Selama lebih dari 200 tahun, Britain telah menegaskan besinya akan melebihi India. Dari Syarikat India Timur mengenakan cukai mulai abad ke-18 hingga ke Britain yang melancarkan pemerintahan langsung selama dua pertiga negara pada pertengahan abad ke-19, India telah diperas selama berabad-abad dan dengan permulaan Perang Dunia II, India diumumkan untuk berperang dengan Jerman tanpa mana-mana pemimpin politik India yang sedang dirujuk. Negara akan terus menyediakan 2.3 juta tentera untuk tentera serta makanan dan barangan lain untuk membantu Pihak Berikat mengalahkan kuasa-kuasa Axis. Sama seperti Kongres Kebangsaan India (sebahagian besarnya perhimpunan awam Hindu yang mempunyai beberapa fungsi kerajaan) bersimpati dengan mengalahkan fasisme, mereka enggan melihat negara mereka lagi dijarah untuk sumber.
Jadi pada tahun 1939, anggota Kongres memaklumkan Viceroy Lord Linlithgow-pegawai tertinggi British di India-mereka hanya akan menyokong usaha perang jika kemerdekaan India terletak pada akhirnya. Kepada yang Linlithgow mengeluarkan ancamannya sendiri: jika Kongres tidak menyokong Britain, Britain hanya akan berpaling, dan memperkuat, Liga Muslim (sebuah kumpulan politik yang berjuang untuk melindungi hak-hak kaum Muslimin India dan kemudian meminta negara yang terpisah untuk Muslim). Sebagai Winston Churchill kemudian mengaku, "persengketaan Hindu-Moslem [adalah] benteng pemerintahan British di India." Kongres itu tidak boleh melakukan apa-apa melainkan permintaan.
Tetapi mereka tidak meninggalkan perbalahan, terutama sekali salah seorang ahli yang paling terkenal: Mohandas "Mahatma" Karamchand Gandhi. Pemimpin rohani dan politik mula-mula mengalami perkauman beberapa dekade sebelumnya, sebagai seorang peguam berpendidikan London yang bekerja di penjajahan Afrika Selatan. Di sana, dia dibuang kereta api kerana cuba duduk di dalam kereta kelas pertama; insiden 1893 membawa beliau ke kerja hak sivilnya, yang mana dia telah berkali-kali dipenjarakan. "Saya mendapati bahawa sebagai seorang lelaki dan sebagai seorang India saya tidak mempunyai hak, " kata Gandhi tentang tempoh itu di Afrika Selatan. "Lebih tepat, saya mendapati bahawa saya tidak mempunyai hak sebagai seorang lelaki kerana saya orang India."
Mengganti perubahan melalui tanpa kekerasan akan menjadi pengejaran sepanjang hidup Gandhi. Pada malam Perang Dunia II, beliau menulis Hitler dua kali dengan harapan untuk memujuk diktator untuk menghindari peperangan total (mustahil untuk mengetahui jika Hitler membaca surat itu, kerana tidak ada respons yang pernah dihantar). Dan apabila India dipaksa untuk membantu United Kingdom dalam perjuangan, Gandhi memulakan kempen penolakan sipil individu kecil, merekrut pemimpin politik dan masyarakat untuk tujuan itu. Walaupun usaha tahun 1940 itu terganggu oleh penangkapan para peserta, pendapat popular di England sebahagian besarnya di sisi Gandhi-warga UK menyukai kebebasan India.
Menjelang 1942, Perdana Menteri Churchill merasakan tekanan yang cukup untuk menghantar Sir Stafford Cripps, ahli Kabinet Perang, untuk membincangkan perubahan kepada status politik India. Tetapi setelah mengetahui bahawa Cripps sebenarnya tidak menawarkan kemerdekaan sepenuhnya dan ahli-ahli politik India yang sekarang masih tidak akan berkata dalam strategi ketenteraan, Kongres dan Liga Muslim menolak cadangannya-meninggalkan Gandhi untuk memanfaatkan gelombang sentimen anti-British untuk pusingan baru protes.
