Bekas eksekutif Google, Alan Eustace memanggil dirinya ahli teknologi. Tetapi dia juga adalah pemberontak yang melompat dari balon di stratosfera lebih 25 batu di atas Bumi pada bulan Oktober 2014, memecahkan rekod dunia untuk melompat parasut jatuh tertinggi yang ditetapkan oleh Felix Baumgartner pada tahun 2012.
Kandungan Terkait
- Spacesuit Felix Baumgartner Dari Jumpstap Stratosferik Maut-Nya Menentang Koleksi Smithsonian
"Ia cukup menarik! Kami telah membuat lima melompat pesawat dan itu adalah lompat balon ketiga. . . dalam beberapa cara ia adalah yang paling santai dari semua lompatan, "Eustace teringat. "Apa yang saya merancang awalnya adalah seperti menyelam skuba melalui stratosfera, tetapi apa yang saya fikir kita boleh lakukan dan apa yang kita lakukan agak berbeza."
Dalam ruang angkasa yang dibuat khas dengan sistem sokongan hayat yang direka khas, Eustace menggantung di bawah belon yang naik pada kelajuan sehingga 1, 600 kaki per minit. Selepas kira-kira separuh sejam dalam pandangan dari 135, 890 kaki, dia terpisah dari belon bersaiz bola sepak. Eustace menjunam kembali ke permukaan dalam kejatuhan percuma pada kelajuan sehingga 822 batu sejam, menembusi ledakan sonik yang didengar oleh orang-orang di atas tanah. Seluruh perjalanan dari bawah belon ke pendaratannya mengambil masa lebih dari 14 minit.
"Siapa sangka bahawa secara bersendirian, satu pasukan mungkin 20 orang atau kurang pada dasarnya boleh membina segala yang diperlukan untuk mendapatkan seseorang hingga ke atas 99.5 peratus atmosfer bumi, melihat kelengkungan Bumi dan kegelapan ruang dan kembali ke tanah selamat dengan cara yang tidak pernah dicuba sebelumnya, "kata Eustace. "Bagi saya, itu bahagian yang menarik!"
Eustace yang direka khas, bersama-sama dengan modul peralatan balon, kini dipamerkan di Steven F. Udvar-Hazy Centre Muzium Udara dan Angkasa Kebangsaan Smithsonian di Chantilly, Virginia. Ia merupakan gabungan bahan-bahan terkini dan teknologi luar yang dibuat oleh Paragon Space Development Corporation, United Parachute Technologies, dan ILC Dover, yang telah membuat spacesuits untuk NASA sejak Program Apollo.
Eustace, seorang juruterbang veteran dan ahli falsafah, mengasaskan StratEx, dengan matlamat membangun sistem spasiuit dan sistem pemulihan diri yang akan membolehkan penerokaan manusia di stratosfera melebihi 100, 000 kaki. Beliau berkata perjalanannya bermula beberapa tahun yang lalu, apabila seorang kawan meminta nasihatnya tentang membeli kapsul yang besar dan canggih seperti yang digunakan oleh Felix Baumgartner dalam lompatan rekodnya dari 128, 100 kaki pada 14 Oktober 2012.
"Saya katakan sama ada saya, saya tidak akan membuat kapsul besar. Saya akan mengembangkan sejenis sistem skuba untuk stratosfera. Bayangkan jika anda menggunakan rig skydiving biasa. Daripada meletakkan penumpang di depan yang boleh menimbang 200 paun, "pikir Eustace, " mengapa tidak meletakkan tangki oksigen di sana dan kemudian pergi ke ruang angkasa. "
Eustace berhubung dengan Taber MacCallum di Paragon, dan bertanya sama ada sistem boleh dibangunkan untuk membolehkan seseorang masuk ke atmosfera. Selepas tiga tahun bekerja dari satu pasukan pakar, dia mampu melompat.
ILC Dover tidak pernah menjual spasiuit secara komersil, tetapi syarikat itu menjualnya kepada Eustace. United Parachute Technologies adalah sebahagian daripada pasukan yang merancang kanopi parasut utama dan rizab payung, serta memberikan latihan penerbangan tambahan Eustace. Katanya, pasukan itu harus mengubah reka bentuk komponen kerana mereka bekerja untuk melancarkan teknologi skuba dengan teknologi spasiuit NASA.
