https://frosthead.com

Caterpillar ini boleh makan plastik

Cacing waks, yang merupakan peringkat larva kelopak malu Galleria mellonella, lazimnya digunakan di Amerika Syarikat sebagai umpan memancing atau makanan ringan burung. Tetapi di Eropah, cacing dianggap sebagai perosak sarang lebah di mana mereka mengunyah lebah, mengganggu sarang. Tetapi penyelidik telah menemui penggunaan lain sebagai pendaur ulang plastik.

Federica Bertocchini, seorang penjaga lebah amatur dan ilmuwan di Majlis Penyelidikan Kebangsaan Sepanyol, memilih beberapa cacing lilin daripada salah satu daripada sarangnya dan memasukkannya ke dalam beg membeli-belah plastik. Dia pergi untuk membersihkan panel sarang lebah. Apabila dia kembali, cacing itu di seluruh tempat.

"Ketika saya memeriksa, saya melihat beg itu penuh dengan lubang, hanya ada satu penjelasan: cacing telah membuat lubang dan melarikan diri. Projek ini bermula di sana dan kemudian, " katanya dalam siaran akhbar.

Bertocchini dan rakan-rakannya dari Cambridge University mula mengkaji makhluk-makhluk itu dan mendapati bahawa cacing wax biasa tidak hanya dapat mengunyah tetapi juga memetabolisme polietilena, plastik dalam beg membeli-belah yang membentuk kira-kira 40 peratus daripada plastik yang digunakan di Eropah. Mereka menerbitkan keputusan mereka minggu ini dalam jurnal Biologi Semasa.

Untuk mempelajari keupayaan munching cacing, para penyelidik meletakkan 100 cacing lilin dalam beg membeli-belah plastik dari pasaraya UK. Dalam masa 40 minit, lubang mula muncul. Dalam tempoh 12 jam, mereka telah makan kira-kira 92 miligram plastik, yang dikatakan Bertocchini agak cepat, terutama berbanding dengan bakteria yang ditemui tahun lepas yang larut polietilena pada kadar kira-kira 0.13 miligram sehari.

Kredit: César Hernández / Ainhoa ​​Goñi

Sebagai sampel Ian di The Guardian melaporkan, para penyelidik ingin memastikan cacing tidak hanya mengunyah plastik menjadi zarah mikroskopik. Jadi mereka melembapkan beberapa cacing dan memohon paste ke plastik, yang juga menyebabkan lubang muncul.

"Ular bukan sahaja memakan plastik tanpa mengubahsuai bahan kimianya. Kami menunjukkan bahawa rantai polimer dalam plastik polyethylene sebenarnya dipecahkan oleh cacing lilin, "kata pengarang bersama Paolo Bombelli dalam kenyataan akhbar. "Ular menghasilkan sesuatu yang memecahkan ikatan kimia, mungkin dalam kelenjar liurnya atau bakteria simbiotik dalam ususnya. Langkah seterusnya bagi kami adalah untuk mencuba dan mengenal pasti proses molekul dalam tindak balas ini dan lihat sama ada kita boleh mengasingkan enzim yang bertanggungjawab. "

Harapannya ialah penemuan itu boleh membawa kepada kaedah untuk merobohkan polietilena yang sedang mengisi tapak pelupusan sampah dan menyumbat saluran air. Tetapi bagaimana cara kerja itu adalah spekulatif.

Enzim ini boleh dihasilkan oleh bakteria E. coli diubah atau plankton yang akan menyerang plastik di dalam liar, menulis Sampel. Bombelli juga mencadangkan kemungkinan membiak dan melepaskan tentera cacing lilin. Tetapi ini bermakna mempelajari lebih lanjut mengenai motivasi cacing itu.

"Kami mahu tahu sama ada mereka mengunyah plastik untuk digunakan sebagai makanan, atau hanya kerana mereka mahu melepaskan diri, " kata Bombelli kepada Contoh. "Jika mereka hanya mahu melarikan diri, mereka akan bosan dengan segera. Tetapi jika mereka mengunyahnya untuk digunakan sebagai sumber tenaga, ia adalah permainan bola yang sangat berbeza. "

Tetapi mendapat cacing atau plastik-gobbling E. coli untuk memberi tumpuan kepada plastik dan tidak sesuatu yang lebih sedap mungkin membuktikan sukar. "Apabila datang kepada kerosakan mikrob, ia seperti meminta remaja membersihkan bilik mereka pada hujung minggu, " kata Christopher Reddy, ahli kimia marin di Woods Hole Oceanographic Institute yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Charlie Wood di Christian Science Monitor . "Mereka boleh melakukannya, mereka mungkin tidak melakukannya. Mereka boleh melakukan sedikit. Mereka boleh melakukan cara yang paling mudah terlebih dahulu. "

Tetapi masalahnya semakin besar setiap hari. Menurut siaran akhbar, 80 juta tan polietilena dihasilkan setiap tahun, mengambil antara 100 dan 400 tahun untuk dipecahkan. Jadi apa-apa sedikit membantu.

Caterpillar ini boleh makan plastik