Pada musim gugur tahun 1938, sebuah ensemble eklektik dari 150 lelaki dan wanita tiba di Bletchley Park, rumah manor negara di Milton Keynes, England, untuk perhimpunan yang kini dikenali sebagai "parti penangkapan Kapten Ridley." Kononnya diadakan untuk hujung minggu kegembiraan- satu penutup yang diserlahkan oleh pengambilan koki teratas dari sebuah hotel mewah London-individu-individu itu sebenarnya adalah anggota MI6 dan Kod Kerajaan dan Sekolah Cypher (GC & CS). Ditugaskan untuk melancarkan usaha United Kingdom, kumpulan itu menghantar sekeping kecerdasan pertamanya dalam waktu ketibaan.
Hari ini, hanya satu gambar yang diketahui dalam mesyuarat monumental ini. Ia tidak jelas, hanya menangkap kader lelaki dalam pakaian yang berlarutan di halaman depan harta pusaka, tetapi sebagai laporan Mark Brown untuk Guardian, sejarawan di Bletchley Park baru-baru ini menyedari gambar itu memainkan peranan penting dalam kad Krismas 1938 yang dihantar kepada pemutus kod oleh Lady Evelyn Sinclair, adik Laksamana Sir Hugh Sinclair, ketua M16.
Seperti gambar yang diletakkan di hadapannya, kad itu sendiri biasa. Ditulis pada alat tulis berwarna biru yang ditulis dengan alamat rumah Sinclairs, ucapan bercuti menyatakan dengan ringkas, "Mengucapkan selamat datang Krismas & Tahun Baru, Evelyn Sinclair."
Bagi mereka yang tidak tahu, kad itu akan mempunyai sedikit makna. Tetapi kepada Joan Wingfield, seorang pakar GC & CS mengenai kod tentera laut Itali, nota itu mesti ada-dalam kata-kata anak perempuan Wingfield, Judie Hodsdon, yang membawa kad yang hilang kepada perhatian ahli sejarah - "agak istimewa, " menawarkan kelonggaran yang halus kepada codebreaking kerja-kerja pasukan kemudian tidak disebutkan.
Seperti yang dikatakan oleh Hodsdon dalam siaran akhbar Bletchley Park, "Ibu saya tidak menyimpan banyak perkara, tetapi dia menyimpannya."
Joan Wingfield di meja beliau di Bletchley Park, 1939 (Bletchley Park / Julie Hodsdon) Para penyelidik menyedari kewujudan gambar itu sejak 2009, apabila salinan berasingan (terpisah daripada kad Krismas biru) yang dipelihara oleh Claude Henderson, paman besar Hodsdon dan ahli GC & CS, muncul dalam album foto keluarga lama. Di simpan secara selamat bersama gambar yang diambil oleh Henderson pada bulan Ogos 1939 dan Januari 1940, imej itu adalah salah satu daripada beberapa gambar peribadi yang mendokumentasikan operasi di Bletchley Park.
Selepas mempersoalkan mengapa gambar musim gugur diletakkan bersebelahan dengan tembakan bulan Januari yang penuh salji, kakitangan harta pusaka memutuskan untuk menyelidik lagi, akhirnya menarik sambungan antara kad Sinclair dan gambar "pemotretan".
"Gambar yang digunakan dalam kad Krismas tidak ditakrifkan, dan tiada rujukan dijadikannya dalam ucapannya, " kata David Kenyon, seorang ahli sejarah penyelidik di ladang itu, menjelaskan dalam siarannya. Sebaliknya, dia memberitahu Brown Guardian, mesej Krismas "dihantar dengan sentuhan" kepada mereka yang mengetahui konteksnya. "Ini adalah cara perkhidmatan perisikan British sentiasa bekerja, " kata Kenyon. "Sama ada ia bercakap atau menulis, mereka selalu tidak langsung jadi jika anda tahu apa yang akan anda fahami. Jika tidak, tiada apa-apa yang telah diberikan. "
Menurut artikel Guardian yang berasingan yang ditulis oleh Brown, perhimpunan itu, yang berlangsung pada September 1938, bukan sekadar latihan bersahabat, tetapi pengaktifan operasi rahasia utama kemudian memfokuskan diri untuk melanggar kod tentera laut Itali. Pada masa itu, peperangan seolah-olah berlaku, tetapi sebagai laman web Bletchley Park mencatatkan, pada 9 Oktober, ketegangan telah mencukupi untuk memulihkan codebreakers untuk kembali ke pejabat utama London mereka.
Apabila Perang Dunia II benar-benar meletus tahun berikutnya, pasukan itu dapat menarik pelajaran yang diperoleh dari tiga minggu sebelumnya. Seperti yang dikatakan oleh Kenyon dalam kenyataan September Bletchley Park, pandangan mengenai "kekurangan kakitangan, ruang dan telekomunikasi memberi Codebreakers kelebihan besar pada tahun 1939."
Menjelang akhir perang, kakitangan Bletchley melonjak dari 150 lelaki dan wanita kepada hampir 10, 000 individu (sehingga 75 peratus daripada mereka adalah wanita). Kerja-kerja Alan Turing mengenai kod Enigma Jerman kemudiannya membuatnya sebagai codebreaker Bletchley yang paling terkenal, tetapi inisiatif rahsia atas hanya berjaya kerana usaha para kakitangannya yang beragam, yang, menurut Christopher Grey dari History Extra, menyelesaikan tugas-tugas mulai dari operasi dan mengekalkan mesin codebreaking untuk mengindeks mesej yang di decrypted dan juga menjalankan kedai gunting rambut.
Mengikut beberapa anggaran, sumbangan pemecah kod Bletchley Park mungkin telah menyingkatkan perang selama dua tahun. Walaupun butiran mengenai operasi itu telah menular selama dekad-dekad sebagai dokumen-dokumen masa perang menjadi declassified, penemuan kad Krismas baru menunjukkan bahawa Bletchley masih memegang bahagian rahsia yang adil.
