Pokok Baobab menanam dataran coklat Afrika seperti oak yang terbakar, terbalik. Binatang bizarro ini berkembang di Botswana. Baobab terbesar mungkin berusia ribuan tahun. Photo courtesy of Flickr prezz pengguna.
Minggu lalu saya menulis tentang pokok-pokok gabus di Semenanjung Iberia, angka-angka hebat dan kacak begitu lambang di pedalaman Portugal dan Sepanyol. Tetapi jauh di luar negara terdapat lebih banyak pokok-pokok yang hebat dan pokok-pokok nilai simbol yang memberi inspirasi, pokok-pokok yang membuat kita merenung, pokok-pokok yang menyediakan dan pokok-pokok yang membawa kepada landskap semangat dan kemegahan masing-masing. Berikut beberapa pokok yang paling terkenal, paling terkenal dan paling luar biasa di Bumi.
Baobab . Kulitnya tahan api. Buahnya boleh dimakan. Ia mengejek di kemarau yang kering. Ia mengangkat bahu, dan satu lagi dekad telah berlalu. Ia adalah baobab, salah satu pokok yang paling lama hidup dan paling pelik di dunia. Beberapa spesies wujud dalam genus Adansonia, kebanyakannya di separuh padang pasir Afrika dan Asia selatan. Mereka boleh berkembang hingga hampir 100 kaki tinggi-tetapi itu adalah baobab yang besar dan tinggi yang sangat mengagumkan; ramai mempunyai batang batang dengan diameter 30 kaki. The Sunland Baobab di Afrika Selatan masih jauh lebih besar dan dilaporkan lebih daripada 6, 000 tahun. Batangnya, seperti kebanyakan baobab tua, adalah berongga dan-sebagai tarikan pelancong-bahkan mempunyai bar kecil di dalamnya. Pokok Baobab tidak berharga sepanjang tahun dan kelihatan seperti kayu oak yang telah dibongkar dan ditanam semula. Banyak legenda cuba untuk menjelaskan penampilan aneh dan mengagumkan baobab itu, tetapi jika anda melawat Sunburn Baobab yang hebat, cuma hapuskan rahang anda-dan masuk ke dalam minuman.
Kelapa sawit . Di manakah pantai tropika tanpa salah satu tokoh pokok yang paling dikenali di dunia-kelapa sawit? Daripada 1, 500 spesies sawit di dunia, hanya satu-Cocos nucifera-menghasilkan kelapa, buah-buahan yang lazat yang menjadikan makanan pencuci mulut, kari dan bir lazat, jumlah orang yang tidak dikenali setiap tahun apabila ia jatuh, tidak pernah jatuh jauh dari pokok tetapi akan melayang lautan jika diberi peluang. Sebagai penyedia makanan dan bahan untuk manusia, kelapa tidak ternilai. Satu kajian melaporkan 360 penggunaan pokok itu dan buahnya yang berlemak tetapi berair. Dari Filipina-yang mengetuai dunia, bersama India, dalam penanaman kelapa-datang beberapa peribahasa yang memuji tumbuhan untuk kegunaannya, seperti yang berikut: "Dia yang menanam pohon kelapa, menanam dan menanam pakaian, makanan dan minuman, sebuah kediaman untuk dirinya sendiri dan warisan untuk anak-anaknya. "Satu kelapa sawit akan menghasilkan antara 25 dan 75 buah buah setiap tahun sepanjang lapan dekadnya, dan, di seluruh dunia, orang menanam 17 bilion kelapa setahun.