Gerakan, Gandhi memutuskan, akan dipanggil "Keluar India" untuk mencerminkan permintaan utamanya: bahawa United Kingdom meninggalkan India secara sukarela. Dalam satu ucapan pada mesyuarat Kongres di Bombay pada awal bulan Ogos 1942, Gandhi mengarahkan rakan-rakannya bahawa ini adalah masa untuk merebut kuasa:
"Inilah mantra, yang pendek, yang saya beri kepada kamu. Anda boleh mencantumkannya di hati anda dan biarkan setiap nafas anda menyatakannya. Mantra adalah 'Do or Die.' Kita sama ada India percuma atau mati dalam percubaan; kita tidak akan hidup untuk melihat pengekalan perhambaan kita. Setiap kongres atau wanita benar akan menyertai perjuangan dengan tekad yang tidak fleksibel untuk tidak terus hidup untuk melihat negara dalam perhambaan dan perhambaan. "
Kongres itu bersetuju bahawa Gandhi harus mengetuai pergerakan massa tanpa kekerasan dan meluluskan keputusan mereka sebagai "Resolusi India Keluar" pada 8 Ogos. Gandhi bersedia untuk memberikan alamat awam mengenai perkara ini pada hari berikutnya, apabila kata-kata datang bahawa pihak berkuasa British merancang apabila dia menangkapnya dan anggota Kongres lain.
"Mereka tidak berani menangkap saya. Saya tidak fikir mereka akan menjadi bodoh. Tetapi jika mereka berbuat demikian, ia bermakna bahawa hari-hari mereka bernombor, "kata Gandhi.
Tetapi lewat malam itu, Gandhi dan banyak ahli Kongres lain telah ditangkap dan dipenjarakan di bawah Peraturan Pertahanan India. Akhbar itu dilarang daripada menerbitkan mana-mana bahagian ucapan Gandhi, menyokong tindakan Kongres untuk bertindak, atau melaporkan langkah-langkah pemerintah British yang digubal untuk menindas gerakan yang baru muncul.
"Resolusi itu berkata, 'Mengenai perisytiharan kemerdekaan India sebuah kerajaan sementara akan dibentuk dan India bebas akan menjadi sekutu Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.' Ini bermakna secara unilateral mengisytiharkan kemerdekaan India, "tulis Pramod Kapoor, pengarang buku yang akan datang Gandhi: Sebuah Biografi Illustrated, melalui e-mel. Pemikiran peralihan yang tidak dibenarkan kepada kemerdekaan adalah apa yang menakutkan Inggeris. "Laporan risikan kerajaan semakin membimbangkan. British telah pada satu ketika bahkan memikirkan kemungkinan untuk mengusir Gandhi ke Aden. "
Pada 10 Ogos, Setiausaha Negara India, Leo Amery, bekerja dengan Kabinet Perang dan pemimpin-pemimpin Inggeris yang lain, mengumumkan sebab penangkapan Gandhi dan Kongres kepada akhbar. Amery berkata pemimpin India merancang untuk menghasut "serangan, bukan sahaja dalam industri dan perdagangan, tetapi di pentadbiran dan mahkamah undang-undang, sekolah dan kolej, gangguan perkhidmatan trafik dan perkhidmatan awam, pemotongan kabel telegraf dan telefon, piket tentera dan stesyen merekrut ... Kejayaan kempen yang dicadangkan itu akan melumpuhkan bukan sahaja pentadbiran sivil biasa India, tetapi usaha seluruhnya perang. "Pendek kata, pergerakan itu akan menimbulkan malapetaka jika kerajaan British tidak menahan pemimpinnya.
