Ketika Belanda tiba di abad ke-17 di kota New York, pertemuan mereka dengan orang-orang pribumi, yang dikenal sebagai Lenape, pada mulanya, kebanyakannya baik, menurut rekod sejarah. Mereka berkongsi tanah dan senjata, manik dan bulu yang diperdagangkan untuk rambut beaver. Seiring dengan mitos ini, Belanda juga "membeli" pulau Manahatta dari Lenape pada tahun 1626. Urus niaga, yang dikuatkuasakan oleh bangunan dinding di sekitar New Amsterdam, menandakan permulaan perpindahan massa terpaksa Lenape dari tanah air mereka.
Dinding yang mula menunjukkan peta pada tahun 1660-an, dibina untuk menjauhkan orang asli Amerika dan Inggeris. Ia akhirnya menjadi Wall Street, dan Manahatta menjadi Manhattan, di mana sebahagian dari laluan perdagangan Lenape, yang dikenali sebagai Wickquasgeck, menjadi Brede weg, kemudian Broadway. The Lenape membantu membentuk geografi zaman moden di New York City, tetapi kesan lain dari warisan mereka telah hilang. Di salah satu bandar yang paling pelbagai di Amerika Syarikat, ada beberapa orang New York yang terkenal. Sesetengah Lenape hari ini, bagaimanapun, berusaha untuk membawa warisan mereka kembali ke bandar.
"Kami suka New York. Kami mempunyai sejarah di sana sebelum lelaki putih itu muncul, tetapi Lenape dilupakan kerana mereka tidak mempunyai kehadiran di sana dalam dekad, berabad-abad, "kata Curtis Zunigha, pengarah bersama Pusat Lenape yang berpusat di Manhattan. Misi pusat adalah untuk mempromosikan seni dan kemanusiaan asli Amerika, pengawasan alam sekitar dan identiti Lenape.
Zunigha, bagaimanapun, tinggal di Bartlesville, Oklahoma, di mana beliau juga bekerja sebagai pengarah sumber budaya untuk Delaware Tribe of Indians. Seperti banyak Lenape, dia menggunakan istilah "Delaware" - nama federally dikenali untuk Lenape - secara bergantian dengan nama kumpulan itu sendiri. Tak satu pun daripada tiga pengarah bersama Lenape Center tinggal di New York City, tetapi mereka memutuskan untuk mendasarkan organisasi mereka di sana kerana hubungannya dengan keturunan mereka.
Kawasan Lenape yang diduduki sebelum orang-orang Eropah tiba dikenali sebagai Lenapehoking, dan meliputi kira-kira kawasan antara New York City dan Philadelphia, termasuk semua New Jersey, Pennsylvania timur dan sebahagian daripada negeri Delaware. Seperti Zunigha, kebanyakan Lenape hari ini tidak tinggal di New York City atau kawasan sekitarnya. Hanya ada dua puak Delaware yang diiktiraf di AS, dan kedua-duanya berada di Oklahoma, di mana kumpulan besar Lenape berakhir disebabkan migrasi paksa.
Menurut Zunigha, orang-orangnya bersetuju untuk keluar dari Lenapehoking, menyerahkan tanah yang dijanjikan dalam perjanjian, dan pertama kali pindah ke Pennsylvania. Dari sana, mereka menetap di Ohio, kemudian Indiana, kemudian St Louis, dan kemudian ke tempat lain di Missouri sebelum membeli tempahan di Kansas pada tahun 1830 menggunakan dana dari perjanjian sebelumnya. Selepas Perang Saudara, kerajaan AS memaksa Lenape di Kansas untuk menjual tanah mereka supaya syarikat-syarikat kereta api dapat membina trek di atasnya. Mereka kemudian membeli tempahan dari Cherokee di Oklahoma, tempat mereka tinggal di sini, di Bartlesville dan Anadarko. Keluarga mereka juga tinggal di Ontario, Kanada: Negara Delaware di Moraviantown dan Munsee Delaware Nation. Kelompok kecil Lenape masih hidup di New England dan Atlantik tengah, tetapi kebanyakan diiktiraf sendiri, satu pengecualian adalah Ramapough Lenape Nation, yang diiktiraf oleh negeri New Jersey tetapi bukan kerajaan AS. *
Lenape yang tinggal di tanah air mereka masih mempunyai keturunan di kawasan itu, walaupun mereka bukan sebahagian dari suku rasmi. Margaret Boldeagle dari Staten Island adalah salah seorang daripada mereka-kakeknya adalah seorang Lenape yang menikahi wanita Ireland.
