Semasa Perang Dunia II, di tengah kekurangan petrol, ramai penumpang Eropah terpaksa melakukan penambahbaikan, selalunya menggunakan pemasangan penjana kuasa clunky yang mengubah kayu menjadi bahan bakar untuk enjin mereka. (Lihat rig ini!) Tetapi apabila bahan api fosil sudah sedia lagi, mesin-mesin ringkas ini, paling banyak, dibuang ke dalam tong sampah sejarah.
Hari ini, dalam ruang bekas seniman yang telah diubahsuai di Berkeley, sebuah permulaan tenaga alternatif, perlahan-lahan mula menghidupkan semula teknologi lebih lama ini yang dikenali sebagai pengegasan. Sepanjang lima tahun, All Power Labs telah menjual lebih daripada 500 versi tempahan ciptaan mereka, sebuah peranti penukaran biomas yang berjumlah $ 27, 000 yang dikenali sebagai "Power Pallet." Pelanggan yang kebanyakannya tinggal di negara-negara miskin seperti Ecuador, Haiti, Thailand dan Nicaragua, jelas tertarik kepada hakikat bahawa perbatasan boleh menjana bahan bakar pembakaran bersih kira-kira 10 sen setiap kilowatt jam, kira-kira satu perenam daripada apa yang kuasa syarikat biasanya mengenakan. Tetapi itu bukan satu-satunya perkhabaran.
Syngas, bahan bakar sintetik yang dihasilkan daripada pengegasan dibuat dengan meletakkan biomas seperti sekam jagung atau cip kayu melalui proses penguraian yang dikenali sebagai "pyrolysis, " di mana kombinasi persekitaran oksigen yang rendah dan haba menghilangkan kekotoran sementara meninggalkan produk sampingan yang diketahui sebagai biochar. Arang kaya gizi, biochar boleh digunakan sebagai baja untuk membantu menanam pokok, tanaman dan banyak jenis tumbuhan lain yang menggosok karbon dioksida dari atmosfera. Secara teknikalnya, sistem Power Pallet mungkin satu-satunya teknologi tenaga negatif karbon di pasaran, yang bermaksud proses pengewapan keseluruhan membuang lebih banyak karbon dioksida daripada menghasilkannya.
"Apabila anda memikirkannya, alat yang paling dicuba dan diuji oleh alam untuk mengambil karbon di luar udara adalah tumbuhan, " kata Tom Price, pengarah jualan syarikat itu. "Jika anda boleh menanam pokok, anda boleh menangkap sebahagian besar daripada apa yang menyebabkan pemanasan global."
Syarikat itu, yang terdiri daripada artis yang menduduki apa ruang artis dikenali sebagai "The Shipyard, " dapat mengkredit bandaraya Berkeley kerana tidak sengaja memulakan usaha mereka. Satu siri pelanggaran kod menyebabkan pegawai tidak ada pilihan tetapi untuk mematikan elektrik kemudahan itu, dengan itu memaksa penduduk untuk bereksperimen dengan alternatif seperti solar, yang tidak berfungsi dengan baik kerana kos yang lebih tinggi. Penggenapan datang sebagai penemuan yang tidak sengaja yang bermula hari CEO syarikat Jim Mason menemukan manual instruksi lama dan memutuskan untuk mengikat satu sama lain menggunakan bahagian paip lama. Sejak itu, Price mengatakan seni standard telah hilang dan seni baru telah mencari cara untuk menggodam masalah tenaga global.
Oleh kerana kita bercakap mengenai menghidupkan semula teknologi lama, banyak kinks yang membuat gasifikasi pilihan yang tidak menarik kemudian masih wujud. Sebagai contoh, mesin pengindustrian memerlukan sejumlah besar penapisan air, yang meninggalkan apa yang disebut harga "kekacauan toksik."
