Terdapat tempat-tempat di Bumi yang sedikit menyeramkan, tempat-tempat yang terasa sedikit menghantui dan tempat-tempat yang sangat jahat. Kawah gas Darvaza, yang dijuluki oleh penduduk tempatan "The Door to Hell, " atau "The Gates of Hell, " pasti jatuh ke dalam kategori yang kedua-dan api terbakar semata-mata separuh daripadanya. Terletak di Gurun Karakum di pusat Turkmenistan (lebih kurang 150 batu dari ibu kota negara) pit ini menarik beratus-ratus pelancong setiap tahun. Ia juga menarik hidupan liar yang berdekatan-dilaporkan, dari semasa ke semasa labah-labah tempatan dilihat menjunam ke dalam lubang oleh ribuan, terjebak dengan kematian mereka oleh api yang menyala.
Kandungan Terkait
- Kenapa Gunung Berapi Indonesia Ini Membakar Biru Cerah?
- Chapel Cantik ini di Czermna, Poland, Dibina Daripada Ribuan Tulang Manusia
Jadi, bagaimanakah neraka berapi ini berakhir di tengah padang pasir di Turkmenistan? Pada tahun 1971, ketika republik itu masih menjadi sebahagian daripada Kesatuan Soviet, sekumpulan ahli geologi Soviet pergi ke Karakum untuk mencari ladang minyak. Mereka mendapati apa yang mereka anggap sebagai medan minyak yang besar dan mula menggerudi. Malangnya para saintis, mereka menggerudi di atas poket gas asli yang tidak dapat menampung berat peralatan mereka. Tapak itu runtuh, mengambil peralatan mereka bersama-sama dan peristiwa itu mencetuskan batu sedimen runtuh padang pasir untuk runtuh di tempat-tempat lain juga, mewujudkan kesan domino yang mengakibatkan beberapa kawah terbuka pada waktu semua dikatakan dan dilakukan.
Yang terbesar dari kawah ini berukuran kira-kira 230 kaki di dalam dan dalam 65 kaki jauh. Dilaporkan, tiada siapa yang cedera dalam keruntuhan itu, tetapi para saintis tidak lama lagi masalah lain di tangan mereka: gas asli melarikan diri dari kawah. Gas asli kebanyakannya terdiri daripada metana, yang, walaupun tidak toksik, memulihkan oksigen, menjadikannya sukar untuk bernafas. Ini tidak begitu banyak masalah bagi saintis, tetapi bagi haiwan yang memanggil Gurun Karakum rumah-tidak lama selepas kejatuhan, haiwan yang merayau kawasan itu mula mati. Metana yang melarikan diri juga menimbulkan bahaya akibat kebakarannya - hanya perlu ada lima peratus metana di udara untuk letupan berpotensi berlaku. Jadi saintis memutuskan untuk menyalakan kawah dengan api, dengan harapan semua gas asli berbahaya akan terbakar dalam masa beberapa minggu.
Ia tidak begitu aneh kerana ia berbunyi dalam operasi penggerudian minyak dan gas asli, ini berlaku sepanjang masa untuk gas asli yang tidak dapat ditangkap. Tidak seperti minyak, yang boleh disimpan di dalam tangki tidak lama selepas penggerudian, gas asli perlu segera diproses-jika terdapat lebihan gas asli yang tidak dapat dipanaskan ke kemudahan pemprosesan, gerudi sering membakar gas asli untuk menyingkirkannya . Ini satu proses yang dipanggil "pembakaran, " dan ia membuang hampir satu juta dolar gas asli setiap hari di North Dakota sahaja.
Tetapi tidak seperti gerudi di North Dakota atau di tempat lain, para saintis di Turkmenistan tidak berurusan dengan jumlah gas saintifik diukur masih belum tahu berapa banyak gas asli memakan kawah terbakar-jadi apa yang sepatutnya sedikit -bekalan minggu telah berubah menjadi api api padang pasir hampir setengah abad.
Selepas melawat kawah pada tahun 2010, presiden Turkmenistan, Kurbanguly Berdymukhamedov, bimbang bahawa kebakaran itu akan mengancam keupayaan negara untuk membangunkan ladang-ladang gas yang berdekatan, memerintahkan pihak berkuasa tempatan untuk membuat rancangan untuk mengisi kawah. Tiada tindakan yang diambil, dan kawah terus membakar, menarik hidupan liar yang tidak curiga dan pelancong antarabangsa.
Untuk melawat kawah gas Darvaza, yang terbaik adalah pergi pada waktu malam, apabila api dapat dilihat dari batu jauhnya. Kawah ini terletak sekitar 161 batu (kira-kira 4 jam pemanduan) dari Ashgabat ibu kota Turkmenistan. Lawatan boleh ditempah melalui ejen di Ashgabat. Sebagai alternatif, sesetengah syarikat menawarkan lebih banyak lawatan berstruktur di kawasan sekitarnya, dengan kawah Darvaza termasuk (seperti lawatan ini, oleh The Geographical Society of New South Wales).
