https://frosthead.com

Sinagog di Penjara Negeri Timur

Penjara Negeri Timur mungkin mempunyai akar Protestan, tetapi ia juga mempunyai sinagoga Yahudi, yang, bersama dengan sejarahnya yang kaya, telah diturunkan kepada orang awam untuk tempoh yang terhad pada bulan April 2008.

Walaupun populasi penjara Yahudi tidak pernah berjumlah lebih dari 80 pada satu-satu masa, terdapat kehadiran Yahudi yang kuat di penjara sejak 1845. Para rabbi setempat datang untuk memberi nasihat kepada para penghuni dan memberikan pembacaan agama.

Menjelang awal tahun 1920an, selepas peninggalan Sistem Pennsylvania telah ditinggalkan, Alfred Fleisher, presiden dewan perwira penjara, menganjurkan pembinaan sinagog untuk menampung keperluan para tahanan Yahudi. Banduan dan sukarelawan setempat yang membina pusat agama di bekas meter senaman sel darah merah tujuh.

Ia adalah ruang hiasan, dengan siling yang dihiasi dan lantai berjubin merah. Kerusi dibarisi dinding sementara meja pembaca dan kayu Torah Ark mengisi bilik. Pelarian bergabung dengan penghuni untuk setiap perkhidmatan di sinagoga sehingga kematiannya pada tahun 1928. Kemudian pada tahun itu, sinagog itu didedikasikan untuk Fleisher dan plak gangsa didirikan dalam ingatannya.

Peserta sinagoga yang tidak dapat dilupakan lain termasuk Joseph Paull, ahli kuat Yahudi terkenal yang telah dijemput oleh Fleisher pada tahun 1923 untuk menghiburkan para penghuni dengan kekuatannya. Paull membangun hubungan yang sangat baik dengan banduan, kembali untuk perkhidmatan dan membekalkan penjara dengan makanan dari kedai penjual koshernya. Kemudian, mempelajari kesulitan yang dihadapi oleh beberapa banduan-mereka layak menjalani pembebasan tetapi tidak dapat dibebaskan kerana mereka tidak memperoleh pekerjaan-dia mencipta program yang sesuai dengan tahanan dengan majikan. Paull akan terus menjadi penyokong setia masyarakat penjara hingga kematiannya pada tahun 1966.

Perkhidmatan di rumah ibadat diteruskan sehingga penutupan penjara pada tahun 1971. Terbengkalai selama 33 tahun yang akan datang, ia akan jatuh ke dalam keadaan buruk. Dinding batu yang mengarah ke pintu masuk Sinagog telah runtuh, menghalang akses, dan bahagian siling plaster jatuh dari kemerosotan akibat kerosakan air. Pada tahun 2004, pelajar Universiti Pennsylvania, Laura Mass, telah meneliti tempat penjara untuk ijazah siswazahnya dalam pemeliharaan bersejarah, cuba untuk menggali rumah ibadat yang terlupa dari bawah runtuhan.

Semasa penggalian, Mass mendapati sisa-sisa siling plaster hiasan, halaman buku lagu bercuti, dan bahagian Bintang Daud. Penemuan ini menggalakkan tapak bersejarah Negeri Penjara Timur untuk menubuhkan sebuah jawatankuasa pemulihan Sinagog. Hari ini pembinaan semula Sinagog Alfred W. Fleisher masih diteruskan, dan dijangka menyertai jelajah awam di bulan Oktober 2009.

Sinagog pada tahun 1995 sebelum dibersihkan. (Greg Brooks) "Sinagog yang hilang" di Penjara Negeri Timur. (Tapak Bersejarah Negeri Terengganu) "Sinagog yang hilang" di Penjara Negeri Timur. (Tapak Bersejarah Negeri Terengganu)
Sinagog di Penjara Negeri Timur