Semasa tahun 1970an satu perdebatan besar meletus di kalangan ahli paleontologi. Berdasarkan bukti baru, dari anatomi dinosaur dinosaur Deinonychus yang baru ditemui ke struktur dinosaur tulang mikroskopik, ahli paleontologi seperti John Ostrom dan Bob Bakker mencadangkan bahawa dinosaur mungkin adalah haiwan endoter yang mampu mengawal suhu badan mereka sendiri . Kerja ini menghasilkan gelombang sokongan dan kritikan dan akhirnya melahirkan imej dinosaur dinamik yang dinamik yang kita kenal sekarang. Walaupun perkara-perkara tidak sama seperti yang biasa digunakan, ahli paleontologi masih menyiasat apa jenis metabolisme dinosaur, bagaimana mereka mengawal suhu badan mereka, dan aspek lain dari fisiologi mereka. Soalan yang sama telah ditanya mengenai banyak makhluk yang hidup bersama dinosaur, juga, dan satu kajian baru yang diterbitkan pada minggu lalu dalam Sains menunjukkan bahawa beberapa vertebrata besar yang tinggal di laut mungkin juga mempunyai metabolisme yang unik yang membolehkan mereka untuk menjalankan gaya hidup aktif.
Pada masa dinosaur terdapat pelbagai jenis reptilia laut, tetapi di antara yang paling berjaya adalah ichthyosaur, plesiosaur dan mosasaurs. Seperti dinosaur, sebelum ini dicadangkan bahawa sesetengah reptilia marin mungkin dapat mengekalkan suhu badan yang tinggi dan tetap (bermaksud kedua-dua endothermen dan homeotherms), tetapi satu pasukan ahli paleontologi yang diketuai oleh Aurélien Bernard dan Christophe Lécuyer telah menemui satu lagi cara untuk mendekati hipotesis yang sama.
Untuk menyiasat apa jenis metabolisme haiwan ini, saintis mencontoh isotop oksigen yang terkandung di dalam gigi reptilia laut dan membandingkannya dengan isotop oksigen yang diambil dari ikan yang hidup pada masa yang sama. Kajian terdahulu telah menentukan bahawa nilai-nilai isotop oksigen ini boleh berfungsi sebagai isyarat suhu badan dan solek air yang diambil oleh tubuh haiwan pada masa giginya sedang dikembangkan, dan oleh itu mereka menyediakan saintis dengan cara untuk menyiasat metabolisme haiwan ini. Selanjutnya, kerana suhu badan kebanyakan ikan ditentukan oleh air di sekitarnya, suhu tubuh mereka akan memberikan proksi untuk suhu laut di setiap tempat reptil marin. Dengan melihat korespondensi antara suhu badan ikan dan reptilia laut, saintis dapat melihat sama ada reptilia laut mempunyai suhu badan yang ditentukan oleh persekitaran sekitar atau sama ada mereka mempunyai mekanisme metabolik yang lain.
Apa yang ditemui oleh saintis adalah bahawa suhu badan ichthyosaur dan plesiosaur tidak kelihatan terikat pada suhu air laut di sekelilingnya-mereka mengekalkan suhu badan mereka sekitar 95 ° Fahrenheit (35 ° Celsius) dan setinggi 102 ° F (39 ° C). Ini adalah dalam lingkungan paus hidup. Suhu tubuh mosasaurs, sebaliknya, kelihatannya dipengaruhi oleh air di sekitarnya. Mereka boleh mengekalkan suhu badan di atas air laut sekitarnya, seperti beberapa jerung boleh, tetapi suhu tubuh mereka masih dicelup ketika suhu air jatuh.
Berdasarkan sejarah evolusi tiga jenis reptilia marin-masing-masing mempunyai asal-usul yang berbeza-hasil kajian menunjukkan bahawa homeothermy berkembang di kalangan reptil laut sekurang-kurangnya dua kali dan keupayaan untuk mengekalkan suhu badan di atas air laut sekitar itu berkembang tiga kali. Tetapi apa yang boleh menjelaskan perbezaan antara plesiosaur / ichthyosaur dan mosasaurs? Sebagai ahli sains di sebalik kajian hipotesis, ia mungkin menjadi perkara kebiasaan makan. Ichthyosaurs adalah pemangsa yang mengejar yang bergantung kepada kelajuan untuk menangkap makanan, dan plesiosaur mungkin kapal pesiar lautan jarak jauh-kedua-dua gaya hidup memerlukan kadar metabolik yang tinggi dan oleh itu suhu badan dikendalikan di atas air laut. Mosasaurs, oleh konstrastasi, mungkin menyerang pemangsa yang menunggu untuk mangsa dan kemudian melanda dengan cepat. Mereka tidak perlu melibatkan diri dalam aktiviti yang sama, dan ia masuk akal bahawa mereka tidak mempunyai metabolisme yang tinggi dan tetap sama.
Malangnya tidak ada plesiosaurus, ichthyosaurs, atau mosasaurs yang dapat kita periksa, tetapi kajian isotop oksigen ini membolehkan saintis menguji idea tentang biologi haiwan ini. Melalui sedikit ahli paleontologi geokimia dapat memperoleh pandangan tentang fisiologi haiwan yang telah lama hilang, dan saya berharap dapat melihat bagaimana hasil kajian baru ini akan dinilai semula dan disiasat sebagai penyelidikan lanjut dijalankan.
Bernard, A., Lecuyer, C., Vincent, P., Amiot, R., Bardet, N., Buffetaut, E., Cuny, G., Fourel, F., Martineau, F., Mazin, J., & Prieur, A. (2010). Peraturan Suhu Badan oleh Beberapa Sains Reptilia Mesozoik Marin, 328 (5984), 1379-1382 DOI: 10.1126 / sains.1187443
