Pada 22 November 1968, satu episod "Star Trek" bertajuk "Stepchildren Plato" menyiarkan ciuman ras pertama di televisyen Amerika.
Plot episod adalah pelik: Orang asing yang menyembah ahli falsafah Yunani Plato menggunakan kuasa telekinetik untuk memaksa kru Enterprise untuk menyanyi, menari dan mencium. Pada satu ketika, makhluk asing memaksa Leftenan Uhura (Nichelle Nichols) dan Kapten Kirk (William Shatner) untuk memeluk. Setiap watak cuba untuk melawan, tetapi akhirnya Kirk menghirup Uhura kembali dan dua ciuman sebagai makhluk asing melihat dengan lasciviously.
Smooch bukanlah yang romantis. Tetapi pada tahun 1968 untuk menunjukkan wanita hitam mencium seorang lelaki kulit putih adalah langkah yang berani.
Episod itu disiarkan hanya satu tahun selepas keputusan Mahkamah Agung Mahkamah Agung AS mencetuskan undang-undang negeri terhadap perkahwinan antara kaum. Pada masa itu, tinjauan Gallup menunjukkan bahawa kurang daripada 20 peratus rakyat Amerika meluluskan perhubungan sedemikian.
Sebagai seorang sejarawan hak dan media awam, saya terpesona oleh wanita di tengah-tengah momen televisyen ini. Casting Nichelle Nichols sebagai Leftenan Uhura mencipta kemungkinan untuk cerita "Star Trek" yang lebih kreatif dan sosial.
Tetapi yang penting ialah aktiviti aktif di luar Nichols. Dia memanfaatkan peranannya pada "Star Trek" untuk menjadi seorang perekrut untuk NASA, di mana dia menolak untuk mengubah ruang angkasa. Arka kariernya menunjukkan bagaimana pemutus pelbagai di skrin boleh memberi impak yang mendalam di dunia nyata juga.
'Kejayaan TV moden'
Pada tahun 1966, pencipta "Star Trek" Gene Rodenberry memutuskan untuk menghantar Nichelle Nichols untuk bermain Leftenan Uhura, seorang penterjemah dan pegawai komunikasi dari Amerika Syarikat di Afrika. Dengan berbuat demikian, dia menjadikan Nichols sebagai wanita Afrika-Amerika yang pertama untuk memainkan peranan yang terus membintangi televisyen.
Akhbar Afrika-Amerika pantas melancarkan pujian terhadap peranan perintis Nichols.
Jurnal dan Panduan Norfolk berharap bahawa ia akan "memperluas pijakannya di atas tiub itu."
Majalah Ebony menampilkan Nichols pada penutupan Januari 1967 dan menyifatkan Uhura sebagai "angkasawan Negro pertama, kejayaan TV moden pada masa kini NASA."
Tetapi ciuman yang terkenal antara Uhura dan Kirk hampir tidak pernah berlaku.
Selepas musim pertama "Star Trek" ditamatkan pada tahun 1967, Nichols dianggap berhenti kerana ditawarkan peranan di Broadway. Beliau telah memulakan kerjayanya sebagai seorang penyanyi di New York dan selalu bermimpi untuk kembali ke Big Apple.
Tetapi di penggalangan dana NAACP di Los Angeles, dia berlari ke Martin Luther King Jr.
Nichols kemudian akan menceritakan interaksi mereka.
"Anda tidak perlu pergi, " kata Raja kepadanya. "Anda telah membuka pintu yang tidak boleh dibenarkan ditutup ... anda mengubah wajah televisyen selama-lamanya ... Buat pertama kalinya, dunia melihat kita seperti yang kita lihat, sama seperti orang pintar."
Raja pergi untuk mengatakan bahawa dia dan keluarganya adalah peminat pertunjukan; dia adalah "pahlawan" kepada anak-anaknya.
Dengan dorongan King, Nichols tetap berada di "Star Trek" untuk larian penuh tiga tahun penuh.
Mencium kontroversi Nichols berlaku pada akhir musim ketiga. Nichols teringat bahawa eksekutif NBC dengan teliti memantau penggambaran kerana mereka gugup mengenai bagaimana stesen televisyen dan penonton di Selatan akan bertindak balas.
Selepas episod itu disiarkan, rangkaian itu menerima sambutan daripada penonton - dan majoriti positif.
Pada tahun 1982, Nichols memberitahu Baltimore Afro-Amerika bahawa dia geli oleh perhatian yang dihasilkan oleh ciuman, terutama kerana warisannya sendiri adalah "perpaduan kaum yang termasuk Mesir, Ethiopia, Moor, Sepanyol, Welsh, Cherokee India dan seorang 'nenek moyang bermata biru atau dua.' "
Ruang salib
Tetapi warisan Nichols akan ditakrifkan lebih jauh daripada ciuman.