"Saya berminat dengan teknologi bagaimana anda membawakan dua perkara ini bersama-sama, " jelas Eustace. "Ini adalah penting kerana jika anda benar-benar boleh membina skuba menyelam ini untuk stratosfera, ia memungkinkan untuk melakukan semua perkara di stratosfera. . . . Anda boleh menggunakan saman itu untuk apa sahaja yang anda mahu lakukan-melompat parasut tertinggi, atau penyelidikan, [baki] di sana selama berjam-jam dan jam. . . . Mana-mana perkara yang mungkin menggunakan saman itu. Ia adalah pemboleh untuk banyak kegunaan lain. "
Eustace berkata reka bentuk keseluruhan sistem menjadikannya mampu ketinggian jauh lebih tinggi daripada sistem kapsul Red Bull menggunakan apabila ia membiayai lompatan Baumgartner, kerana ia lebih ringan dalam berat badan. Dia mengatakan sistem StratEx dapat ditunjukkan pada ketinggian yang lebih rendah, tetapi untuk membuktikan teknologi baru akan berfungsi; anda perlu pergi ke ekstrem untuk menunjukkan bukti konsep.
"Untuk membungkam banyak ragu-ragu berpotensi, perkara terbaik yang boleh kita lakukan ialah mencuba perkara yang paling sukar di ketinggian tertinggi. Skydiving adalah perkara yang paling sukar berbanding dengan perjalanan belon naik dan turun. Itu lebih mudah dari sudut pandang teknikal daripada apa yang sebenarnya kita lakukan, "kata Eustace.
Terdapat beberapa teknologi pecah tanah yang dihasilkan oleh pasukan reka bentuk, termasuk sistem Saber yang membolehkan Eustace mengawal payung terjun tanpa membenarkannya merengut di sekelilingnya. Sistem itu mengeluarkan drogu dengan serta-merta, dan digabungkan dengan sistem tahan berputar yang menghapuskan pemintalan Baumgartner yang tidak terkawal ketika melompat.
Eustace berkata pasukan itu harus mengubah reka bentuk komponen kerana mereka bekerja untuk melukis teknologi skuba dengan teknologi spasiuit NASA. (Dane Penland / NASM) Cathleen Lewis, kurator sejarah ruang Smithsonian, berkata pasukan reka bentuk melanda teknologi canggih dengan peralatan luar. "Orang-orang yang melakukan perkara-perkara ini cenderung sangat konservatif, " kata Lewis. "Mereka mahu tahu bahawa bahan dan peralatan mereka mempunyai rekod yang terbukti supaya ia berfungsi. Tetapi walaupun mereka konservatif mengenai bahan-bahan baru, mereka tidak begitu konservatif tentang mengadopsi bahan-bahan yang ada dan menggabungkan bahan-bahan yang ada. Ia adalah satu contoh yang indah tentang pendekatan mereka terhadap inovasi yang mengambil perkara-perkara yang sedia ada dan menjadikannya sangat baru. "
Eustace memakai pakaian pemanasan di bawah ruang angkasa yang disesuaikan daripada pakaian penyejuk yang digunakan oleh pasukan SWAT dan responden pertama untuk memastikannya selesa semasa pendakian.
"Saya mempunyai dua lapisan di bawah saman itu, " kata Eustace. "Yang pertama adalah lapisan yang sangat nipis, terutamanya untuk peluh sumbu, dan lapisan kedua ialah Pengalihan Kawalan Thermal. . . . [Ia] mempunyai tiub yang melaluinya, untuk mengedarkan sama ada air panas atau air sejuk di sekeliling saya. Dalam penerbangan, ia adalah air panas. "
Tetapi di bahagian atas stratosfera di mana ia menjadi sangat hangat, pengubahsuaian reka bentuk diperlukan untuk saman untuk memastikan udara kering di topi keledar supaya faceplatenya tidak kabus. Lewis menerangkan bahawa 100 peratus oksigen dipam ke dalam topi keledar dari saman Eustace, dan disimpan di sana melalui leher, seperti "leher penyu getah yang ketat." Dia menarik nafas ke topeng gas yang menghantarkan CO2 dan kelembapan yang digunakan ke bahagian yang lebih rendah saman itu, yang menjaga topi keledar dari fogging. Untuk menjimatkan oksigen semasa penerbangan, Eustace mengekalkan pergerakannya dengan minimum, yang juga membantu mencegahnya terlalu panas di atas tanah.
