Pada 16 Oktober, sebuah trak mengangkut beberapa kargo yang agak luar biasa akan tiba di Washington, DC Di muzium sejarah semula jadi yang paling banyak dilawati di dunia, para pekerja akan memuatkan kotak dengan hati-hati yang membawa tulang fosil dinosaur yang paling ikonik di dunia, Tyrannosaurus rex lama. Selepas menginap di Muzium Rockies di Bozeman, Montana, rangka 38-kaki dan 7-ton akan hidup di Muzium Sejarah Alam Smithsonian Nasional selama 50 tahun, memberi berjuta-juta pengunjung peluang untuk menghargai kemegahannya dan saiznya secara langsung.
"Jika anda pernah berdiri di sebelah tengkorak T. rex yang sebenar, anda akan menyedari betapa hebatnya: empat kaki panjang, dengan gigi saiz pisang, " kata Kirk Johnson, pengarah muzium Sant dan ahli paleontologi sendiri. "Ia adalah karnivor paling menakutkan yang pernah hidup di planet ini. Dan ia benar-benar membuat anda merenungkan kehidupan yang seakan-akan dengan perkara-perkara ini mengamalkan landskap Amerika Utara. "
Pinjaman ini datang selepas beberapa dekad percubaan oleh muzium untuk memperoleh satu daripada sedozen atau lebih fosil T. rex yang relatif lengkap yang wujud di seluruh dunia. Spesimen, yang secara rasmi ditetapkan MOR 555, dikenali sebagai "Rex Wankel, " kerana ditemui pada tahun 1988 oleh pemburu fosil amatur Kathy Wankel di Montana.
"Dia dan keluarganya keluar berperahu di takungan Fort Peck, dan mereka berhenti di sebuah pulau untuk melihat sekeliling sedikit, dan dia mendapati beberapa tulang, " kata Shelley McKamey, pengarah Muzium Rockies. "Dia membawa mereka ke muzium untuk dikenalpasti, dan saya masih ingat jurucakap kami, Jack Horner bertanya kepadanya 'Bolehkah anda menemui laman web ini lagi?' kerana apa yang dia bawa adalah tulang lengan pertama T. rex yang pernah dijumpai. "
Kawasan yang mempunyai batu terdedah dari zaman Cretaceous Late adalah "penuh dengan dinosaur, " menurut Johnson; ia juga merupakan tapak penemuan fosil T. rex yang lain, termasuk spesimen jenis spesies, yang ditemui dan digali pada tahun 1902. Horner membawa penggalian Rex Wankel, yang, ketika akhirnya digali, terbukti menjadi yang terbesar dan fosil T. rex yang paling lengkap wujud.
Kerana takungan itu berada di bawah kawalan Kor Jurutera Amerika Syarikat pada masa itu, fosil itu menjadi harta persekutuan, walaupun ia disimpan di Muzium Rockies. Melalui perjanjian bersama dengan Kor Jurutera Jurutera, Montana State University dan Muzium Rockies-yang mempunyai spesimen T. rex yang kedua dengan Rex Wankel sendiri-sendiri kini akan disumbangkan kepada Smithsonian dan bermastautin di ibu negara.
Penutupan pelakon Tyrannosaurus rex, yang dikenali sebagai Wankel T.rex, yang dipasang di hadapan Muzium Rockies di Montana State University di Bozeman, Montana pada tahun 2001. Spesimen fosil sebenar akan dipamerkan di Muzium Nasional Sejarah Alam pada tahun 2019. (Foto ihsan Muzium Rockies) 
Tudung gangsa Tyrannosaurus rex yang dikenali sebagai Wankel T.rex merayap di hadapan Muzium Rockies di Bozeman, Montana. (Foto courtesy of the Rockies) Spesimen itu kira-kira 85 peratus utuh, dan walaupun ia telah dilepasi oleh penemuan berikutnya, ia masih di antara fosil T. rex yang paling pernah ditemui. "Ia adalah satu contoh yang bagus dalam erti kata bahawa ia mempunyai banyak badan, kepala ke ekor, " kata Johnson. Makhluk ini mempunyai tengkorak yang tidak disartikulasikan, yang bermakna tulang tengkoraknya dipisahkan sebelum ia fosil-jadi mereka tidak dilampirkan-tetapi masing-masing ada.
Tambahan pula, kemajuan teknologi baru akan membolehkan penyelidik Smithsonian mengisi sebarang jurang untuk menghasilkan rangka yang lengkap dan tepat. "Sebaik sahaja kita membongkar, kita akan mula mengimbas semula setiap tulang dan mengeluarkan T. rex maya, " kata Johnson. "Kemudian, jika anda kehilangan tulang dan ingin mencipta semula semua haiwan, anda boleh mengambil tulang yang bertentangan dan membalikkan imej." Adam Metallo dan Vince Rossi, "koboi laser" Makmal 3D dalam Program Digitisasi Smithsonian Pejabat yang bekerja di barisan depan pendigitalan muzium, telah menggunakan jenis teknologi ini untuk memelihara secara digital segala-galanya dari ikan paus fosil digali di Chile ke banyak kerangka yang kini mengisi Dewan Dinosaur muzium. Setelah sepenuhnya didigitalkan, titik data 3-D yang menangkap kontur T. rex boleh digunakan untuk mencetak replika pada sebarang skala, dari saiz penuh ke desktop, aset utama untuk kedua-dua tujuan pendidikan dan penyelidikan.
Digitalisasi T. rex adalah salah satu langkah pertama dalam mengkaji kerangka untuk lebih memahami spesies legenda secara keseluruhan. "Ia adalah dinosaur yang paling terkenal sepanjang masa, tetapi kita tidak benar-benar tahu butir-butir perbezaan antara rangka yang diketahui, " kata Johnson. "Jadi, idealnya apa yang kita ingin lakukan ialah mengimbas semua rangka yang diketahui dan memahami perbezaan antara mereka." Para saintis Smithsonian juga akan menjalankan jenis penyelidikan anatomi konvensional pada T. rex yang telah membawa kepada nombor penemuan yang perlu diberi perhatian oleh penyelidik lain pada tahun-tahun kebelakangan ini, seperti perubahan kefahaman kita mengenai posturnya (bengkok, selari dengan tanah, bukannya tegak, seperti kanggaru) dan fakta bahawa tulang dinosaur mempunyai cincin pertumbuhan di dalam, yang boleh beritahu kami betapa besar hewan itu pada usia tertentu dan umurnya pada saat kematian.
Selain penyelidikan, T. rex juga akan berfungsi sebagai alat pendidikan utama bagi beribu-ribu pengunjung yang datang melalui pintu masuk Muzium Sejarah Kebangsaan setiap hari. Walaupun rangka yang dipasang sepenuhnya tidak akan dipertontonkan sehingga 2019, muzium ini akan mewujudkan satu siri paparan sementara dalam beberapa tahun akan datang yang akan menampilkan bahagian-bahagian kerangka, bersama-sama dengan perarakan digital, termasuk pameran musim gugur 2016 tentang T. rex dan persekitarannya. Tetapi pada waktunya, T. rex akan memegang kedudukan tetapnya, satu yang sesuai dengan makhluk yang bernama "raja reptilia, " yang menjulang ke atas berpuluh-puluh fosil dinosaur lain, sebagai pusat Dinosaur Hall.
