Beberapa saat sebelum masa persembahan, Bill Clinton menerima amaran segera dari seorang pembantunya muda: "Tuan Presiden, anda perlu meluruskan hubungan anda."
Clinton meraih lehernya. Mengambil petunjuk dari tuan rumah mereka, tiga pemimpin Timur Tengah meraih kemenangan mereka. Hanya Yasser Arafat, pengerusi Pertubuhan Pembebasan Palestin, yang tidak bersalah, mengekalkan tangannya di pihaknya. Itulah dia dalam kaffiyeh, tentu saja, tidak kurang sebahagian daripada tableau persaudaraan ini kerana kekurangan pakaian Baratnya. Lelaki yang pernah menjadi musuh fana, Perdana Menteri Israel, Yitzhak Rabin, berada di sebelah kiri. Dalam sekelip mata, mereka akan masuk ke White House East Room untuk menandatangani ansuran terkini rancangan perdamaian yang terkenal yang dikenali sebagai Perjanjian Oslo.
Ia adalah gambaran yang bodoh yang diambil oleh jurugambar Rumah Putih, Barbara Kinney- "Orang cenderung tersenyum ketika melihatnya, " katanya - tetapi juga seorang yang intim dan sangat berharap. Atau sepertinya pada petang sepuluh tahun yang lalu, 28 September 1995. Di sini adalah ahli-ahli istana yang memeriksa diri mereka seperti pengiring lelaki di belakang pentas sejarah.
Imej fotografi dibekukan dalam waktu, tetapi makna yang dibangkitkan adalah cecair. Gambar Kinney pernah berdiri untuk kemungkinan. Ini adalah pemimpin yang mewakili orang-orang yang membenci dan membunuh satu sama lain selama beberapa dekad, tetapi dalam cahaya ramah Rumah Putih Bill Clinton mereka terikat-jika tidak dengan kasih sayang, maka sekurang-kurangnya dengan kesombongan bersama. Mereka berada di Washington untuk menandatangani fasa kedua Oslo, sebuah pakatan yang dirancang untuk memimpin dalam tempoh lima tahun untuk penyelesaian kekal konflik tuntutan Israel dan Palestin ke atas Tanah Suci. Fasa kedua akan menyerahkan autonomi separa ke bahagian-bahagian Tebing Barat kepada rakyat Palestin. Kehadiran kedua-dua lelaki di tengah-tengah gambar, presiden Mesir, Hosni Mubarak dan Raja Hussein Jordan, sangat penting. Mereka meminjamkan dunia Arab yang lebih luas kepada perjanjian-itu bukan semata-mata bergantung kepada Arafat dan cara-cara yang tidak menentu.
Satu gambaran yang lebih terkenal mengenai Clinton sebagai pembuat perdamaian telah diambil dua tahun lalu, di White House South Lawn. Itulah ketika Oslo diumumkan dan Clinton telah mengaturkan jabat tangan antara Rabin dan Arafat. Tetapi sebenarnya adalah bahawa Clinton tidak mempunyai banyak kaitan dengan perjanjian awal, yang Palestin dan Israel telah dirundingkan secara langsung, dan secara rahsia, dan kemudiannya dibentangkan ke White House. Jabat tangan Rabin telah tentatif dan dendam.
Bagi orang yang paling biasa dengan proses perdamaian, imej Kinney lebih resonan. Ia spontan, tidak dipentaskan. Dan ia mencerminkan keselesaan baru pemimpin-pemimpin Timur Tengah-terutamanya Rabin dan Arafat-antara satu sama lain dan dengan idea bahawa rantau ini darah mereka siap pada akhirnya untuk mengubah kesinambungan sejarah suram.
"Terdapat perasaan bonhomie dan persahabatan dan kepercayaan di kalangan orang-orang ini-Peace Brothers, " kenang Martin Indyk, yang merupakan duta AS ke Israel pada masa itu dan berada di dalam bilik ketika Kinney mengangkat kamera.
