Sehingga kini tidak boleh mengejutkan sesiapa sahaja yang dinosaurus burung dan theropod berkaitan dengannya. Banyak penemuan telah menunjukkan bahawa banyak ciri "burung", seperti bulu, mula-mula berevolusi dalam dinosaur dan diserahkan kepada keturunan burung satu kumpulan theropod yang dipanggil coelurosaur. Tyrannosaurus adalah seorang coelurosaur, dan sementara persoalan apakah ia mempunyai bulu sepanjang masa hidupnya masih terbuka untuk diperdebatkan, satu kajian baru yang diterbitkan dalam PLoS One menunjukkan bahawa "raja tiran" menderita penyakit yang masih melanda burung-burung moden.
Dijalankan oleh ahli paleontologi Ewan Wolff, Steven Salisbury, Jack Horner dan David Varricchio, kajian itu melihat dengan lebih dekat satu siri lubang yang biasa dilihat pada rahang bawah Tyrannosaurus . Lubang-lubang ini sebelum ini dianggap sebagai tanda gigitan dari Tyrannosaurus yang lain atau akibat beberapa jenis jangkitan bakteria di tulang. Untuk menguji hipotesis ini, pasukan itu melihat 61 tengkorak tengkorakid, kira-kira 15 peratus daripada yang menunjukkan patologi rahang ini.
Lubang-lubang itu tidak konsisten dengan kerosakan yang akan menyebabkan gigitan dari dinosaur pemangsa yang lain. Tulang tidak statik tetapi hidup, dan apabila mereka rosak oleh trauma fizikal (seperti gigitan) mereka bertindak balas. Jika semua tyrannosaurids ini digigit, diharapkan tulang akan menunjukkan keradangan, tanda-tanda jangkitan bakteria dan tanda-tanda penyembuhan selepas kejadian. Sebaliknya, lubang-lubang itu licin dan tidak menunjukkan tanda-tanda bahawa mereka dibuat oleh gigi dinosaur lain.
Dengan pertempuran dinosaur-on-dinosaur ditolak, para penyelidik melihat penyakit-penyakit yang telah dicadangkan untuk merosakkan kerosakan tersebut. Tiada yang dicadangkan sebelum ini, tetapi patologi tulang adalah konsisten dengan kerosakan yang dilakukan oleh mikroorganisma yang dipanggil Trichomonas gallinae yang menjangkiti beberapa burung moden. Walaupun sesetengah bentuk hampir tidak berbahaya kepada tuan rumah mereka, yang lain menyebabkan ulser teruk di mulut dan saluran penghadaman atas burung merpati dan burung mangsa. Sesetengah tyrannosaurids nampaknya telah menderita daripada serangan mikroba yang sama.
Walaupun ahli paleontologi tidak dapat memastikan bahawa kerosakan yang dilakukan kepada Tyrannosaurus disebabkan oleh spesies Trichomonas yang sama, paling sedikit kajian menunjukkan bahawa mereka mudah terdedah kepada saudara dekat organisme moden dan bahawa penyakit "burung" ini sudah ada 65 juta tahun lalu. Sekiranya hipotesis ini benar, ia adalah satu lagi bukti yang menghubungkan coelurosaur dengan teliti kepada burung, walaupun Tyrannosaurus lebih jauh dari burung daripada beberapa saudara "raptor" nya.
Namun ahli paleontologi mengambil pelajaran mereka selangkah lebih jauh. Bagaimanakah mikroorganisma berbahaya ini dapat ditularkan dari dinosaur ke dinosaur? Dalam burung yang hidup Trichomonas gallinae sering diambil dalam air minum oleh burung seperti burung merpati, yang kemudiannya dimakan oleh elang dan burung lain mangsa. Bahawa tyrannosaurids minum air yang mengandungi jenis mikroorganisma seperti ini tidak dapat ditunjukkan, tetapi peranan mereka sebagai pemangsa besar akan konsisten dengan penularan penyakit.
Daripada minum air yang dijangkiti, tyrannosaurids akan menghantar mikroorganisma melalui pergaduhan antara satu sama lain atau bahkan memakan bangkai orang yang dijangkiti. Walaupun lubang di rahang bawah tidak disebabkan oleh kejadian seperti itu, ada bukti bahawa tyrannosaurid kadang-kadang saling menggigit di muka. Ini akan membolehkan mikroorganisma dari mulut satu dinosaur memasuki luka yang terbuka kepada yang lain. Mikroorganisma kemudiannya akan menjangkiti mulut dan tekak dinosaur, membuka luka pada daging dan tulang. Tyrannosaurus yang dikenali sebagai "Sue" membentangkan salah satu kes yang paling teruk; terdapat banyak luka di rahangnya yang mungkin mengalami masalah makan. Dengan serangan pada tahap yang lebih maju, para penyelidik mencadangkan, Tyrannosaurus terbesar yang belum diketahui mungkin telah mati kelaparan.