Alan Eustace adalah salah satu daripada beberapa pencipta yang disenaraikan atas permohonan paten untuk sistem operasi berhampiran ruang angkasa. (Permohonan Paten US 2015/0284065 A1) 
Menurut permohonan paten, "ciptaan ini berkaitan dengan menyediakan sistem yang membolehkan operasi berawak dan tidak selamat di kawasan yang sangat tinggi (di atas sekitar 70, 000 kaki)." (Permohonan Paten US 2015/0284065 A1) 
"Terdapat peningkatan minat dalam teknologi yang membolehkan ketinggian tinggi dan akses ruang jarak dekat untuk pelancongan, penyelidikan, pendidikan dan usaha saintifik dan komersial yang lain, " membaca permohonan paten. (Permohonan Paten US 2015/0284065 A1) Dia menambah bahawa Eustace memakai kasut mountaineering, tetapi sarung tangannya adalah kombinasi teknologi spacesuit dengan sarung tangan gunung yang memanas elemen di dalam bersama-sama dengan bateri.
Smithsonian memperoleh modul peralatan spasiuit dan balon dari Eustace, selepas Lewis dan kurator penerbangan aeronautik kanan, Tom Crouch mendekati ILC Dover dan kenalan di lapangan belon tentang mendapatkan item tersebut. Eustace bukan sahaja bersetuju menderma ruang angkasa, dia juga membiayai pameran serta pengaturcaraan pendidikan muzium sepanjang tahun depan.
Lewis mengiktiraf pasukan dengan kecemerlangan reka bentuk bukan sahaja di paparan, tetapi juga dalam penggunaan langkah-langkah pemuliharaan untuk memperlahankan kerosakan saman-aliran udara biasa bergerak melalui bahan sintetik dalam ruang angkasa untuk kawalan iklim. Saman itu dapat dilihat tergantung dari bawah modul peralatan balon, yang dipasang pada balon sains gergasi untuk membawa Eustace ke stratosfera.
"Ia digantung dan terapung di udara, dan itu hanya menyebabkan pengunjung berhenti dan melihatnya, " kata Lewis. "Ia sangat mengagumkan kerana mereka melihat saman seolah-olah mereka menonton Eustace naik ke stratosfera. Itu mendapat orang. . . untuk bertanya soalan. 'Apakah ini? Apa yang dilakukannya? Bagaimana ia dibuat? Siapa yang membuatnya dan mengapa? ' Kami mula membuat mereka berfikir seperti ahli sejarah dan jurutera. "
Eustace juga membiayai keseluruhan misi; melalui dia tidak akan mengatakan berapa banyak kosnya.
"Lebih daripada yang saya fikir dengan banyak, " dia ketawa. Tetapi dia berkata paparan Smithsonian membolehkan para pengunjung membayangkan diri mereka menggantung di bawah belon yang memandang ke bawah Bumi, dan memberi mereka perspektif sebenar seperti apa semasa perjalanannya ke stratosfera. Kos peralatan, penerbangan dan paparan, katanya, lebih berharga daripada dirinya dan pasukan yang memungkinkannya.
"Jika anda melihat apa-apa di Smithsonian dan melihat cerita, setiap satu daripada pesawat itu lebih mahal daripada yang mereka fikir, " kata Eustace. "Semua orang sama-sama bangga bahawa sesuatu yang mereka buat menemui jalannya ke Smithsonian. Bagi kami, ia seperti keunggulan. Itulah Gunung Everest kami jika anda seorang ahli teknologi dan berminat dalam pesawat. "
Saman Alan Eustace dari lompat bebas jatuh dalam rekodnya pada Oktober 2014 adalah pada pandangan tetap di Steven F. Udvar-Hazy Centre Muzium Udara dan Angkasa Negara di Chantilly, Virginia.
