelihara spesies liar dalam bahaya di seluruh dunia."
James Gaines adalah penulis sains lepas dan wartawan yang tinggal di Seattle, Washington. Dia boleh didapati di Twitter di sini.
Untuk lebih banyak artikel seperti ini, sila lawati undark.org