Zaitun . Ia adalah salah satu pokok yang paling sering diutamakan dalam Alkitab dan buahnya memasak masakan Mediterranean: zaitun. Di dalam Innocents Abroadnya, Mark Twain memanggil pokok zaitun dan kaktus, "kawan-kawan yang cepat dari tanah yang tidak berharga." Benar: Pokok zaitun akan menghasilkan banyak buah-buahan dalam panas kejam dan paling kering di Sepanyol, Portugal, Afrika Utara, Timur Tengah dan banyak kepulauan di Mediterranean. Tidak hanya itu, pokok-pokok berkembang di tempat-tempat di mana orang lain boleh layu-dan zaitun bukan sahaja berkembang maju, tetapi berkembang pesat demi abad selepas abad. Pokok zaitun yang tertua adalah, baik, tiada siapa yang pasti. Tetapi di Tebing Barat, orang-orang mungkin membanggakan bahawa pokok Al Badawi mereka, di daerah Bethlehem, adalah zaitun tertua semua, di antara 4, 000 dan 5, 000 tahun. Orang Yunani di pulau Crete boleh memberi jaminan bahawa pohon zaitun kuno yang berwarna hijau di Vouves adalah yang paling tua-sekurang-kurangnya 3, 000 tahun, pakar meneka. Seratus dozen pokok zaitun lain dipercayai berusia yang sama. Diperkenalkan pada zaman pasca-Columbus ke iklim hangat dan gersang di seluruh dunia, pokok zaitun adalah simbol kegemaran berterusan untuk restoran Itali di mana-mana dan pastinya salah satu penyedia yang paling dihargai di planet ini.
Pokok zaitun seperti gergasi ini di Sicily telah menyaksikan kerajaan bangkit dan jatuh, telah hidup melalui seratus musim kemarau dan, walaupun mereka mungkin kembali kepada zaman Rom kuno, masih menghasilkan buah setiap musim gugur. Photo courtesy of Flickr user dirk huijssoon.
Rajah . Peserta Mediterranean dengan zaitun yang gurih, ara yang manis tumbuh di negara yang dahaga yang sama dan menduduki tempat yang sama dengan sejarah sastera sebagai zaitun. Tetapi sementara zaitun adalah pohon jamu yang dipelihara dan dimanjakan dengan kebun rapi dan rapi, rumput sering kali merupakan anak liar-suatu bukit dari bukit-bukit kawanan kambing dan bukit-bukit sungai. Tetapi ara itu tidak semestinya menolak pokok buah-buahan. Tim segar adalah salah satu tiket paling hangat dalam masakan gourmet hari ini, dan pada zaman kuno, atlet Olimpik diberi buah ara untuk kekuatan dan ganjaran. Dan banyak orang yang hebat dan makmur telah berkomunikasi dengan ara: Siddhartha bermeditasi di bawah naungan rimba desa selama beberapa hari; Yesus memarahi pokok ara kerana tidak mempunyai buah apabila dia menginginkannya (Jeez, manusia-memberi pohon itu pecah, bukan musim ara!); Pliny memuji ara, terutama Dottato-atau Kadota-pelbagai; dan nabi Muhammad dilaporkan mengisytiharkan bahawa jika dia dibenarkan untuk membawa satu pokok ke akhirat, ia akan menjadi anjal. Amen.
Eucalyptus . Pokok Down Under, kayu putih termasuk 700 spesies kebanyakannya endemik ke Australia. Pelbagai spesies telah diperkenalkan kepada landskap di seluruh dunia, di mana mereka kini menguasai beberapa wilayah. Di California, contohnya, pokok-pokok kayu putih telah diceroboh di padang rumput asli, dan di atas pokok kayu merah. Di Portugal, pokok-pokoknya berlaku hampir 15 peratus dari kawasan tanahnya, dan walaupun berguna sebagai sumber biomassa untuk pengeluaran tenaga, pokok-pokoknya adalah perosak yang diiktiraf. Tetapi di tanah air mereka, kayu putih adalah raja-raja yang mulia. Mereka menyediakan habitat dan makanan penting untuk koala, untuk satu, dan dianggap sangat untuk kegunaan ubat dan aromatik minyaknya, yang sering digunakan dalam losyen tangan dan sabun. Dan ada fakta yang kurang dikenali tentang pokok-pokok kayu putih - bahawa mereka tumbuh tinggi, tinggi tinggi, lebih tinggi daripada kebanyakan pokok-pokok pesaing di dunia, lebih tinggi, mungkin, daripada spesies lain. Anda bersedia? Drum roll please: Eucalyptus tertinggi pernah, di Watts River, Victoria, hanya malu 500 kaki.
