Teknologi yang meniru fungsi dan sensasi kulit manusia mungkin terdengar futuristik, tetapi ia tidak begitu baru. Pada tahun 2010, para saintis di Stanford University dan di University of California, Berkeley, telah mengembangkan kulit tiruan yang dapat merasakan sentuhan lembut. Digelar e-kulit, peranti itu berpotensi besar untuk membantu robot masa depan lebih berhati-hati dengan manusia.
Tetapi sekarang, para penyelidik di University of Colorado Boulder memberi e-kulit peningkatan mesra alam. Seperti yang ditulis oleh Adam Epstein untuk Quartz, lelaran terbaru peranti itu boleh menyembuhkan semula dirinya dan dikitar semula untuk membuat lapisan baru kulit.
Kitar semula e-kulit, yang diterangkan minggu lalu dalam jurnal Science Advances, kelihatan seperti pelekat pelekat nipis. Terbenam dalam lapisan nipis ini adalah sensor yang mengukur tekanan, suhu, kelembapan dan aliran udara. Ia diperbuat daripada nanopartikel polimer dan perak, yang membolehkannya membengkok dan bergerak dengan ruang melengkung seperti jari atau jari kaki. Ia juga lembut, tetapi tidak cukup sebagai kulit manusia, laporan Verge's Alessandra Potenza.
Banyak makmal di seluruh dunia mencipta e-skin. Tetapi apa yang menjadikan ini e-kulit istimewa, Potenza menegaskan, adalah bahawa ia hampir tidak sisa. Ia menyembuhkan dirinya melalui tindak balas kimia antara sebatian yang membentuk filem seperti pembalut. Sekiranya ia dihiris, para penyelidik hanya boleh menambah lebih daripada tiga senyuman aktif asal yang membentuk filem dan tindak balas kimia berikutnya akan menyusun semula kulit e, "penyembuhan" luka, laporan Potenza. Sekiranya pernah rosak tanpa pembaikan, ia juga boleh direndam dalam penyelesaian yang memisahkan nanopartikel perak dan kemudian dikitar semula ke dalam e-kulit baru.
Proses penyembuhan berlaku dengan cepat juga. Ia hanya mengambil masa beberapa minit pada 140 darjah Fahrenheit atau 30 min pada suhu bilik, manakala proses kitar semula mengambil masa kira-kira 30 minit pada suhu 140 darjah atau 10 jam pada suhu bilik.
Sebagai Jianliang Xiao, jurutera mekanikal dan penyelidik utama dalam kajian baru, memberitahu The Verge, sifat-sifat baru ini menjadikan peranti ini lebih mesra alam, salah satu matlamat utama mereka.
Antara aplikasi yang paling praktikal untuk e-kulit ini ialah robotik. Seperti yang diberitahu oleh Xiao Newsweek, e-kulit dapat memperbaiki bagaimana robot berinteraksi dengan manusia. "Apabila bayi itu sakit, robot itu hanya boleh menggunakan jari untuk menyentuh permukaan ... ia dapat mengetahui suhu bayi itu, " kata Xiao. Begitu juga untuk prostetik, salutan e-kulit dapat membantu pengguna merasakan suhu sesuatu objek atau permukaan dan mengetahui berapa banyak tekanan yang digunakan ketika mengambil objek, tulis Epstein.
Tetapi para penyelidik juga percaya aspek alam sekitar dari e-kulit boleh mempunyai kemungkinan yang luar biasa. Xiao memberitahu Newsweek dia dapat melihat masa depan di mana anda boleh menggunakan semula bahan dari elektronik lama dengan merendam telefon bimbit atau komputer riba dalam penyelesaian untuk mengitar semula mereka.
