"Mari kita mulakan dari awal, " Abdel Hakim Karar mencadangkan ketika dia menjejakkan kaki di sebelah utara penggalian arkeologi batu merah jambu dan batu merah yang dikelantang matahari.
Kandungan Terkait
- Kejatuhan Zahi Hawass
Apabila anda membuat hidup anda menggali kekayaan diraja Mesir purba, permulaan adalah tempat yang sangat jauh - lebih dari empat milenium pergi, pada masa dinasti ke-6. Kami berdiri di tepi nekropolis Raja Teti di Saqqara, di mana Karar dan pasukan arkeolognya menggali makam Ratu Sesheshet, ibu Teti. Makam itu, dan piramid yang tinggi lima tingkat yang menampungnya, adalah sehingga baru-baru ini sebuah tempat pembuangan pasir dan detritus di sekitarnya. Tetapi kuasa intuitif Karar dan bosnya yang tidak dapat diterima, Zahi Hawass, setiausaha agung Majlis Tertinggi Antik Mesir, menyelamatkannya dari dilupakan November lalu. Ia adalah mogok sekali pakai seumur hidup - berapa kerapkah seseorang "menemui" piramid? - dan ia boleh memberi penjelasan mengenai episod yang sangat terkenal dalam tradisi faraon dalam tipu muslihat mahkamah dan pembunuhan yang paling busuk.
"Kami mengesyaki ini adalah piramid ibu, " kata Karar, kerana dia beralih ke garis cakrawala yang terganggu hanya dengan langkah ikonik piramid Saqqara, Menara Eiffel pada waktunya, yang dibina oleh penguasa dinasti ke 3 yang legenda Imhotep. "Kemudian kami berjumpa dengan batu yang diukir dengan watak-watak untuk 'Seshi' dan kami tahu apa itu."
Kompleks sekitarnya ditemui dan digali oleh persaudaraan ahli arkeologi Perancis dan British pada pertengahan abad ke-19. Pusatnya ialah piramid Teti, penguasa pertama dinasti ke-6, dan piramid subsidiari dua isteri utamanya, permaisuri Iput I dan Khuit. Seperti banyak penggalian di Mesir - sebuah negara yang, kerana lokasi strategiknya yang strategik, telah menjadi tuan rumah kepada beberapa tamadun besar - Saqqara menawarkan kurniaan kekayaan arkeologi melampaui apa yang pernah menjadi milik para firaun. Mengelilingi laman web ini adalah dinding bata yang berwarna berisi kotoran yang dibina pada 330 SM oleh Ptolemy I, jeneral Macedonia yang berkampanye dengan Alexander the Great dan yang mungkin telah dibimbing oleh Aristotle. Dinding berbentuk U mengandungi lukisan prosesi pemakaman yang menyusul kematian seekor lembu suci yang ditahbiskan di bawah Serapis, dewa Yunani yang dipromosikan oleh Ptolemy sebagai cara untuk memecat Hellenist dan agama Yunani.