Redwood . Rata-rata pokok tertinggi di dunia, pokok redwood boleh tumbuh lebih tinggi daripada bukit Katedral Notre Dame, hanya berlaku di pantai California (dan sebahagian dari Oregon) dan merupakan objek kasih sayang Julia Butterfly Hill, yang menduduki sebuah kayu merah yang bernama Luna selama tiga tahun untuk melindunginya dari pembalak-dan berjaya. Hari ini, pokok-pokok redwood yang agak muda dan kecil berkembang di seluruh kawasan bersejarah mereka, tetapi pokok-pokok yang tinggi seperti bangunan pencakar langit kebanyakannya telah ditebang dan hanya tinggal di segelintir hutan dara yang belum tercemar. Percubaan untuk memelihara mereka sering menyebabkan konflik dipanaskan antara pembalak dan ahli alam sekitar-dan tentunya bukan setiap orang geli untuk berkongsi dunia dengan raja-raja ini. Pada tahun 1966, gabenor kemudian-California, Ronald Reagan berkata, sebagai tindak balas kepada perbincangan tentang memperluaskan Taman Negara Redwood, "Pohon adalah pokok. Berapa banyak lagi yang perlu anda lihat? "Dia yang menanggung sikap tidak peduli terhadap kayu merah, dari semua pokok, telah membuat sentimen Reagan di kalangan petikan-petasan pembenci alam semula jadi yang paling terkenal.
Ketinggian yang tak tertandingi dan postur yang sempurna dari kayu merah membawa ke habitat California pantainya sebagai keagungan seperti gereja yang akan mengagumi hampir semua orang yang melangkah di antara pepohonan. Photo courtesy of Flickr drburtoni pengguna.
Giant Sequoia . Pada kira-kira mereka tahun 100 SM, sementara orang-orang kuno Crete telah menuai zaitun dari pokok Vouves, dan sementara Sunland Baobab sedang mendekati mileniumnya yang kelima di bawah matahari Afrika, sebuah tumbuhan hijau muncul di atas lantai hutan di tanah yang belum dinamakan jauh, jauh. Ia mengambil akar, dan dengan cepat melepasi pakis hutan yang tinggi, dan tahun demi tahun ia tumbuh menjadi bentuk pokok. Konifer, ia terselamat kebakaran dan rusa, dan akhirnya mula mengambil lilitan sebenar. Ia naik ke kanopi pokok remaja, dan, selepas beberapa dekad, dewasa, menjadi tokoh yang diiktiraf dan dikagumi di masyarakat pokok di sekelilingnya. Sekiranya pokok ini telah mati, banyak yang lain akan menghadiri majlis peringatan dan mengatakan hal-hal yang baik-tetapi sebaliknya, mereka mati, jatuh ke penyakit dan tua, dan pokok yang menakjubkan ini terus bertumbuh. Akhirnya bukanlah tiang masyarakat, tetapi tiang itu. Ketika orang-orang Eropah datang ke California, itu adalah satu keajaiban pokok itu tidak dicincang untuk sukan dan kayap. Sebaliknya, penduduk Sierra Nevada dikagumi oleh seorang lelaki bernama Muir, diberi perlindungan formal dan menamakan Jeneral Sherman. Hari ini, pokok jajahan gergasi ini-genus dan spesies Sequoiadendron giganteum -is sering dianggap sebagai organisma tunggal yang paling besar di planet ini. Ketua Sherman beratnya kira-kira 2.7 juta pound, berdiri 275 kaki tinggi dan berukuran 100 kaki di sekitar tanah. Tidak, Encik Reagan, jika anda telah melihat satu pokok, anda belum melihatnya semua-tetapi anda mungkin tidak pernah melihat mana-mana pokok sehingga anda bertemu dengan General Sherman.
