Dalam dekad yang lalu, mega-kebakaran hutan telah menjadi berita rutin. Pada tahun 2015, kebakaran membakar rekod 10 juta ekar tanah liar di AS dan 5.5 juta dibakar pada tahun 2016, termasuk kebakaran besar di California dan kebakaran yang bermula di Taman Negara Great Smoky Mountains yang merosakkan 2, 400 bangunan di Gatlinburg, Tennessee, dan membunuh 14 orang . Walaupun kebakaran hutan adalah fenomena semula jadi yang biasanya dicetuskan oleh pencahayaan, ternyata kemusnahan baru-baru ini bukanlah semua kesalahan Ibu Alam. Satu kajian baru menunjukkan bahawa 84 peratus kebakaran hutan di Amerika Syarikat bermula dengan sengaja oleh manusia atau oleh aktiviti manusia.
Menurut siaran akhbar, para penyelidik dari University of Colorado, Makmal Bumi Boulder mengambil menyelam mendalam ke Pangkalan Data Kejadian Program Kebakaran Analisis Kebakaran US Forest Service, menganalisis semua kebakaran liar yang direkodkan antara 1992 dan 2012. Para penyelidik mendapati bahawa manusia menyebabkan lebih banyak daripada 1.2 juta daripada 1.5 juta blazes dalam pangkalan data.
Kos api yang disebabkan oleh manusia itu mengejutkan. Para penyelidik menganggarkan bahawa kebakaran buatan manusia telah tiga kali ganda musim api purata dalam tempoh 21 tahun yang lalu dari 46 hari hingga 154 hari. Kini kos lebih daripada $ 2 bilion setahun untuk melawan kebakaran, dan angka itu tidak termasuk kesan ke atas tanah rekreasi atau kesan ekonomi tempatan yang kebakaran boleh.
"Kami memainkan peranan yang sangat besar dalam peralihan api, " kata Jennifer Balch, ahli ekologi kebakaran di Makmal Bumi dan pengarang utama kajian di PNAS, memberitahu Christopher Joyce di NPR. "Saya fikir mengakui fakta itu benar-benar penting terutamanya ketika kita mempunyai bukti bahawa iklim berubah, dan iklimnya menjadi panas, dan kebakaran semakin meningkat dan musim api semakin meningkat."
Thomas Swetnam, profesor emeritus di University of Arizona yang mengkaji kebakaran hutan, memberitahu Doyle Rice di USA Today bahawa tidak semestinya berlaku bahawa lebih ramai orang jahat yang menimbulkan kebakaran atau bahawa Smokey Bear telah gagal dalam misinya untuk mendidik orang ramai. Sebaliknya, Swetnam mengatakan bahawa perubahan iklim adalah pemacu terbesar kebakaran yang semakin meningkat. Peningkatan kemarau, penjanaan bahan bakar di hutan yang tidak terbakar, mata air yang awal dan suhu yang lebih tinggi semuanya menyumbang kepada hutan yang lebih mudah terbakar. Maka tindakan yang sama yang mungkin menyebabkan api kecil, mudah dipadamkan berabad-abad yang lalu kini menjadi infernos berbahaya.
"Ini adalah kajian yang sangat baik, " katanya. "Kami telah lama mengetahui bahawa kebakaran yang ditetapkan oleh manusia adalah faktor yang sangat penting dalam masalah-masalah kebakaran hutan, tetapi kajian ini menunjukkan secara terperinci bagaimana orang-orang yang penting memanjangkan musim api dan menyumbang kepada peningkatan jumlah kebakaran hutan besar. "
Beras melaporkan bahawa pembakaran serpihan bermula kebakaran yang paling disebabkan manusia, pada 29 peratus, dengan membakar 21 peratus kebakaran. Penggunaan peralatan menyebabkan 11 peratus kebakaran, manakala kebakaran api dan anak-anak bermain dengan bunga api atau perlawanan masing-masing menyebabkan 5 peratus kebakaran. Keempat-empat Julai, boleh dikatakan, adalah hari yang paling besar untuk kebakaran hutan, dengan 7, 762 kebakaran yang dinyalakan pada tarikh itu dalam tempoh kajian selama 21 tahun.
Balch memberitahu Joyce bahawa ada penyelesaian. Dia mencadangkan untuk menjalankan lebih banyak luka bakar yang ditetapkan di atas tanah hutan untuk mengurangkan jumlah bahan api di hutan selepas 100 tahun penindasan kebakaran.
