Jangan cuba makan apa-apa yang lebih besar daripada kepala anda sendiri. Itulah nasihat yang baik untuk kebanyakan makhluk hidup, tetapi sekumpulan makhluk yang disebut dragonfishes menemukan cara evolusi untuk memecahkan peraturan itu.
Sepasang saintis telah menemui bagaimana ikan dragonfish mampu menelan mangsa yang hampir sama besarnya. Mereka mendapati cranium hinged pertama yang diketahui dalam ikan dan menggambarkannya baru-baru ini dalam jurnal Plos One .
Puluhan spesies ikan lumba-lumba ini hidup di kawasan yang sangat dalam di lautan di hampir kegelapan. Dengan barbel yang bertubuh panjang yang menggantung di bawah wajah mereka, makhluk ini menggunakan bioluminescence untuk menarik mangsa. Tetapi di lautan yang dalam, ia boleh menjadi bulan antara satu penampakan ikan dan satu lagi. Oleh itu, naga-naga ini mesti dapat memanfaatkan apa-apa peluang untuk makan-walaupun sesuatu yang hampir saiz mereka sendiri.
"Mungkin hampir 100 tahun yang lalu seseorang melihat anatomi ikan dragonfish dan menyedari bahawa terdapat kesilapan oleh kes otak, " kata Dave Johnson, kurator dalam pembahagian ikan di Smithsonian's National Museum of Natural History dan co-author of kajian itu bersama dengan Nalani Schnell dari Muséum kebangsaan d'Histore naturelle di Sorbonne di Paris. "Tetapi pada masa itu mereka tidak mempunyai X-ray."
Menjadi gape-terhad adalah masalah untuk pelbagai jenis haiwan. Penyelesaian dragonfish adalah satu yang unik, yang mengajukan persoalan mengapa tidak ada ikan lain atau binatang lain yang diketahui memiliki reka bentuk kranial yang sama.
"Itulah soalan $ 64, 000, " kata Johnson. "Hanya cara jalan evolusi berfungsi. Ia lebih cenderung anda akan mendapati bahawa di laut dalam, "di mana sumber-sumber yang terhad dan kehilangan peluang untuk makan dengan mudah boleh bermakna kematian. "Terdapat cara lain untuk mendapatkan makanan yang lebih besar, saya tidak dapat menjawab mengapa spesies lain tidak begitu. . . Terdapat tiga cara untuk mengembangkan keganasan anda. Dorsal, secara menegak dan kemudiannya. "
Pada tahun 1960-an, para saintis mempelopori teknik untuk membubarkan daging dari seluruh ikan dan meninggalkan rangka yang telah digabungkan untuk dipelajari. Johnson dan pengarangnya menggunakan kaedah ini untuk melihat dengan tepat bagaimana beberapa spesies tulang ikan dragon dikumpulkan dan dapat menunjukkan pergerakan hingar tengkorak itu.
Sebuah sinar X dari naga ikan yang dibalut (di atas) mendedahkan bahawa ia telah makan keseluruhan lanternfish yang lebih besar. (Nalani Schnell, Muzium Negara d'Histoire naturelle) Sebahagian daripada tip kram kembali sebagai ikan naga membuka mulutnya, yang membolehkan makanan besar untuk pergi ke kepala-pertama ke dalam perut.
Antara ular, kedua-dua belah rahang bawah tidak menyatu dengan cara mereka berada di kebanyakan haiwan. Ligamen fleksibel menghubungkan mereka. Rahang bawah juga mempunyai sendi yang fleksibel di sisi mana ia memenuhi tengkorak. Penyesuaian ini dan lain-lain membolehkan python dengan kepala saiz limau gedang untuk menelan rusa.
Ikan lele Flathead adalah salah satu ikan yang paling terhad di semua air tawar dan dapat menelan walaupun bass largemouth terbesar dengan mulutnya yang luar biasa luas.
Satu lagi cara pemangsa yang berurusan dengan mangsa besar adalah dengan merobeknya menjadi lebih kecil, seperti singa.
"Terdapat kajian yang diterbitkan baru-baru ini mengenai belut moray, " kata Johnson, "mereka boleh mengambil rahang faring ini dan membuangnya ke dalam rongga mulut dan merebut sesuatu dan menyedutnya kembali." Susunan ini sama dengan mulut-ya, jamak-ratu Xenomorph dalam filem fiksyen sains Alien .
Tidak semua spesies dragonfish mempunyai tengkorak berengsel sepenuhnya yang dibangunkan. Sesetengah spesis basal yang dipercayai mewakili bentuk awal ikan dragon mempunyai lampiran yang luar biasa antara vertebra dan tengkorak tetapi bukan engsel, seolah-olah.
Hidup di kedalaman di luar jangkauan gear SCUBA, ikan dragonfish tidak pernah diperhatikan dalam tindakan makan. Ada yang telah pulih dari jaring dengan perut penuh dan telah sinar-X atau dibedah, tetapi para saintis hanya dapat membuat kesimpulan tentang bagaimana barang-barang mangsa yang besar itu ditelan.
"Kami tidak akan dapat membawa perkara-perkara ini hidup dalam makmal, " kata Johnson. "Mereka datang ke persekitaran tekanan yang lebih rendah. . . tetapi mereka tidak tahu apa sempadan atau dinding. Anda memasukkannya ke dalam struktur yang terkandung dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Kita tidak akan dapat melihat mereka makan dalam kurungan. Melakukannya di alam liar adalah mahal. Anda tidak boleh menonton interaksi antara haiwan di sana. "
Penyesuaian ikan dragon adalah ganjil, tetapi tidak aneh bahawa ia adalah ganjil. Penyesuaian pelik sangat biasa di kalangan makhluk yang hidup di kedalaman yang melampau.
"Melihat ikan laut dalam, yang paling berjaya mempunyai penyesuaian radikal ini, " kata Johnson.