Tetapi ucapan Amery, dimaksudkan untuk melukis kerajaan British dengan cahaya yang positif dan memusnahkan Kongres, dengan penuh kekacauan. Seperti yang dikatakan sejarawan Paul Greenough, "Ironi ketua pada tahun 1942 di India adalah bahawa kuasa hebat akhbar untuk menginspirasi tindakan bersatu telah dibebaskan oleh kerajaan British; teks radikal adalah komposisi Leopold Amery, bukan Mahatma Gandhi ... akhbar bawah tanah sendiri yang sedar dan tidak bersalah tidak dapat menduplikasi kesannya atau mencapai tahap penyelarasan besar-besaran yang dibicarakan oleh Amery. "Pada dasarnya, Amery telah menyediakan pelan tindakan untuk bagaimana memberontak. Orang awam menyerang stesen kereta api dan pejabat pos, berperang melawan pegawai polis dan mengadakan rusuhan. Polis dan Tentara Britania di India mengetuai tindakan keras terhadap para perusuh, menangkap lebih dari 100, 000 orang. Viceroy Lord Linlithgow membandingkan pemberontakan kepada Pemberontakan Sepoy gagal pada 1857, ketika hampir satu juta orang India dan ribuan orang Eropah dibunuh. Jumlah kematian awam selepas protes Quit India, bagaimanapun, lebih hampir kepada 1, 000 orang.
Namun, akhbar bawah tanah telah berjaya dalam satu perkara: mendapatkan mantra Gandhi kepada orang ramai. "Lakukan atau mati" menjadi penyeru penggabungan untuk kampanye penolakan sipil yang tersebar di seluruh benua kecil dan berlangsung dari bulan Ogos 1942 hingga September 1944. Protes meletus dari Bombay ke Delhi ke Bengal; loji keluli ditutup selama 13 hari; mogok di kilang tekstil berlangsung selama 3.5 bulan. Walaupun penyertaan Muslim dalam "Quit India" tidak setinggi kumpulan lain, penyokong Liga Muslim masih menawarkan perlindungan kepada aktivis. Dan, secara khusus, orang India yang dipekerjakan oleh kerajaan British sebagai pegawai polis dan pegawai pentadbiran menghidupkan majikan mereka.
"Mereka memberi perlindungan, menyediakan maklumat dan membantu kewangan. Hakikatnya, hakisan kepada Kerajaan British terhadap pegawainya sendiri adalah salah satu aspek yang paling menarik dari perjuangan Quit India, "tulis Bipan Chandra dalam Perjuangan India untuk Kemerdekaan .
Walaupun Gandhi sangat menyesal bahawa pergerakan itu telah menjadi begitu ganas selepas penangkapannya, dia dan isterinya, Kasturba, kedua-duanya dipenjarakan di Istana Agha Khan dan tidak boleh melakukan apa-apa selain berjuang untuk bertahan hidup, menulis Kapoor. Pada bulan Februari 1943, Gandhi mengadakan mogok lapar 21 hari yang hampir membunuhnya, tetapi tetap dipenjarakan. Isterinya telah mengembangkan bronkitis dan mengalami beberapa serangan jantung di belakang bar; dia akhirnya mati di sana sebulan sebelum Gandhi dibebaskan pada bulan Mei 1944. Hari pembebasan Gandhi menandakan yang terakhirnya di penjara India, di mana ia telah menghabiskan sejumlah 2, 089 hari sepanjang hidupnya-hampir enam tahun ( dan tidak memupuk dalam 249 hari dia berada di penjara Afrika Selatan).
Walaupun pergerakan "Quit India" berakhir pada akhir 1944, momentum yang diberikan dalam memastikan kebebasan negara terbukti tidak dapat dihentikan. Tiga tahun kemudian, India adalah bebas. Dan melalui usaha melobi yang berjaya oleh Liga Muslim, negara Islam Pakistan yang bebas juga didirikan di sepanjang sempadan barat laut negara yang berdaulat. Walaupun sesetengah ulama berpendapat bahawa pemberontakan hanyalah sebahagian kecil daripada keputusan Britain untuk melepaskan "Mahkota Permata" dari tanah jajahan itu-memetik keperluan untuk membina semula selepas Perang Dunia II sebagai perhatian yang lebih mendesak-yang lain, termasuk Kapoor, melihat pergerakan itu titik perubahan utama.
"Ia adalah masa yang tepat dalam kehidupan perjuangan kebebasan yang panjang, " kata Kapoor. "Dengan atau tanpa perang, waktunya sudah matang untuk pergerakan intensif." Dan pergerakan itu berlaku sebagai "Keluar India".
