Menjadi juruterbang untuk sebuah syarikat penerbangan komersil mempunyai keistimewaannya-pergi ke tempat eksotik, pakaian seragam yang sejuk dan pemandangan yang menakjubkan di langit. Tetapi pekerjaan itu boleh datang dengan sampingan sesuatu yang lebih teruk: kemurungan. Seperti yang dilaporkan oleh Melissa Healy untuk The Los Angeles Times, kesihatan mental pesawat juruterbang datang dengan fokus yang tajam dengan wahyu yang hampir 13 peratus daripada mereka boleh menjadi tertekan.
Satu kajian baru mengenai kesihatan mental juruterbang penerbangan komersial, yang baru-baru ini diterbitkan dalam Journal of Environmental Health, menunjukkan bahawa kemurungan merupakan masalah utama bagi juruterbang. Yang pertama mendokumentasikan kesihatan mental untuk bidang tertentu ini, kajian ini bergantung kepada tinjauan web pada juruterbang antarabangsa pada tahun 2015 yang mengandungi pelbagai soalan tentang keadaan mereka selama dua minggu sebelumnya. Soalan termasuk sama ada mereka merasakan kegagalan, mengalami masalah jatuh atau tidur, atau merasakan mereka lebih baik mati. (Soalan-soalan itu adalah sebahagian daripada alat pemeriksaan kemurungan yang dipanggil PHQ-9.) Soalan-soalan lain melibatkan tabiat penerbangan juruterbang, penggunaan alat bantu tidur dan alkohol, dan sama ada mereka telah dilecehkan secara seksual atau secara lisan di tempat kerja.
Daripada 1, 848 juruterbang yang menanggapi bahagian pemeriksaan kemurungan pada soal selidik, 12.6 peratus menemui ambang untuk kemurungan. Di samping itu, 4.1 peratus responden melaporkan mempunyai pemikiran bunuh diri pada satu ketika selama dua minggu sebelum mengambil tinjauan. Para penyelidik mendapati bahawa juruterbang yang tertekan juga lebih cenderung untuk mengambil alat bantu tidur dan melaporkan gangguan lisan atau seksual.
Organisasi perintis penerbangan dan pakar keselamatan pekerjaan memastikan Healy bahawa perjalanan syarikat penerbangan masih selamat. Tetapi kajian itu meneruskan perbualan tentang psikologi perintis yang telah berayun sejak seorang juruterbang Jerman membunuh diri dengan menewaskan pesawatnya pada 2015-satu kejadian yang mengilhami kajian semasa.
Sejak itu, panggilan untuk statistik yang lebih baik mengenai bunuh diri juruterbang semakin kuat. Seperti yang dicatat oleh Carl Bialik untuk FiveThirtyEight, statistik itu wujud-dan mencadangkan bahawa bilangan bunuh diri sebenar di kalangan juruterbang adalah sangat kecil. Walau bagaimanapun, batasan data, kemungkinan kurang melaporkan, dan pengumpulan data yang jarang berlaku semuanya mencabar pemahaman yang lengkap mengenai aspek kesihatan mental juruterbang itu.
Kajian kesihatan mental terbaru ini mempunyai batasannya sendiri, termasuk hakikat bahawa ia bergantung kepada pelaporan diri dan saiz sampel yang relatif berbanding dengan jumlah nombor perintis di seluruh dunia (di Amerika Syarikat sahaja, terdapat lebih daripada 70, 000 juruterbang penerbangan komersial). Punca kemurungan yang dilaporkan juga masih tidak jelas.
Tetapi jika kadar kemurungan bagi juruterbang penerbangan komersil sebenarnya hampir 13 peratus, ia hampir dua kali ganda kadar kebangsaan sebanyak kira-kira tujuh peratus. Walaupun kerja masa depan diperlukan untuk mengesahkan keputusan ini, kajian ini memberikan gambaran awal kepada kesihatan orang-orang yang menjadikan syarikat penerbangan negara menandakan dan menekankan kepentingan memikirkan cara untuk meningkatkan kesihatan mental dan kualiti hidup mereka.
