Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, kesihatan mulut yang lemah terikat kepada "keadaan hidup yang kurang baik, pendidikan yang rendah, dan kekurangan tradisi." Sebanyak 26 peratus orang dewasa tidak mengalami kerosakan gigi, terutama di kalangan penduduk berpendapatan rendah, dan ia dikaitkan dengan pelbagai isu kesihatan, termasuk penyakit jantung, strok, diabetes, radang paru-paru, hasil kehamilan yang rendah dan demensia.
Sekarang, penyelidik di Universiti Groningen di Belanda telah menghasilkan cara untuk mencetak gigi 3D dan implan pergigian lain daripada polimer antimikrobial. Gigi baru akan membunuh bakteria, Streptococcus mutans, yang mengumpul di dalam mulut dan menyebabkan kerosakan gigi.
Percetakan 3D telah pun bermula dalam pergigian, dalam bentuk penggantian gigi dan veneer. Tetapi profesor kimia Andreas Hermann, yang mengetuai kumpulan kimia polimer dan kumpulan bioengineering di Groningen, dan Yijin Ren, ketua jabatan ortodontik universiti, bersetuju bahawa mereka dapat melangkah lebih jauh.
"Kami berdua merasionalisasikan bahawa semasa pergigian pergi digital ia akan memberi manfaat kepada pesakit jika kita boleh memasukkan harta membunuh bakteria kepada semua 3D bahan pergigian dicetak, " kata Hermann.
Hermann dan pasukannya menggabungkan garam amonium antibakteria dengan resin pergigian standard. "Resin antimikrobial mengandungi kumpulan yang bercas positif dan berinteraksi dengan permukaan luar bakteria, " kata Hermann. "Kami merancang bahan-bahan sedemikian rupa sehingga sekali bakteria menetap di atas bahan yang dikendalikan oleh kumpulan positif yang membuat lubang-lubang pada mikroba dan bakteria kemudian mati."
Kemudian, mereka mencetak gigi menggunakan pencetak Formlabs Form 1 3D dan proses yang dipanggil stereolitografi, yang melibatkan pendedahan polimer cecair ke acuan, lapisan dengan lapisan, dan kemudian mengeras dengan laser. Untuk membuatnya berfungsi, kelikatan plastik antimikroba mereka harus sama dengan yang konvensional.
Para penyelidik mencatatkan gigi dengan dan tanpa sifat antimikrobial untuk menguji bahannya. Mereka kemudian meletakkan bakteria yang menyebabkan kerosakan gigi pada sampel. Lebih daripada 99 peratus bakteria meninggal pada gigi yang dirawat, sementara hanya kira-kira 1 peratus yang terbunuh pada yang tidak dirawat.
Nicholas Staropoli, seorang penyelidik untuk Majlis Amerika mengenai Sains dan Kesihatan, berkata dalam tinjauan kajian yang difikirkannya gigi boleh mencegah jangkitan mulut, seperti endokarditis, dan mengekalkan implan gigi, yang sering dipecah oleh bakteria, tetapi dia mempunyai keprihatinan tentang bagaimana gigi akan memberi kesan kepada mikrobiom mulut. Bolehkah mereka menghapuskan bakteria yang mempertahankan seseorang daripada patogen yang lebih berbahaya?
Implan pergigian boleh memberi impak besar, terutamanya bagi orang-orang di kawasan sumber rendah yang tidak mempunyai akses tetap kepada doktor dan doktor gigi. Hermann mengatakan bahawa kos tambahan akan menjadi minimum, kerana bahan-bahan yang digunakan oleh pasukannya untuk membuat polimer antimikroba adalah murah dan mudah didapati.
Sekarang, Hermann mengatakan bahawa mereka sedang menjalankan ujian jangka panjang untuk melihat bagaimana polimer memegang dari masa ke masa dan bagaimana ia berinteraksi dengan benda seperti pasta gigi-untuk memastikan ia tidak pecah atau kurang berkesan dengan memakai, dan untuk melihat bagaimana ia memberi kesan kepada pengguna. Dia mengatakan bahawa bahan itu mempunyai aplikasi segera di penahan dan tidak lama lagi ia dapat digunakan dalam pemulihan lisan, mahkota dan penggantian gigi.
