Awal pada malam musim panas yang panas di bandar kecil New Jersey di mana saya dibesarkan, ayah saya akan membawa saya ke padang bola di belakang Sekolah Rendah Benjamin Franklin. Dengung di udara dihasilkan bukan oleh nyamuk bersaiz hummingbird negara asal saya, tetapi oleh skuadron pesawat model, kipas tunggal mereka dikuasakan oleh enjin petrol kecil, penerbangan mereka dikawal radio oleh anak-anak dan ayah di tanah. Bagi jiran-jiran yang terdengar, bunyi peluru pesawat kecil pasti menjadi gangguan, tetapi bagi saya dan anak-anak lain seperti saya, bunyi masa depan, apabila kita semua akan menjadi juruterbang dalam kapal terbang bersaiz penuh, berduel di langit dengan musuh Amerika. (Saya akhirnya menjadi marin di bawah tanah-cerita untuk masa yang lain.)
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Sekarang dilihat di Muzium Udara dan Angkasa Negara, Lihat mata Naga, kenderaan udara tanpa pemandu lima pound, dalam penerbangan
Video: The View From Di atas
Kandungan Terkait
- Drone Sedia untuk Takeoff
- Clarinet Benny Goodman
- Alamat Gettysburg yang Dipaparkan di Smithsonian
Tetapi bertahun-tahun selepas malam-malam musim panas ini, perkara-perkara telah mengejutkan. Hari ini, pesawat model ini, dalam bentuk yang jauh lebih rumit dan jauh lebih mahal, telah pergi ke peperangan. Di Muzium Udara dan Angkasa Kebangsaan (NASM) Smithsonian, pameran enam kenderaan udara tanpa pemandu (UAVs) menunjukkan apa yang berlaku apabila pesawat kecil di zaman kanak-kanak saya serius. Ambil lima inci, sayap 45 inci AeroVironment RQ-14A "Dragon Eye." Dilancarkan dengan tangan, atau dengan tali bungee, pesawat pengakap kecil dikawal oleh koordinat GPS memasuki sistem bimbingannya dengan komputer riba standard. Sekali lagi pada misinya-untuk menghantar imej video wilayah yang terletak di hadapan infantri laut atau unit pengangkutan-pengakap kecil sepenuhnya autonomi.
"Video itu diterima dalam kacamata khas yang dipakai oleh salah satu daripada dua orang marinir yang mengendalikan pesawat, " kata kurator NASM Dik Daso. "Mengambil juruterbang dari pesawat [dalam misi peninjauan] telah menjadi kebimbangan untuk masa yang lama, " kata Daso, bekas juruterbang peninjauan Angkatan Udara. "Segala barangan kosmik boleh dilakukan apabila orang itu keluar dari kenderaan. Anda boleh merancang perkara yang benar-benar senyap."
Mata Naga tanpa perarakan menyimpan marin dari bergerak ke kawasan yang tidak bermaruah tanpa mengetahui apa yang akan berlaku. Dua kamera video kecil di dalam kerucut hidung-satu yang dipandang untuk melihat ke bawah, yang lain untuk melihat ke sisi-memberikan pandangan yang tepat mengenai apa yang ada di atas tanah, cukup tepat untuk api mortar diarahkan pada ancaman yang dirasakan.
Menurut Ben Kristy, kurator penerbangan di Muzium Nasional Kor Marin dekat Quantico, Virginia, Dragon Eye adalah "pengganda daya. Ia membantu mengurangkan bahaya apa yang ada di atas bukit." Beliau berkata dua kipas dan dua motorsikal kipas membolehkannya tetap berada di antara 30 minit dan sejam, bergantung kepada angin. "Matlamatnya adalah 60 misi, dan setiap batalion mendapat tiga pesawat udara dan alat ganti."
Ron Colbow, seorang saintis komputer dan jurutera sistem dengan Pusat Peperangan Surface Naval di Dahlgren, Virginia, kini dalam tugasnya ke Makmal Warfighting Korps Marin di Quantico, membantu mengembangkan Dragon Eye. "Kami secara khusus membuat sistem supaya mana-mana marin terlatih untuk menggunakan sistem operasi Windows boleh terbang pesawat, " katanya. "Ia adalah pesawat yang sangat memaafkan, apabila ia membuat pendaratan perut di bahagian bawah Kevlar, hidung, ekor dan sayap terputus oleh reka bentuk, untuk menghilangkan tenaga dan boleh memukul." Bertugas di Afghanistan, "yang dipamerkan di Air dan Space memukul tiang telefon, jadi marin itu menambalnya dengan pita saluran dan menghantarnya kembali."
Pesawat tanpa pemandu dan kawalan jauh mempunyai sejarah yang menghairankan. "Teknologi yang masuk ke UAV telah wujud selama 100 tahun, " kata Daso, "sejak sebelum Perang Dunia I." Henry Ford dan jurutera teratas lain membantu merancang kedua-dua pesawat bersaiz penuh dan skala yang dikendalikan oleh radio. Perang Besar berakhir sebelum mana-mana daripada mereka boleh bertindak. Sekarang, Daso menambah, "terdapat banyak UAV di udara, sukar untuk mengesan mereka semua."
Mata Naga yang dipukul adalah salah satu daripada 6, 000 yang dikerahkan sejak tahun 2002, pada kira-kira $ 80, 000 setiap satu. Hari ini, model yang lebih kecil dan lebih ringan sedang diperkenalkan, "bug" baru, seperti yang diketahui, yang boleh terbang ke sebatian kampung dan melihat sekeliling pada paras mata manusia. Mata Naga sedang dihentikan; hanya kira-kira 100 yang masih dalam tindakan. "Terdapat kenderaan udara tanpa pemandu dalam pembangunan yang terbang seperti serangga, " kata Colbow. "Kami akan melihat sistem ini semakin banyak."
Jadi kenapa dia memutuskan untuk memasukkan veteran bertulis saluran ini dalam paparan UAV? "Saya mahu semua kanak-kanak yang seperti saya telah membina perkara seperti ini."
Owen Edwards adalah penulis lepas dan pengarang Buku Penyelesaian Elegan .
The five-pound, 45-inch wingspan Aero Vironment RQ-14A "Dragon Eye." (Eric Long / NASM) 
Pesawat pengakap kecil yang dikendalikan jauh "membantu mengurangkan bahaya apa yang ada di atas bukit, " kata pakar penerbangan Ben Kristy. (Jabatan Pertahanan)
