Berita bahawa ISIS telah merosakkan tapak arkeologi purba kuno yang menyebabkan bantahan global: bandar Nimrud yang berusia 3, 000 tahun dilaporkan "dijarah dan dibuli" oleh pejuang ISIS militan, dan Ketua Pengarah UNESCO telah mengutuk pemusnahan tapak ISIS sebuah "jenayah perang."
Kota kuno terkenal dengan patung-patungnya yang tinggi dan warisan seni yang kaya, semuanya berpusat di sekitar istana mewah yang dibina untuk raja Asyur Assurnasirpal II pada tahun 865 SM Istana dan ibu kota adalah tempat perayaan epik dan penemuan artistik yang hebat, dari panel batu ukiran untuk troli barang kemas yang tidak ternilai.
Tetapi warisan budaya Iraq telah lama diserang. Selepas Perang Teluk dan konflik Iraq tahun 2003, penjarahan mengancam banyak tapak arkeologi di seluruh negara. Diingati oleh laporan mengenai pemusnahan tapak-tapak penting secara sejarah dan menyedari bahawa kerajaan Iraq tidak mempunyai dana untuk melindungi warisannya secukupnya, satu pasukan institusi kebudayaan dan kerajaan telah mewujudkan Inisiatif Pemuliharaan Warisan Budaya GCI-WMF Irak pada tahun 2004. Tetapi projek itu meletus pada tahun 2011, ketika pemberontakan ISIS mula memegang.
Pada bulan Februari, kumpulan itu mengeluarkan video militan yang menghancurkan patung-patung berharga di Mosul dengan sledgehammers. Sekarang, kementerian pelancongan dan kekaisaran Iraq telah mengesahkan bahawa ISIS menggunakan jentolak untuk menghancurkan Nimrud. "Rancangan mereka adalah untuk memusnahkan warisan Iraq, satu tapak pada satu masa, " kata ahli arkeologi kepada Yahoo News. Dan seorang ahli Kesatuan Syriac Eropah memberitahu Guardian bahawa militan telah menyebabkan "kerosakan besar kepada kain sosial Timur Tengah."
Pengarah UNESCO Irina Bokova bersetuju. Dalam satu kenyataan, dia menyeru komuniti antarabangsa untuk menghentikan kehancuran:
Kita tidak boleh berdiam diri. Pemusnahan warisan budaya yang sengaja merupakan tindak pidana perang. Saya menyeru semua pemimpin politik dan agama di rantau ini untuk berdiri dan mengingatkan semua orang bahawa sama sekali tidak ada justifikasi politik atau agama untuk pemusnahan warisan budaya manusia.
Saya menyeru kepada semua yang boleh, terutamanya golongan belia, di Iraq dan di tempat lain, untuk melakukan segala yang mungkin untuk melindungi warisan ini, untuk menuntutnya sebagai mereka sendiri, dan sebagai warisan seluruh umat manusia.
