Selepas satu minggu penuh dengan persembahan, poster dan banyak kebaikan paleo, pertemuan Persatuan Paleontologi Pertubuhan Tahunan Vertebrata ke-71 berakhir. Walau bagaimanapun, tidak banyak yang sedih. Sekiranya persidangan ini adalah petunjuk, kita akan melihat banyak cerita dinosaur yang menarik dalam minggu, bulan dan tahun yang akan datang.
Terdapat terlalu banyak persembahan dinosaur untuk menghadiri mereka semua, tetapi trend besar-gambaran adalah bahawa ahli paleontologi dapat menarik lebih banyak maklumat tentang dinosaur daripada tulang mereka dan konteks geologi. Minggu lepas saya menulis mengenai sesi pertemuan Laramidia, di mana ahli paleontologi memikirkan pengedaran dan evolusi dinosaur bertanduk, hadrosa, tyrannosaur dan selebriti-komedi Late Cretaceous lain di atas dan bawah benua barat. Perbincangan-perbincangan ini seterusnya memberi perdebatan tentang bagaimana dinosaur yang pelbagai dan sama ada kita telah menamakan terlalu banyak spesies. Dalam poster yang dipersembahkan pada hari terakhir persidangan, ahli paleontologi Muzium Rockale Denver Fowler mencadangkan bahawa beberapa dinosaur bertanduk seperti Mojoceratops, Titanoceratops dan Kosmoceratops adalah tahap yang sangat berbeza dari dinosaur yang dinamakan sebelumnya seperti Chasmosaurus dan Pentaceratops . Terdapat sedikit perbincangan dan hujah tentang cadangan ini-sama seperti idea bahawa Torosaurus benar-benar Triceratops dewasa-tetapi itu bukan perkara yang buruk. Dengan menggabungkan anatomi, histologi, biogeografi dan hujah-hujah lain, ahli paleontologi mungkin dapat menyelesaikan resolusi yang lebih baik tentang bagaimana dinosaur sebenarnya hidup dan corak besar evolusi mereka. Ya, akan ada kontroversi dan perdebatan, tetapi itu adalah satu perkara yang positif yang bercakap dengan kegigihan semasa dalam bidang pengajian.
Dinosaur oviraptorid pelik, dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Carnegie, yang disebut oleh Matt Lamanna pada mesyuarat SVP tahun ini. Gambar oleh pengarang.
Para hadirin juga mendapat pandangan awal pada dinosaur yang dahulunya tidak diketahui dan kurang belajar. Pada hari Sabtu pagi Max Langer dari Universidade de São Paulo menyampaikan laporan mengenai dinosaur sauropodomorph awal yang ditemui di Formasi Akhir Trias Santa Maria Pembentukan Brazil. Tengkorak itu samar-samar mengingatkan Eoraptor- dinosaur yang hipotesis untuk menjadi sauropodomorph dan bukan theropod dalam kertas yang diterbitkan awal tahun ini-dan dinosaur baru ini nampaknya dekat dengan asal-usul kumpulan dinosaur yang bervariasi dan berjaya yang akhirnya akan mengandungi gergasi seperti Apatosaurus dan Giraffatitan . Tetapi tidak semua dinosaur yang tidak disebutkan yang disebutkan pada sesi itu baru. Pada sambutan SVP yang diadakan di Muzium Sejarah Alam Carnegie tahun lepas, saya melihat rangka yang dibina semula daripada dinosaur oviraptorid aneh dari Amerika Utara. Makhluk-makhluk yang tidak bermata ini tidak diketahui dari beberapa kerangka parsial tetapi telah sedikit dikaji sehingga kini. Itulah sebabnya saya gembira melihat persembahan oleh paleontogist Muzium Sejarah Alam Carnegie, Matt Lamanna, yang menyampaikan haiwan itu sebagai dinosaur oviraptorid yang paling terkenal dari benua kita. Walaupun ovirpatorids masih terdapat di Amerika Utara sebelum ini, mereka sangat ceria bahawa rakan mereka di Asia memenuhi sebagian besar apa yang kita tahu tentang dinosaur ini. Lammana yang belum dinamakan oviraptorid yang dijelaskan akan membantu menyelesaikan masalah ini, dan akan memberikan cara lain bagi paleontologi untuk menyiasat perdagangan garis keturunan dinosaur yang berbeza antara Amerika Utara dan Asia semasa Cretaceous Late.
