Ketika para pelayan robot di pertengahan '80-an Pasadena berkhidmat dengan chow mein di Deli Deli Dua di California yang cerah, pelayan robot lain 5, 400 mil barat memikat spaghetti di Restoran Italia Grazie di Tokyo.
Dikeluarkan pada tahun 1985 oleh syarikat Jepun, Daimichi Koki dengan perisian yang direka oleh Seibu Saison Group, Ken-chan adalah pelayan robot 4 kaki yang tinggi yang menjerit-jerit di Grazie, membantu dengan pemilihan wain. Ken-chan sepatutnya dibimbing oleh senor radar yang bertujuan untuk mengesan benda-benda lain di sekelilingnya dan bergerak dalam jarak yang ketat di sebuah restoran. Walau bagaimanapun, pelayan robo itu jauh dari autonomi, yang perlu diterajui di sekitar restoran oleh manusia yang menggunakan alat kawalan jauh dengan tali 12 kaki.
Ken-chan tidak dapat memerintahkan atau menetapkan makanan di atas meja, tetapi ia menarik perhatian orang ramai. Di luar rak, pelayan logam boleh mengucapkan hanya 15 frasa berbeza dalam bahasa Jepun termasuk "Nama saya Ken" dan "Bagaimana tentang pencuci mulut?" - tetapi anda boleh menambah lagu "Selamat Hari Jadi" untuk repertoirnya dengan tambahan $ 425.
Salah seorang pengurus restoran, Kenichi Echiuya, pertama kali melihat pelayan robot di Pameran Dunia 1985 di Tsukuba, Jepun (dikenali sebagai Expo '85). Ken-chan menelan kos $ 43, 000 (kira-kira $ 86, 000, diselaraskan untuk inflasi) dan berita-berita awal tentang hal itu sangat bersinar. Satu artikel dalam edisi September 12, 1985 akhbar tentera Pacific Stars and Stripes di Tokyo menerangkan kebaharuan:
Sesiapa yang berada dalam mood untuk makanan Itali yang berkhidmat dengan suar yang unik harus mencuba restoran baru yang dipanggil Grazie di daerah Ropongi Tokyo.
Apabila tiba waktunya untuk wain atau kursus buah-buahan atau pencuci mulut, anda mungkin mendapati diri anda bukan seorang pelayan yang cantik atau pelayan kacak, tetapi pada robot $ 43, 000 bernama "Ken-chan."
Artikel 1986 Associated Press memetik pengurus restoran mengatakan bahawa walaupun robot itu tidak praktikal sebagai pelayan, ia pasti baik untuk perniagaan:
"Sesetengah orang masuk dan memesan secawan kopi atau teh untuk melihat robot itu, " kata Kenichi Echiuya, pengurus Grazie dan tiga restoran lain di lokasi yang sama.
"Ini adalah restoran keluarga, dan kanak-kanak terutama suka melihatnya, " katanya. "Dia membawa pelanggan."
Ken-chan pelayan robot (September 12, 1985 Bintang dan Jalur Pasifik)
Tetapi pada tahun 1987, Ken-chan telah menjadi simbol gembar-gembur robot yang berlebihan. Bubble robot, nampaknya, telah pecah. Sekurang-kurangnya apabila ia datang dengan harapan untuk menggantikan pelayan manusia. Dari 11 Mac 1987 edisi Bintang dan Jalur Pasifik :
Para saintis meramalkan bahawa robot penjimatan buruh akan merevolusikan industri pada abad ke-21 dan berjuta-juta percuma dari kerja-kerja perkhidmatan menialan.
Pengurus restoran Mitsugu Watarai, bagaimanapun, mengambil ramalan itu dengan sebatian garam. Dia cuba memperkenalkan pelayan mekanikal di Restoran Grazie Italian di daerah hiburan Ropongi dan menyeru idea itu "tidak praktikal."
Sekeping Bintang Pasifik dan Stripes berakhir dengan visual yang sangat menyedihkan - pelayan robot diturunkan ke sudut restoran, menunggu masa depan yang mungkin tidak begitu menakjubkan seperti yang dijanjikan.
Ken-chan kini mengumpulkan debu di satu sudut restoran, menunggu teknologi untuk mengejar kerumitan jadual menunggu. Ketidakaktifannya adalah bukti yang bisu bahawa abad ke-21 dan zaman kegemilangan robot mungkin lebih dari 13 tahun jauhnya.