"Di kawasan ini anda akan menjadi sangat sukar untuk mencari orang yang akan memberitahu anda bahawa mereka adalah Lenape penuh darah, " kata Boldeagle.
Keluarga Boldeagle adalah tipikal dari banyak keluarga Amerika asli yang ditekan untuk mengasimilasi untuk mengelakkan diskriminasi. Berkembang, dia berkata neneknya tidak akan membenarkannya memberitahu orang yang dia adalah sebahagian daripada Orang Asli Amerika. Ketika kakeknya memberinya pakaian Lenape tradisional, neneknya mengambilnya.
"Kembali pada hari itu, terdapat stigma untuk menjadi orang asli, " kata Boldeagle. "Jadi, banyak keluarga tidak mengakuinya, akan mengatakan bahawa mereka adalah budaya lain."
Sebagai orang dewasa, Boldeagle berfungsi untuk memerangi beberapa stigma tersebut. Dengan bantuan New York State Sen. Andrew Lanza, Boldeagle membangkitkan perjuangan untuk monumen kebangsaan untuk Orang Asli Amerika di Fort Wadsworth di Staten Island. Tanah itu diberikan untuk monumen oleh akta Kongres pada tahun 1911, tetapi ia tidak pernah dibina. Pada masa itu, jabatan menteri jabatan Rodman Wanamaker datang dengan idea untuk membina Memorial India Amerika Kebangsaan, yang akan menampilkan patung 165 kaki dari seorang penduduk asli Amerika yang lebih tinggi daripada Patung Liberty - duduk di atas sebuah muzium. Presiden William Howard Taft mengembara ke Staten Island pada tahun 1913 untuk memecahkan projek itu, tetapi pencerobohan Perang Dunia I di Eropah, dan penglibatan Amerika Syarikat selepas itu, bermakna projek itu akan ditinggalkan.
Hari ini, dua peringatan di New York City mengakui Lenape, dan kedua-duanya mengandungi ketidaktepatan sejarah. Sebuah monumen di Battery Park di Manhattan yang lebih rendah dan plak gangsa di Inwood Hill Park, yang terletak jauh di pusat bandar, memperingati "penjualan Manhattan, " yang mengekalkan mitos yang tidak akan mati. Zunigha menyebut kisahnya sebagai "fabrikasi".
Monumen Baterai Park diberkati oleh kerajaan Belanda ke kota New York pada tahun 1926. Ia menggambarkan seorang lelaki Belanda dan seorang penduduk asli Amerika bersama-sama, tetapi gaun asli Amerika adalah tipikal dari Plains Native American daripada Lenape, kata David Penney, pengarah bersekutu muzium muzium di Smithsonian National Museum of Indian American dan kurator pameran 2020 mengenai "orang New York asli."
Plak di Inwood Hill Park berbunyi: "Menurut legenda, di laman web ini ibu kota India Manhattan utama, Peter Minuit pada tahun 1626 membeli pulau Manhattan untuk pernak-pernik dan manik-manik kemudian bernilai kira-kira 60 guilders." Perjanjian itu kemungkinan besar dibuat di Fort Amsterdam, terletak di bawah Manhattan, menurut Penney. Walau bagaimanapun, Lenape hidup di kawasan itu, dan pelawat masih boleh melihat gua yang mereka didakakan digunakan untuk perlindungan.