Selepas NBC membatalkan Star Trek pada tahun 1969, Nichols mengambil peranan kecil dalam dua siri televisyen, "Insight" dan "The DA". Ia juga akan memainkan peranan dalam filem blaxploitation 1974 "Truck Turner."
Beliau juga mula berkecimpung dalam aktivisme dan pendidikan. Pada tahun 1975, Nichols menubuhkan Women in Motion, Inc. dan memenangi beberapa kontrak kerajaan untuk menghasilkan program pendidikan yang berkaitan dengan ruang dan sains. Menjelang tahun 1977, beliau telah dilantik ke lembaga pengarah Institut Angkasa Negara, sebuah organisasi advokasi ruang sivil.
Pada tahun itu beliau memberi ucapan di mesyuarat tahunan institut itu, "Peluang Baru untuk Pembentukan Ruang Angkasa atau Ruang: Apa yang ada padaku?" Di dalamnya, dia mengkritik kekurangan wanita dan minoriti dalam korps angkasawan, mencabar NASA "Turun dari menara gading yang mengejar intelektual, kerana Einstein seterusnya mungkin mempunyai wajah Hitam - dan dia perempuan."
Beberapa pentadbir tertinggi NASA berada di khalayak. Mereka menjemputnya untuk memimpin program pengambilan angkasawan untuk program ulang-alik angkasa baru. Tidak lama kemudian, dia membungkus begnya dan mula mengembara ke negara itu, melawat sekolah tinggi dan kolej, bercakap dengan organisasi profesional dan ahli undang-undang, dan muncul di program televisyen kebangsaan seperti "Good Morning America."
"Matlamatnya adalah untuk mencari orang yang berkelayakan di kalangan wanita dan minoriti, kemudian untuk meyakinkan mereka bahawa peluang itu benar dan ia juga menjadi tugas, kerana ini bersejarah, " kata Nichols kepada Baltimore Afro-Amerika pada tahun 1979. "Saya benar-benar mempunyai ini maksud mengenai perkara itu sendiri. "
Dalam autobiografi tahun 1994, "Beyond Uhura, " Nichols teringat bahawa dalam tempoh tujuh bulan sebelum program pengambilan itu bermula, "NASA menerima hanya 1, 600 permohonan, termasuk kurang daripada 100 dari wanita dan 35 dari calon minoriti." Tetapi menjelang akhir bulan Jun 1977, "hanya empat bulan selepas kami mengambil alih tugas kami, terdapat 8, 400 permohonan, termasuk 1, 649 dari wanita (peningkatan 15 kali ganda) dan 1000 dari minoriti yang mengagumkan."
Kempen Nichols merekrut beberapa angkasawan berbaris, termasuk Sally Ride, wanita Amerika pertama di angkasa, Guion Bluford, ruang angkasa Afrika-Amerika yang pertama, dan Mae Jemison, wanita Afrika-Amerika pertama di angkasa.
Nichelle Nichols bercakap selepas Space Shuttle Endeavor mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles pada September 2012. (AP Photo / Reed Saxon) Advokasi tanpa henti untuk dimasukkan
Advokasi beliau untuk kemasukan dan kepelbagaian tidak terhad kepada program ruang angkasa.
Sebagai salah seorang wanita hitam pertama dalam peranan televisyen utama, Nichols memahami pentingnya membuka pintu untuk golongan minoriti dan wanita dalam hiburan.
Nichols terus mendorong golongan Afrika-Amerika untuk lebih berkuasa dalam filem dan televisyen.
"Sehingga kita Blacks dan minoriti tidak hanya menjadi pengeluar, penulis dan pengarah, tetapi pembeli dan pengedar, kita tidak akan mengubah apa-apa, " katanya kepada Ebony pada tahun 1985. "Sehingga kita menjadi industri, sehingga kita mengawal media atau di Sekurang-kurangnya mempunyai cukup berkata, kami akan sentiasa menjadi pemandu dan menari penari. "
Ini satu isu yang, malangnya, masih relevan hari ini. Pada bulan Februari tahun ini, Laporan Kepelbagaian Hollywood tahunan UCLA mendapati bahawa wanita dan orang warna terus kurang bernasib baik sebagai pengarah dan di bilik dewan studio. Ia membuat kesimpulan bahawa "studio Hollywood meninggalkan wang di atas meja dengan tidak membangunkan filem dan rancangan TV dengan lebih banyak pelakon."
Lima puluh tahun yang lalu, ciuman Nichols mungkin telah menghancurkan halangan budaya yang penting. Tetapi seperti yang diketahui oleh Nichols, usaha untuk mendapatkan peluang untuk wanita dan minoriti terus berlanjut sampai sekarang - usaha yang memerlukan tekanan tanpa henti.
Podcast baru "Heat and Light" yang menampilkan Profesor Delmont membincangkan cerita ini secara mendalam.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Matthew Delmont, Profesor Sejarah, Universiti Negeri Arizona
