Sebagai milenium dan guru milenium, saya semakin letih untuk berfikir menyalahkan generasi saya kerana mengacaukan semuanya.
Senarai idea, perkara dan industri yang ribuan tahun telah rosak atau sedang merosakkan adalah sangat panjang: bijirin, kedai serbaneka, tarikh makan malam, perjudian, kesetaraan gender, golf, makan tengahari, perkahwinan, filem, serbet, sabun, saman dan majlis perkahwinan . Dalam fesyen milenium sejurus, menyusun senarai seperti ini telah menjadi meme.
Satu benang yang biasa dalam kepingan-kepingan ini adalah idea bahawa milenium malas, cetek dan mengganggu. Apabila saya memikirkan kawan-kawan saya, ramai yang dilahirkan pada tahun 1980-an, dan pelajar sarjana saya yang kebanyakannya dilahirkan pada tahun 1990-an, saya melihat sesuatu yang berbeza. Milenium yang saya tahu didorong dan berpolitik. Kami datang dari zaman selepas Perang Iraq, Kemelesetan Besar dan bailout bank - tiga bencana politik dua parti. Acara-acara ini bersifat formatif, sehingga orang yang mengingat Perang Vietnam mungkin tidak menyedari.
Idea bahawa golongan muda yang merosakkan masyarakat bukanlah sesuatu yang baru. Saya mengajar kesusasteraan Inggeris abad pertengahan, yang memberikan peluang yang cukup untuk melihat sejauh mana keinginan untuk menyalahkan generasi muda pergi.
Penulis Bahasa Inggeris abad pertengahan yang paling terkenal, Geoffrey Chaucer, tinggal dan bekerja di London pada tahun 1380an. Puisi beliau boleh menjadi sangat kritikal terhadap masa-masa yang berubah-ubah. Dalam wawasan penglihatan mimpi "The House of Fame, " dia menggambarkan kegagalan besar untuk berkomunikasi, sejenis Twitter abad ke-14 di mana kebenaran dan kepalsuan mengedarkan sewenang-wenangnya di rumah rotan berputar. Rumah itu - antara lain - perwakilan London zaman pertengahan, yang berkembang dalam saiz dan kerumitan politik pada kadar yang sangat mengejutkan.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) Dalam puisi yang berbeza, "Troilus and Criseyde, " Chaucer bimbang bahawa generasi akan datang akan "miscopy" dan "mismeter" puisinya kerana perubahan bahasa. Millennials mungkin merugikan industri serbet, tetapi Chaucer prihatin bahawa pembaca muda akan merosakkan bahasa itu sendiri.
"Pemenang dan Waster, " sebuah puisi aliteris Inggeris yang mungkin disusun pada tahun 1350-an, menyatakan kecemasan yang sama. Penyair itu mengadu bahawa minstrels muda yang tidak berani yang tidak pernah "meletakkan tiga kata bersama" mendapat pujian. Tiada siapa yang menghargai cerita lama lagi. Sudahlah adalah hari-hari ketika "ada tuan-tuan di negeri yang di dalam hati mereka disayangi / Untuk mendengar penyair-penyair yang dapat mencipta cerita."
William Langland, pengarang sukarela "Piers Plowman, " juga percaya bahawa penyair yang lebih muda itu tidak sampai mati. "Piers Plowman" adalah puisi agama dan politik psychedelic pada 1370-an. Pada satu ketika, Langland mempunyai pewujudan bernama Free Will menggambarkan keadaan maaf pendidikan kontemporari. Pada masa kini, kata Will Free, kajian tatabahasa membingungkan kanak-kanak, dan tiada siapa yang meninggalkan "siapa yang dapat membuat puisi bermeter halus" atau "mudah menafsirkan apa yang dibuat para penyair." Sarjana ketuhanan yang sepatutnya mengetahui tujuh seni liberal di dalam dan luar " gagal dalam falsafah, "dan Free Will bimbang bahawa imam terburu-buru akan" meraih "teks massa.
Pada skala yang lebih besar, orang-orang di abad ke-14 Inggeris mula membimbangkan bahawa kelas birokrasi baru menghancurkan gagasan kebenaran itu sendiri. Dalam bukunya "A Crisis of Truth, " ulama sasterawan Richard Firth Green berhujah bahawa pemusatkan kerajaan Inggeris mengubah kebenaran dari transaksi orang kepada manusia kepada realiti objektif yang terletak dalam dokumen.
Hari ini kita mungkin melihat perubahan ini sebagai evolusi semulajadi. Tetapi catatan sastera dan undang-undang dari masa itu mendedahkan kehilangan perpaduan sosial yang dirasakan oleh orang-orang setiap hari. Mereka tidak boleh lagi bergantung pada janji lisan. Ini perlu diperiksa terhadap dokumen bertulis berwibawa. (Chaucer sendiri adalah sebahagian daripada birokrasi baru dalam peranannya sebagai kerani kerja raja dan hutan Petherton Utara.)
Di zaman pertengahan England, golongan muda juga merosakkan hubungan seks. Lewat abad ke-15, Thomas Malory menyusun "Morte d'Arthur, " sebuah cerita tentang Raja Arthur dan Meja Bulat. Dalam satu kisah, Malory mengadu bahawa pencinta muda terlalu cepat untuk melompat ke tempat tidur.
"Tetapi cinta lama tidak begitu, " dia menulis dengan senyap.
Sekiranya kecelakaan akhir zaman ini kelihatan tidak masuk akal sekarang, itu hanya kerana begitu banyak pencapaian manusia (kita memuji diri kita) terletak di antara kita dan mereka. Bolehkah anda bayangkan pengarang "Pemenang dan Waster" meraba-raba jari di Chaucer, yang dilahirkan ke generasi seterusnya? Zaman Pertengahan tidak disalahtafsirkan sebagai zaman kegelapan dan fanatisme agama yang gelap. Tetapi untuk Chaucer, Langland dan sezamannya, ia adalah masa depan moden yang mewakili malapetaka.
Teks-teks abad ke-14 dan ke-15 ini mengadakan pelajaran untuk abad ke-21. Kebimbangan tentang "anak-anak hari ini" adalah salah arah, bukan kerana tiada perubahan, tetapi kerana perubahan sejarah tidak dapat diramalkan. Chaucer membayangkan puak bahasa dan puisi linear yang melampau ke masa depan, dan Malory berharap untuk memulihkan masa lalu yang penuh kasih sayang.
Tetapi itu bukan cara sejarah berfungsi. Status quo, untuk lebih baik atau lebih buruk, adalah sasaran yang bergerak. Apa yang tidak dapat difikirkan untuk satu era menjadi begitu banyak di mana ia tidak kelihatan pada masa akan datang.
Bashers milenium bertindak balas kepada perubahan tektonik sebenar dalam budaya. Tetapi respons mereka hanyalah gejala perubahan yang mereka tuntut untuk mendiagnosis. Sebagai milenium mencapai lebih banyak perwakilan dalam tenaga kerja, dalam politik dan media, dunia akan berubah dengan cara yang tidak dapat kita jangkakan.
Pada masa itu, akan ada masalah baru dan generasi baru untuk menyalahkan mereka.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Eric Weiskott, Penolong Profesor Bahasa Inggeris, Kolej Boston
