Terdapat perlumbaan yang berlaku dalam bidang astronomi untuk mendapatkan gambaran terbaik bintang jauh. Pada bulan Jun, para penyelidik mengumumkan bahawa mereka telah menggunakan Atmama Large Millimeter / submillimeter Array di Chile untuk menangkap imej bintang yang paling terperinci (selain daripada sinar matahari kita), melihat Betelgeuse. Kini, satu kajian baru mengenai bintang Antares telah menghasilkan imej yang lebih baik, lapor Ian O'Neill di Space.com, dan ia menimbulkan beberapa soalan besar tentang bintang itu sendiri.
Antares, bintang merah dalam pergerakan Scorpio kira-kira 600 tahun cahaya dari Bumi adalah salah satu lampu paling terang di langit malam. Itu kerana bintang itu adalah supergiant merah, bintang yang menjangkau akhir hayatnya yang mula membesar, kadang-kadang 100 hingga 1, 000 kali lebih besar daripada matahari kita sendiri. Akhirnya, dalam beberapa ribu tahun akan datang, Antares akan pergi supernova, meletup melintasi langit malam.
Antares kira-kira 15 kali lebih besar seperti matahari kita dan 850 kali diameternya, dengan cepat membebaskan massa ke atmosfera atas perjalanannya ke arah kematian bintang, laporan Hannah Devlin di The Guardian . Tetapi betapa dan mengapa bintang-bintang kehilangan jisim itu tidak difahami dengan baik. Itulah sebabnya Keiichi Ohnaka, Universidad Católica del Norte di Chile dan pasukannya melatih Interferometer Teleskop Sangat Besar (VLTI) Observatorium Selatan Selatan untuk membuat imej baru dengan lapisan terperinci.
Ilustrasi arus perolakan Antares (ESO / M. Kornmesser) "Bagaimana bintang-bintang seperti Antares kehilangan massa begitu cepat dalam fasa akhir evolusi mereka telah menjadi masalah selama lebih dari setengah abad, " kata Ohnaka dalam kenyataan akhbar. "VLTI adalah satu-satunya kemudahan yang dapat secara langsung mengukur gerakan gas dalam suasana Antares-lanjutan penting untuk menjelaskan masalah ini. Cabaran seterusnya adalah mengenal pasti apa yang mendorong gerakan bergelora. "
Menggunakan tiga teleskop VLTI dan instrumen yang dipanggil AMBER yang mengukur cahaya inframerah, pasukan itu dapat mengumpul pemerhatian selama lima malam pada tahun 2014. Menggabungkannya bersama menggunakan algoritma khusus, mereka mencipta peta halaju gas di atmosfera bintang, sesuatu yang tidak pernah dilakukan sebelum ini untuk bintang yang jauh. Penyelidikan ini muncul dalam jurnal Nature .
"Sebelum ini, kami hanya melihat suhu permukaan bintang, dan bagaimana ia berbeza di satu bahagian atau bahagian lain, " kata astronomi Universiti Michigan, John Monnier, yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Doris Elin Salazar di Space.com . "Tetapi ini benar-benar memberikan anda halaju, kelajuan permukaan itu kerana ia datang ke arah atau jauh dari anda. Itu tidak pernah dilakukan sebelumnya di permukaan bintang. Ini jenis dataset perintis untuk dapat melakukannya. "
Data itu juga menimbulkan komplikasi, melaporkan Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo . Arus perolakan di atmosfera bintang tidak mengambil kira semua jisim yang dilepaskan di luar permukaan bintang. Malah, beberapa gas di atmosfera atas bergerak pada 20 kilometer sesaat, mencapai 1.7 kali jejari bintang. Itu lebih cepat dan lebih jauh daripada para penyelidik yang didapati berlaku di Betelgeuse. Para astronom kini tidak tahu proses apa yang sedang berlaku, tetapi berharap lebih banyak pemerhatian akan menyelesaikan misteri itu.
"Bahagian yang paling menarik dalam pemerhatian baru ini ialah ia memperkenalkan kompleksitas proses fizikal yang luar biasa yang berlaku di atmosfer bintang-bintang itu, " Maria Bergemann dari Institut Maksud Astronomi Max Planck di Jerman memberitahu Mandelbaum. "Ini memotivasi model yang lebih baik yang boleh digunakan untuk menyimpulkan maklumat yang lebih tepat mengenai kitaran hayat bintang-bintang ini, sehingga membuat ramalan yang menarik tentang bagaimana bintang-bintang hidup dan ketika mereka mati."
Dalam siaran akhbar, Ohnaka berkata beliau berharap teknik pemerhatian baru akan diterapkan kepada bintang lain dan membawa kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang atmosfera bintang.