Asas piramid Sesheshet adalah 72 kaki persegi dengan padang 51 darjah dan ketinggian 46 kaki. (Stephen Glain) 
Ahli arkeologi Mesir bekerja di sebuah kuburan kuno di Saqqara, sejak tahun 2, 700 SM, di mana piramid berusia 4.300 tahun telah ditemui di nukropolis Saqqara. Ia pertama kali dibina untuk Queen Sesheshet, ibu Raja Teti yang mengasaskan Dinasti ke-6 Kerajaan Lama Mesir. (Foto AFP / Khaled Desouki) 
Nekropolis Saqqara dengan langkah piramid di latar belakang. Salah satu makam milik pejabat raja dan yang lain kepada penyanyi dinasti ke-5 yang hidup dan dilakukan lebih dari 4, 000 tahun yang lalu. (AFP Photo / Sameh Sherif) 
Bermula di dinasti ke-4, raja-raja Mesir memperingati isteri dan ibunya dengan monumen raja-raja. (Stephen Glain) Hawass, yang mula bekerja di nekropolis Saqqara pada tahun 1988, mengatakan piramid Sesheshet "mungkin piramid subsidiari yang paling lengkap yang pernah dijumpai" di kawasan itu. Ia sememangnya salah satu yang terbesar. Sisa tapak kaki 72 kaki perseginya mencadangkan padang 51 darjah, ciri umum reka bentuk piramida abad ke-5 dan ke-6, dan ketinggian 46 kaki. Blok batu kapur yang besar dan licin di sekeliling ujung selatan asasnya adalah semua yang tersisa dari selongsong yang memberikan piramid Mesir pada masa yang bersih dan elegan. Keseluruhan struktur itu akan dibina dengan alat gangsa. Karar dan pasukannya menunggu beberapa minggu sebelum membuka ruang pengebumian kubur itu supaya tidak mengganggu jenazah sementara penggalian permukaan berlaku. Pada bulan Januari, ketika mereka akhirnya masuk ke dalam bilik, mereka mendapati seorang mumi di dalam kain linen dan bukti muktamad untuk menunjukkan ia adalah Sesheshet, kata Hawas kepada Al Ahram Weekly yang berpangkalan di Kaherah. Bermula pada dinasti ke 4, raja Mesir berhati-hati memperingati isteri dan ibunya dengan monumen raja. (Dalam monograf yang diterbitkan dalam edisi 2000 Archiv orientalni, jurnal arkeologi suku tahunan Czech, Hawass membayangkan kemungkinan sebuah piramid subsidiari ketiga sebagai penghormatan kepada ibu Teti.) Namun saiz dan kemegahan piramid Sesheshet adalah seperti kenyataan politik kerana ia adalah ungkapan ketakwaan keluarga. Sesheshet berasal dari sebuah keluarga yang berkuasa pada masa perang saudara dalam klan diraja dan dia melindungi Teti selama hampir 20 tahun pemerintahannya. Sayangnya untuk Teti, kuasa tekinya tidak meluas dari kubur; selepas kematiannya, menurut sejarawan Ptolemaic Manetho, Teti dibunuh oleh pengawal sendiri yang bekerja dalam liga dengan Userkare yang khianat. Dalam bukti budaya politik yang dipelihara pada masa itu, Userkare sendiri digulingkan oleh Pepy I, anak kepada Ratu Iput I, hanya beberapa tahun selepas dia merampas takhta. Walaupun Manetho samar-samar untuk nasib Userkare, terdapat beberapa monumen yang masih hidup untuk pemerintahannya, persamaan zaman moden yang disiarkan dari buku-buku sejarah dan nasib lebih buruk daripada kematian di Mesir kuno-obsesi. Walaupun makam Sesheshet dipercayai telah dijarah oleh pencuri, seperti piramid Mesir, artifak-artifak yang ditemui di dalam ruang pengebumian Iput I menawarkan gambaran tentang apa yang mungkin disimpan di sana: kapal dan piring yang diperbuat dari alabaster dan tanah liat merah, alat-alat yang dicap emas, sarkofagus yang diukir dari batu kapur dan dilapisi dengan gipsum, dan balang kanopi yang dipenuhi dengan viscera kerajaan dalam penyimpanan untuk kehidupan akhirat. Dinding dan tiang kubur mungkin menggambarkan pemandangan kehidupan mahkamah dan upacara keagamaan dan kemungkinan akan ada stele granit dengan inskripsi mengenali matron kerajaan sebagai "ibu raja Mesir Atas dan Rendah." Karar, yang belajar di Universiti Kairo dan telah menghabiskan separuh daripada 50 tahun menggali peninggalan kuno, berkata beliau berharap makam itu juga akan memberikan butiran baru tentang bagaimana orang Mesir kuno berkaitan dengan kuasa geopolitik seperti Rom, Nubia, Syria, Yunani dan Persia. Rekod era Sesheshet sangat tidak lengkap, katanya, yang merupakan sebab mengapa penemuan piramidnya begitu penting. "Ia tidak membosankan, " kata Karar dari profesionnya. "Orang Mesir kini menghargai apa yang kami lakukan kerana perhatiannya semakin mendapat perhatian di media. Mereka tidak lagi mengambil warisan mereka untuk diberikan." Sesheshet, yang namanya membangkitkan dewi sejarah dan tulisan, akan diluluskan.
