Awal minggu ini, Presiden Obama mengumumkan penerima Anugerah Kerjaya Awal Presiden untuk Saintis dan Jurutera. Di antara mereka yang dihormati adalah dua saintis yang telah menjalankan penyelidikan inovatif di Institusi Smithsonian: Dr. Justin Kasper, ahli astrofizik di Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, dan Dr. Pierre Comizzoli, ahli biologi di Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI).
Anugerah ini adalah penghormatan tertinggi yang diberikan kerajaan kepada saintis pada peringkat awal karier mereka, dan diberikan kepada penyelidik dalam pelbagai bidang.
"Saya amat berbesar hati untuk menerima ini, " kata Comizzoli, yang dicalonkan menerusi karyanya dengan National Institutes of Health. Sepanjang karirnya, beliau telah terlibat dalam penyelidikan biologi reproduktif dalam pelbagai spesies, termasuk kucing, cheetah, rusa dan katak dalam negeri. Penyelidikan semasa beliau mencari cara baru untuk memelihara telur dan sperma tanpa pembekuan.
"Projek yang saya sedang bekerja sekarang sedang meneroka teknik pengeringan, jadi anda boleh menyimpan sampel anda pada suhu bilik ambien, bukannya menyimpannya dalam nitrogen cair, " katanya. "Ia lebih fleksibel, dan cara yang lebih murah. Dan di beberapa bahagian dunia, nitrogen cair tidak boleh didapati. "
Kerja Comizzoli terutamanya bertujuan untuk mengekalkan sperma dan telur haiwan sebagai alat untuk pemuliharaan spesies. "Memang penting untuk mengekalkan kesuburan setiap individu dari populasi yang jarang berlaku, " katanya. "Sekiranya genom haiwan itu masih boleh dicampur dalam populasi semasa, anda boleh mengekalkan kepelbagaian genetik."
Tetapi ramai yang teruja tentang potensi penyelidikan ini untuk membantu kesuburan manusia. "Pemeliharaan kesuburan banyak digunakan dalam perubatan pembiakan manusia, bagi mereka yang perlu mengekalkan kesuburan mereka sebelum sebarang rawatan perubatan yang merugikan tisu pembiakan, " kata Comizzoli. "Kami mempunyai peluang hebat ini di SCBI bekerja dengan pelbagai spesies dan menghasilkan pangkalan data komparatif yang sangat besar ini, yang kemudiannya sangat berguna untuk ubat pembiakan manusia."
Dr. Kasper mengkaji pemindahan tenaga dalam objek astrofizik, termasuk corona solar dan angin suria. Beliau menerima anugerah itu untuk kerja-kerja semasa di Solar Probe Plus, yang akan menjadi misi pertama manusia untuk menghantar penyelidikan ke atmosfera luar matahari.
Penyelidikan Kasper telah membantu dengan reka bentuk SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas and Protons) alat yang akan memberikan saintis maklumat tentang bagaimana corona suria dan atmosfera atas dipanaskan. "Saya berbesar hati menerima pengiktirafan dan galakan ini untuk mengejar misteri matahari kita, " kata Kasper dalam kenyataan akhbar. "Dengan menerbangkan kapal angkasa melalui atmosfera matahari, kami akan mendedahkan fizik asas yang bertanggungjawab untuk corona juta darjah dan membantu memahami dan ramalkan cuaca ruang."
