Apabila Tsai Ing-wen, presiden perempuan pertama di Taiwan, diangkat menjadi pejabat pada 19 Mei, orang asli di negara pulau itu mempunyai harapan besar. Tsai nenek moyangnya sendiri adalah keturunan orang asli Paiwan, dan semasa perasmiannya pada Mei, Tsai berjanji untuk memberi perhatian lebih kepada nasib orang asli pulau itu, Cindy-Sui di laporan BBC. Sekarang, dia mula memenuhi janjinya dengan mengeluarkan permintaan maaf pertama kepada penduduk pribumi Taiwan dalam sejarah negara itu.
Seperti banyak populasi asli di seluruh dunia, sejak 400 tahun yang lalu, masyarakat asli Taiwan telah diserang; tanah mereka telah dilucutkan dari mereka; dan mereka telah dipinggirkan secara politik oleh majoriti budaya Cina Han. Kini, 23 juta penduduk di negara ini, kira-kira 2 peratus atau 540, 000 milik 16 budaya asli yang diiktiraf secara rasmi. Kira-kira 70 peratus daripada penduduk pribumi adalah kumpulan etnis Amis, Atayal atau Paiwan, laporan Austin Ramzy untuk The New York Times .
Semasa upacara di Taipei, Tsai mengutip pemimpin-pemimpin pribumi, menawarkan permintaan maaf kerajaan secara formal selama bertahun-tahun penindasan, mengatakan:
"Kepada semua orang asli Taiwan: Bagi pihak kerajaan, saya menyampaikan permohonan maaf yang paling mendalam kepada anda. Selama empat abad kesakitan dan penganiayaan yang telah anda alami, saya memohon maaf kepada anda bagi pihak kerajaan ... Penduduk pertama ini menjalani kehidupan mereka dan mempunyai bahasa, budaya, adat, dan domain masing-masing. Tetapi, tanpa persetujuan mereka, sekumpulan orang lain tiba di pantai ini, dan sepanjang sejarah, mereka mengambil segala-galanya dari penduduk pertama yang, di tanah yang mereka kenal paling dekat, menjadi pengungsi, asing, bukan arus perdana, dan dipinggirkan ...
Kejayaan satu etnik boleh [tidak] dibina atas penderitaan yang lain. Kecuali kita menafikan bahawa kita adalah negara keadilan, kita mesti menghadapi sejarah ini. Kita mesti memberitahu kebenaran. Dan kemudian, yang paling penting, kerajaan mesti benar-benar merenungkan masa lalu ini. Sebab itulah saya berdiri di sini hari ini. "
Tsai juga mengumumkan bahawa dia telah memulakan satu suruhanjaya untuk melihat isu-isu yang dihadapi kumpulan pribumi dan bahawa dia akan cuba meneruskan undang-undang yang menjamin hak-hak asas bagi orang asli melalui badan perundangan, laporan Ramzy. Kerajaan juga akan membayar ganti rugi kepada rakyat Yami, sebuah komuniti kira-kira 3, 000 yang tinggal di Pulau Orkid, di mana Taiwan telah menyimpan sisa nuklearnya selama beberapa dekad.
Walaupun tidak ada soalan yang keikhlasan Tsai tentang membantu orang asli, Anthony Kuhn di NPR menunjukkan bahawa mungkin terdapat motif tersembunyi. Parti Progresif Demokratik, di mana Tsai adalah seorang ahli yang terkemuka, mahu mengisytiharkan kemerdekaan rasmi dari tanah besar China. Kerajaan di Beijing menegaskan bahawa pulau itu adalah wilayah sendiri yang memerintah negara. Kuhn mengatakan bahawa dengan memberi tumpuan kepada penduduk asli dan meningkatkan profil masyarakat pribumi, orang Taiwan cuba membina identiti budaya yang berbeza dari tanah besar, memberikan mereka lebih banyak tuntutan untuk kemerdekaan.
