Ya, masa depan iklim dunia terikat dengan keupayaan hutan untuk menyerap karbon atmosfera. Tetapi dengan tepat bagaimana mereka boleh melakukan pekerjaan itu bergantung kepada ketumpatan hutan itu sendiri, dan saintis tidak mempunyai ukuran yang tepat-namun. Tidak lama lagi mereka akan mempunyai cara baru untuk mendapatkan maklumat itu dari 268 batu di atas bumi.
Penyelidikan Dinamik Ekosistem Global (GEDI) adalah lidar, atau alat yang berasaskan laser, yang dibangunkan untuk Stesen Angkasa Antarabangsa. Setelah dipasang, pada 2018, peranti $ 94 juta akan mengetuk tiga laser inframerah di bumi, 240 kali sesaat, atau 16 bilion kali setahun. Pulsa cahaya itu akan memukul lantai hutan dan kanopi, dan masa pantulan yang diambil untuk mencapai stesen angkasa akan menunjukkan ketinggian pokok. Tiga-D peta berdasarkan maklumat itu akan membawa kepada anggaran baru biomas hutan dan, dengan itu, selera untuk karbon dioksida atmosfera, yang digunakan semasa fotosintesis.
Walaupun sensor satelit telah mengumpul data hutan selama beberapa dekad, tidak ada yang tepat seperti GEDI. Untuk memastikan, orbit stesen angkasa akan membolehkan instrumen lidar untuk mengumpul data hanya pada hutan di antara latitud 50 darjah utara dan selatan, kira-kira dari sempadan AS-Kanada ke bahagian bawah Argentina. Itu melangkau hutan boreal Kanada yang besar dan banyak Rusia, tetapi termasuk hutan Amazon dan Afrika. Pengarah projek, Ralph Dubayah dari University of Maryland, berkata ahli ekologi "telah menunggu hampir 20 tahun untuk melakukan pengukuran seperti ini."