"Bahan api pepejal sangat sukar digunakan berbanding gas. Anda pada dasarnya harus membuat arang untuk biomas untuk membuat wap yang kaya dengan hidrogen untuk menjalankan enjin, yang tidak semudah menyaringnya keluar dari tanah dan menyempurnakannya, "jelas menjelaskan. "Jadi bahan api cair, dalam kebanyakan kes, lebih baik dalam semua aspek kecuali satu; mereka membunuh planet ini. "
Tidak dinafikan, pasukan itu mengetengahkan "semangat pembuat" yang teguh bahawa tempat kejadian teknologi Silicon Valley telah terkenal dan mula menguji cara-cara untuk menerapkan inovasi automasi terkini, seperti sensor dan proses komputerisasi, untuk mengawal bahagian-bahagian rantai tindak balas. Idea ini ialah jika mereka dapat mengawal aspek-aspek penting seperti suhu membara dan retak tar dengan ketepatan, mereka boleh menghapuskan keperluan penapisan air. Pada akhirnya, apa yang mereka lakukan adalah memberikan gasifier lama sebuah makeover berteknologi tinggi.
Lebih dari telefon, Price menyebutkan bahawa dia baru-baru ini menjual Power Pallet kepada sebuah keluarga yang tinggal di daerah luar bandar Iowa. Namun, beliau tidak fikir pengegasan akan masuk akal untuk memenuhi keperluan tenaga di dunia maju-tidak sekurang-kurangnya sekurang-kurangnya. Memompa gas hidrogen ke tahap yang praktikal melibatkan membawa trak kayu dan apa sahaja bahan biomas yang boleh digunakan. Dan dalam keadaan bandar, seperti New York City, misalnya, infrastruktur sudah dibina supaya loji kuasa berpusat dapat membekalkan tenaga elektrik dengan cara yang mudah untuk semua orang. Walau bagaimanapun, Harga mendapati pendekatan ini bukan sahaja tidak mesra alam, tetapi juga sangat tidak cekap, memandangkan masyarakat perlu bergantung kepada sumber seperti arang batu dan talian kuasa yang sentiasa dikekalkan untuk memastikan bangunan dan lampu jalan berjalan. Tanah yang paling subur untuk membangun dan melaksanakan sistem grid kuasa baru yang kurang berpusat, dia berpendapat, adalah kawasan yang belum berkembang di dunia yang masih banyak pertanian.
"Kami tidak mempunyai automasi di mana anda boleh menolak butang dan ia pergi. Ini adalah jentera yang memerlukan pengendali terlatih, "kata Price." Tetapi apabila anda berada di tempat di mana alternatifnya sama ada apa-apa atau sesuatu yang sangat mahal, usaha itu layak. "
Satu contoh keadaan di mana teknologi syarikat itu membolehkan penduduk tempatan menjalankan perniagaan sendiri yang mampan sepenuhnya boleh ditemui di Kampala, Uganda, di mana jurutera produk Richard Scott membantu satu lagi permulaan tenaga tempatan bernama Pamoja Cleantech untuk membangunkan gasifiers yang menggunakan sisa jagung sisa sebagai sumber tenaga untuk kilang tepung jagung. Daripada ditinggalkan untuk merosakkan, penanam bukan sahaja boleh mengubah tanaman menjadi wang tunai, mereka juga boleh menjadikan bit yang dibuang menjadi bahan bakar untuk menjalankan kilang.
Dengan berkembangnya perniagaan, pasukan All Power Labs telah memindahkan beberapa fokusnya ke arah membangunkan reaktor baru yang boleh berjalan lebih lama, dengan penyelenggaraan yang kurang, dan menggunakan pelbagai jenis biomas, seperti sekam padi, yang terdapat dengan banyaknya tanah ladang besar di Asia . Beliau berharap dalam tempoh lima tahun mesin ini dapat membuat bahan bakar dari sebarang bentuk biomassa.
"Tiada sesiapa yang cuba melepaskan ini sebagai idea baru. Heck, terdapat juga pelan induk sumber terbuka di laman web kami yang boleh anda muat turun dan gunakan untuk membina sendiri, "tambahnya. "Tetapi kadangkala, idea terbaik adalah yang kita ada."