Lenape mungkin melihat "jualan" Manhattan sebagai perjanjian untuk berkongsi tanah itu, tetapi tidak menjualnya, kata Penney dan Zunigha. Walau bagaimanapun, Belanda melihatnya sebagai jualan yang sepatutnya, dan mereka mahu orang asli meninggalkan apa yang mereka anggap sebagai "tanah" mereka. Surat dan nota dari dokumen masa itu mengecewakan orang Belanda dengan orang asli yang tidak akan meninggalkan tanah itu, termasuk satu aduan yang dicatat dari mesyuarat Majlis Amsterdam Baru pada 25 Mei, 1660, bahawa "orang-orang yang tidak selamat itu tidak akan mengeluarkan dari tanah yang mereka beli "Yang mana kaum pribumi bertindak balas bahawa mereka hanya menjual rumput di atas tanah, bukan tanah itu sendiri.
Monumen yang tidak pernah dibina di Staten Island akan menjadi monumen terbesar dan paling nyata bagi penduduk asli Amerika di kawasan itu, tetapi ia akan menggambarkan mereka sebagai "bangsa yang lenyap, " sebagaimana Wanamaker melihat mereka. Rekod Kongres mengenai geran tanah itu juga bercakap mengenai monumen ini seperti yang didedikasikan untuk "ingatan orang India Utara Amerika, " seolah-olah mereka sudah hilang.
Tetapi sementara peringatan mungkin memperingati sejarah - atau mitos - orang Lenape, budaya mereka tetap hidup dalam komuniti puak moden. Di Bartlesville, di mana Zunigha tinggal, Delaware Tribe of Indian menjadi tuan rumah musim panas untuk kanak-kanak belajar amalan kerohanian Lenape, tarian dan lagu. Mereka juga telah memperoleh geran untuk membantu menghidupkan semula bahasa Lenape yang terancam, di mana hanya ada beberapa penceramah fasih yang tinggal di Kanada dan Amerika Syarikat.
Jim Rementer telah mempelajari bahasa Lenape selama lebih daripada 50 tahun. Bermula dari Pennsylvania, di mana dia pertama kali belajar tentang Lenape, dia berpindah ke Oklahoma pada tahun 1960-an dan belajar bahasa itu dari para penatua suku di Bartlesville. Sejak itu, dia mengajar kelas dan membantu membuat Kamus Bercakap Lenape, yang termasuk pelajaran dalam talian dengan audio. Tiada penutur bahasa Lenape asli di Oklahoma hari ini, tetapi Rementer mengatakan minat dalam mempelajari bahasa yang masih ada.
"Ia mempunyai banyak hubungan budaya dengan orang Lenape, " kata Rementer. "Sekurang-kurangnya memberi mereka pengetahuan asas bukan sahaja bahasa tetapi juga kepercayaan agama dan sebagainya. Dan ia sentiasa baik untuk dapat berdoa dalam bahasa ibunda mereka. "
* Nota editor, 8 Oktober 2018: Kisah ini telah diedit untuk menunjukkan bahawa Ramapough diiktiraf oleh New Jersey, bukan keadaan Delaware.
Curtis Zunigha, kiri, dan Charles Morris, betul, bergegas tangan selepas pertukaran hadiah simbolik semasa upacara penyembuhan melibatkan Lenape Native Americans dan Church Collegiate pada tahun 2009. (Foto AP / Frank Franklin II) Zunigha menganggap dirinya "pembicara separa" bahasa Lenape, tetapi dia tahu bagaimana hendak berdoa. Dia mengakui banyak pengetahuan leluhur telah hilang dari masa ke masa, kerana Lenape telah dibunuh atau dipaksa untuk berasimilasi atau berhijrah, tetapi dia menegaskan budaya tidak pernah hilang, sebahagiannya disebabkan oleh kelangsungan hidup bahasa.
"Cara sentiasa ditunjukkan kerana kami masih di sini, " kata Zunigha. "Kami mempunyai orang, termasuk saya sendiri, yang boleh berdoa dalam bahasa kita, melakukan upacara dan mengingati nenek moyang. Apabila kita berbuat demikian, kita diberkati dengan hadiah pencipta, dengan penerusan budaya kita untuk generasi yang lain. Kami hanya cuba belajar dan berlatih. "