Teknologi baru dan kaedah yang canggih juga digunakan untuk mengisi pemahaman kita tentang biologi dinosaur. Ahli paleontologi bersetuju bahawa dinosaur adalah haiwan yang aktif, dinamik dan berkembang pesat, tetapi bagaimana mereka mencapai gaya hidup ini masih merupakan penyiasatan. Dalam ceramah dalam sesi dinosaur theropod, ahli paleontologi Mark Goodwin dari Muzium Paleontologi Universiti California di Berkeley menyampaikan hasil yang menguji kesimpulan kajian awal mengenai fisiologi Tyrannosaurus rex . Kajian terdahulu telah menggunakan isotop isotop-isyarat kimia yang terkunci pada tulang dan gigi yang dapat dibandingkan untuk menentukan perkara-perkara seperti suhu-untuk menentukan bahawa Tyrannosaurus mungkin endotherm homeothermic, iaitu, menghasilkan haba secara dalaman dan mengekalkan suhu badan yang tetap. Tetapi apabila Goodwin mengambil sampel isotop kimia yang lebih besar dari tulang Tyrannosaurus, dia mendapati bahawa suhu badan haiwan mungkin berubah-ubah. Ini bermakna bahawa Tyrannosaurus, seperti beberapa burung, adalah heterotherm endothermic-dinosaurus yang dihasilkan haba secara dalaman tetapi mempunyai suhu badan yang berbeza-beza secara tetap. Pemikiran dinosaurus sebagai "berdarah panas" atau "berdarah sejuk" tidak melakukan keadilan terhadap pelbagai ciri fisiologi ahli biologi yang tahu.
Akhir terminal kehidupan dinosaur juga mendapat perhatian dalam persembahan oleh Alicia Cutler dari Brigham Young University tentang mengapa punggung klasik, punggung kematian ekor sangat biasa di dinosaur. Cutler menggunakan ayam segar dan beku untuk melihat bagaimana rendaman dalam air menjejaskan postur burung mati. Walaupun tidak semua video percubaannya bekerja, mereka yang menunjukkan bahawa leher ayam itu melengkung hampir sejurus selepas menjadi tenggelam dalam air. Pose bukan hasil daripada tempoh dessication yang ditarik keluar kerana sesetengah ahli paleontologi berpendapat. Sebagai tambahan kepada hipotesis yang dicadangkan sebelum ini, seperti gagasan bahawa pose itu boleh dicipta semasa kematian maut binatang, eksperimen dapat membantu mengisi pemahaman kita tentang bagaimana dinosaurus tertentu mati dan menjadi terpelihara.
Jelas, saya telah meninggalkan banyak kajian. Saya tidak boleh melakukan keadilan ke seluruh mesyuarat, dan saya tidak dapat dinafikan beberapa persembahan dan poster yang menarik. (Walaupun, sebaliknya, jika saya menyerap segalanya otak saya mungkin akan meletup dari paleo-overload.) Terdapat banyak pratonton kerja yang akan segera diterbitkan dan penyelidikan yang berterusan, dan pemecah saya dapat melihat garis bawah titik bahawa pemahaman kami tentang dinosaur sentiasa berubah dan berkembang semakin mendalam. Saya tidak dapat menunggu untuk mesyuarat tahun depan di North Carolina, di mana saya mungkin dapat membentangkan sesuatu mengenai projek penyelidikan yang baru saya mulai. Tinggal.