Hari-hari ini, gambar tidak membangkitkan kemungkinan, tetapi kekalahan. Dalam masa enam minggu, Rabin akan mati, dibunuh oleh peminat Israel sayap kanan yang tidak menyukai gerakan bekas pahlawan perang menuju keamanan. Clinton telah hancur. Kemudian, dia akan menjadi tokoh yang lebih memerintah di pentas dunia, tetapi pada tahun 1995 ia masih dalam banyak cara sebagai pelatih dalam urusan luar negeri. Dia menghormati Rabin, seorang lelaki tua yang tahu keganasan dan perjuangan dan keberanian fizikal dalam cara Clinton membaca. Selepas kematian Rabin, dan walaupun beransur-ansur beransur-ansur di Oslo, Clinton tetap bertahan selama lima tahun lamanya untuk memupuk keamanan di Timur Tengah. Tetapi semua yang membujuk, dan blandishments dan semua-nighters di Camp David tidak ada perlawanan untuk keengganan Arafat untuk menghadapi kebencian orang-orang sendiri dan memegang apa-apa peranan selain mangsa.
Pada jam terakhir presiden Clinton, ketika Arafat memberitahunya dia adalah seorang "lelaki yang hebat, " Clinton menceritakan dalam memoirnya bahawa dia menjawab dengan sangat hati-hati: "Saya bukan seorang yang hebat, saya kegagalan, dan anda telah membuat saya satu. "
Jadi, masa Kinney bergema dengan samar-samar. Adakah ia hanya kecil, nasib buruk yang menghalang perdamaian? Atau adakah harapan orang-orang ini merasakan hari itu sentiasa ilusi? Indyk percaya kemungkinan luas pada 28 September 1995 adalah nyata. Dennis Ross, perunding veteran AS untuk Timur Tengah, mencadangkan sama dalam memoarnya, The Missing Peace . Ross menerangkan bagaimana, pada pagi itu, Rabin dan Arafat menyelesaikan pertikaian terakhir pada kata-kata dalam perbualan yang sengit dalam penyelidikan peribadi Clinton di luar Pejabat Oval-jenis pertukaran yang tidak pernah berlaku sebelum ini dan tidak berlaku sejak. Sementara itu, pemimpin-pemimpin Timur Tengah yang lain bercakap dalam nada-nada yang dilakukan bukan hanya mengenai perjanjian Oslo, tetapi mengenai semua isu-isu yang belum jelas di rantau ini, seperti penyelesaian antara Israel dan Syria.
Ada perasaan, Ross memberitahu saya dalam e-mel, "bahawa Timur Tengah sedang berubah, ini bukan hanya Israel dan orang Palestin, tetapi sekarang ada koalisi perdamaian. Itulah mood dan gambar itu menangkap rasa kebersamaan baru. "
Pada hari yang mengerikan, terdapat gangguan rutin. Clinton dan tetamunya berdiri di Bilik Merah, menunggu isyarat untuk berjalan ke Bilik Timur. Tetapi terdapat beberapa kelewatan yang tidak dapat diterangkan. Clinton, mengingatkan Kinney, seorang wartawan veteran yang kini menjadi editor foto di Seattle Times, telah memberikan para pemimpinnya lawatan penuh ke seluruh sejarah mengenai Bilik Merah-dia suka berbuat demikian untuk pelawat-tetapi dia telah kehabisan perkara yang boleh dikatakan. Ia adalah selama gerai ini untuk masa yang dikaitkan dengan Clinton.
Pencarian untuk perdamaian di Timur Tengah terus berlaku, tetapi dengan premis baru. Visi Clinton didasarkan pada logik persuasi-kepercayaan bahawa orang dapat meluruskan hubungan mereka dan bahkan belajar untuk saling mengasihi. Perdana menteri Israel semasa, Ariel Sharon, percaya pada logik kekerasan-keyakinan bahawa sebarang penyelesaian harus menampung realiti ketidakpercayaan dan permusuhan yang tidak dapat diubah. Dia telah berusaha mengenakan penyelesaian sepihak kepada isu-isu wilayah, menghasilkan tuntutan ke Gaza tetapi mendirikan sekatan keselamatan untuk mengekang pengganas Palestin. Semangat jabat tangan itu telah digantikan oleh semangat pagar. Tiada siapa yang tahu sama ada ia akan berfungsi sama ada.
